С этими словами Рентаро достал опасный цилиндрический объект и показал его Энджу.

— И зачем они так разрушили страну во время войны. Они что, совсем не думали о последствиях?

Рентаро удивился такому логичному вопросу и задумался

— Верно… в твоих словах есть смысл. Всё равно людям ничего не оставалось среди той неразберихи. Мины и ядовитый газ только верхушка айсберга. Доведённые мыслью о выживании до отчаяния они применяли любые средства, и никто об этом особо не задумывался.

Рентаро посмотрел на маленькую девочку и задумался о разнице между «Непорочным поколением» и «Обворованным поколением», бывшее свидетелем царившего десять лет назад ада, и пропасти между ними.

Энджу улыбнулась во весь рот.

— Всё нормально, Рентаро. Пока на твоей стороне сражается такой сильный боец, как я, тебе не о чем беспокоиться. Если враг найдёт нас, я закину тебя на спину и упрыгаю.

— Да благодаря тебе мне уже и прыжки с тарзанки ерундой кажутся.

— Я рада. Тебе бы следовало поблагодарить меня.

Рентаро с грустью вздохнул. Похоже, она не поняла сарказма.

— Но что странно, — продолжила Энджу, — с тех пор, как мы здесь, я чувствую себя как-то лучше.

Она с воодушевлением сжала кулачки и разжала их.

«Конечно», — согласился про себя Рентаро. Хоть степень поражения вирусом Гастреи не велика, на Энджу, как и на остальных Инициаторов, распространяется действие сплавов вараниума. Неудивительно, что они чувствуют себя лучше за пределом Монолитов. Даже раны заживают быстрее.

Продолжая разговор, они аккуратно продвигались вперёд. Хоть они были на некотором расстоянии от того места, где они приземлились, но в пробуждённом лесу лучше держать ухо востро.

Время от времени Рентаро прикладывал ухо к земле и говорил Энджу забраться на дерево, чтобы проверить обстановку впереди.

Они двигались намного медленней, но это не помешало быстро найти источник света вдалеке.

Источником оказался небольшой каменный домик, с наваленными напротив двери мешками с песком.

Защитный бункер времён войны с Гастреей. Здание уже изрядно потрепало, но оно по-прежнему может служить укрытием.

Внутри горел свет. Кагетанэ? Рентаро почувствовал, как сердце забилось чаще.

Он подал Энджу сигнал рукой, достал оружие и, пригнувшись, начал приближаться с тыла, в то время как Энджу заходила спереди. Слышалось потрескивание дерева.

Похоже, кто-то развёл внутри костёр. Рентаро прильнул спиной к стене, сделал два глубоких вдоха и с оружием наготове ворвался внутрь.

— Не двигаться!

На пистолет Рентаро ответили винтовкой

Увидев, кто перед ним, парень потерял дар речи.

— Ты…

Она тяжело дышала и смотрела на Рентаро пустыми глазами.

Она была в цельном платье спокойных тонов с длинными рукавами и гетрах. Не особо подходящая одежда для человека на неразведанной территории. Но больше бросалась в глаза кровавая отметина от зубов на руке – скорее всего, от укуса животного.

Рентаро узнал девочку.

— Если не опустишь оружие, я вышибу тебе мозги, — холодно сказала Энджу, бесшумно пробравшись за спину девочки и поставив на неё ногу.

— Подожди, Энджу, это не враг.

— Э…

Энджу несколько раз перевела взгляд с Рентаро на девочку и обратно, прежде чем отпустить её. Рентаро подошёл к девочке, которая упала на пол, присел рядом и посмотрел ей в глаза.

— Мы встречались в Министерстве обороны. Ты помнишь меня?

— Да, конечно, — тяжело дыша, ответила девочка.

— Я помогу тебе остановить кровь и перевяжу. Поговорим позже.

Тут Рентаро понял, что Энджу смотрит на них, плотно сжав зубы.

— Подожди-ка, я не знаю эту девушку. Рентаро, в каких вы с ней отношениях?

Он повернулся к Энджу.

— А, так вы ещё не встречались. Она Инициатор, её партнёр — Соген Икума.

Костёр вспыхнул — в него подкинули сухих веток — и окрасил стены оранжевым.

Рентаро остановил кровотечение, обработал и забинтовал рану. Под действием вируса Гастреи рана уже начала затягиваться, но скорость намного ниже, чем у Энджу.

Рентаро отправил напарницу патрулировать территорию, вокруг могли оказаться враги. Со словами «я ни за что не признаю эту девушку!» и «да такая ранка за три минуты заживёт!» она недовольно вылетела из укрытия. 3 минуты? Это вряд ли, - хотел было возразить Рентаро, но решил промолчать, поскольку Энджу и так выглядела сильно расстроенной.

Кайо Сенджу – так её зовут. Тут Рентаро понял, что только сейчас узнал имя той «голодной девочки».

— Похоже, я вывела твою напарницу из себя, — послышался спокойный голос.

Рентаро повернулся в сторону, куда ушла Энджу.

— Хм, мне самому интересно, почему она так резко отреагировала. Может, у неё переходный возраст?

— Думаю, причина очевидна…

Её голос звучал отрешённо, спокойствие и самообладание этой девочки совершенно не подходили её возрасту. Это беспокоило Рентаро: он не мог понять её чувства.

Когда он впервые увидел её в Министерстве обороны, Рентаро подумал, что она человек с хорошим чувством юмора. Неужели он ошибся?

— Я странная?

Рентаро понял, что слишком сильно пялится на неё, и быстро отвёл взгляд.

— Нет. Совсем нет…

Кайо закрыла глаза и положила руки на грудь.

— Ничего, я уже привыкла к такому отношению. Я тоже из первого поколения «проклятых детей», но унаследовала генетический код дельфинов, и мои ум и память развиты намного лучше, чем у других Инициаторов. Мой IQ 210.

Рентаро был шокирован.

— В два раза больше моего?!

— Но это устаревшая информация. Тест я проходила, когда была маленькой.

Рентаро потрясло непревзойдённым чувством полного поражения.

— Значит, ты отвечаешь за тактику и стратегию, а Соген за сражение? Нечасто встретишь такое.

— Господин Соген сначала делает, а потом уже думает, у него не хватает терпения, чтобы стоять в поддержке. Он всегда злится, когда мы меняем позицию. Он мыслит слишком старомодно.

Она сломала веточку пополам и кинула в огонь.

Рентаро удивился тому, как открыто она это сказала. Кинув взгляд на оружие позади девочки, он сказал:

— Дай посмотрю твоё оружие.

Она немного поразмыслила и:

— А если откажу?

— Без разницы. Если ничего не чувствуешь после своего спасения – валяй.

Фыркнув, Кайо всё-таки сдалась и передала ему винтовку.

— Кое-что новое: те, кто хотят отплаты за сделанное добро, – подлецы.

Рентаро пропустил её слова мимо ушей и начал изучать винтовку – длинное полуавтоматическое оружие с 20-миллиметровым глушителем. Снизу прикреплён подствольный гранатомёт 40 калибра. Винтовка от Шиба Хеви Индастрис, модель 2027 года.

Рентаро открыл подствольник и, заглянув внутрь, нахмурился. Он перевёл взгляд на девочку.

— Тут пусто! Зачем ты использовала гранату?

Из-за этого Рентаро с Энджу пришлось убегать от IV ступени, которая их чуть не прикончила. Первое правило при исследовании неразведанных территорий – ни при каких условиях не шуметь. Для Инициатора, чей ранг намного выше ранга Рентаро, это должно быть более чем понятно.

Кайо согнула тонкие коленки, она неотрывно глядела в огонь.

— Я и господин Согеном попались в ловушку. Нас ранило, и нам пришлось разделиться.

— В ловушку?

— Да. Через какое-то время после приземления, мы заметили огонёк. Мы решили, что это союзник, и пошли на свет.

Она крепко обняла колени, от чего стала казаться ещё меньше.

— Если бы я только заметила, ведь я знала, что никто не использует бледно-синий свет. Он напоминал призрака.

Рентаро сглотнул.

— Что это было?

— Что это было? – Кайо кинула на Рентаро короткий взгляд и снова повернулась к огню. - Сначала я почувствовала вонь. Смрад, будто от помойки, вокруг роилась туча мух. Гастрею покрывали ужасные цветы, а на её хвосте мерцал свет. Она заметила нас и вздрогнула, будто от предвкушения. Я видела много разных Гастрей, но один её вид бросил меня в дрожь. Я запаниковала, подумала, что мне конец, и бросила гранату. Она погналась за нами, мы разделились с господином Согеном. После меня укусили. К счастью, поражение вирусом минимально и никак не повлияло на моё тело.