— Энджу, сейчас мы выйдем на дорогу. Чего бы ты ни увидела – не кричи, хорошо?

— Рентаро, есть что-то страшнее этого?

Он не ответил. В ветре, который дул им в лицо, явно ощущался плотный, гнилостный запах крови.

Рентаро выскочил на дорогу с оружием наготове. Энджу ахнула.

— Рентаро… что это… такое?

В нескольких метрах от них валялось нечто.

Это была голова Инициатора, на его лице застыл шок и ужас.

Трупы Инициаторов и Активаторов, среди которых он узнавал некоторых из Министерства обороны, были свалены в кучу - они умерли быстрой смертью от пуль. Дорога перед ними превратилось в озеро крови.

Дальше, в ста метрах, стояла церковь с распахнутыми настежь воротами.

Свечи, расположенные на алтарях вдоль стен освещали область, а крест Господень, расположенный на крыше церкви равнодушно смотрел на эту бесчеловечную сцену.

— Папа, невероятно. Они и правда живы.

С эстакады донёсся знакомый голос, и они тут же обернулись.

Перед ними лицом к морю стояла пара.

Одна из них была в чёрном цельном платье, с закреплёнными на талии парой мечей. Второй выглядел загадочно: фрак, маска и цилиндр.

Рентаро скептически относился к увиденному – стоявшая перед ними пара уничтожила огромное количество профессионалов, которые и оцарапать их не смогли.

Сильнейшее чувство сожаления пронзило Рентаро, и он сделал шаг назад.

Почему он решил не дожидаться поддержки от других членов Гражданской обороны? Серьёзно, после стольких битв с ними, он окончательно убедился, что у них нечеловеческие способности. Но и без этого можно было определить победителя, просто взглянув на то, как был убит Соген Икума. Он мог бы ещё тогда убежать, поджав хвост. Он упустил обе возможности, и теперь был вовлечён худший из всех вариантов развития событий. Обратного пути уже нет.

— Кагетанэ… где кейс?!..

— Я знал, что ты придёшь.

Теплый ветер ласкал кожу. Кагетанэ Хируко, стоявший на фоне луны с двумя пистолетами в руках, медленно развернулся и хладнокровно развел руки в стороны.

— Занавес поднят, малыш Сатоми. Решим всё раз и навсегда.

4.10 утра.

C высоты 800 метров миниатюрная камера тихо наблюдает противостояние Рентаро Сатоми и Кагетанэ Хируко.

Штаб Совета национальной безопасности Японии (СНБЯ) расположился в первом квартале Токийской зоны. Сейчас операционисты в режиме реального времени обрабатывают информацию, которую собирают беспилотные летательные аппараты (БПЛА), и передаёт её на экраны.

В помещении стояла мрачная тишина.

Член Канцелярии и министр Обороны сидят у края стола совещаний и опасливо переглядываются.

Они только что наблюдали, как 14 пар и один мужчина, в общем 29 членов Гражданской обороны, вышли против Кагетанэ Хируко и были уничтожены.

Теперь они следили за тем, как две пары молча стояли друг напротив друга — битва могла начаться в любой момент.

Вздохнув, Сейтенши села в кресло главы СНБЯ и обратилась к министру Обороны:

— Есть рядом другие члены Гражданской обороны?

— Хм, ближайшая пара сможет подтянуться туда минимум через час.

Лицо министра Обороны напоминало морду бульдога, он постоянно обтирался платком, о чём-то беспокоясь.

Министр Обороны повернулся к премьер-министру Кикунодзё Тендо, тот не подавая виду кивнул.

— Леди Сейтенши, нужно принять решение.

Немного поразмыслив, Сейтенши поднялась.

— В таком случае…

Вдруг за дверьми зала совещаний послышались крики охраны.

Двери распахнулись, и внутрь ввалилось несколько человек. Увидев перед собой девушку, Сейтенши потеряла дар речи.

— Что происходит?

Впереди этой группы стояла Кисара Тендо, глава агенства Гражданской обороны Тендо. Она с важным видом прошла к столу и положила перед сидящими людьми лист бумаги.

На листе нарисован круг, и за пределами круга выписаны фамилии и имена, словно подписи единомышленников.

Сейтенши ахнула, увидев содержимое. Это соглашение в форме круга. В прошлом, когда крестьяне поднимали бунт, они записывали свои имена в круг, чтобы скрыть лидера.

Теперь все взгляды устремились на одно из множества имён — имя министра Обороны. Другие чиновники, побледнев, отступили от него.

— Как себя чувствуете, сенатор Куцувада?

— Это шутка?

— Ваш подчинённый имел при себе эту интересную вещицу. Ваше имя записано на этом соглашении, а значит, вы тайно поддерживали Кагетанэ Хируко. Вы один из организаторов похищения «Наследия семи звёзд» и пытались дать утечь информации в новости.

— Э-это глупости…

Кисара приложила руку к подбородку и деланно склонила голову набок.

— Как старомодно — подписать круговое соглашение. Благодаря этому всех, поддерживающих ваши планы, можно без проблем арестовать одним махом.

Сейтенши прищурилась. Она не могла слушать всё это больше.

— Это высокопоставленное совещание, касающееся национальной безопасности. Вы прервали нас своим грубым вторжением.

— В-вот-вот. Ты всего-то грязная шавка из гражданской обороны! Не знаю, где ты это взяла, но живо выметайся отсюда! — прогавкал министр, поддакивая Сейтенши.

Кисара лишь одарила его холодным взглядом.

— Я ожидала таких слов от леди Сентейши. Однако узнав правду, я не смогла остаться в стороне и сразу же поспешила сюда, чтобы предупредить вас. Разве не будет безопасней продолжать совещание без шпиона? — умело парировала Кисара.

Сейтенши взглядом подала сигнал Кикунодзё, и старик смерил министра Обороны ледяным взглядом.

— Уведите.

— Н-нет… лорд Тендо… я… я!..

Охрана схватила под руки и повела умоляющего и рыдающего министра из зала совещания.

— Ну, я пошла.

— Я вас не отпускала, глава Тендо.

Кисара остановилась и развернулась.

— В чём причина?

— Мне жаль, но вам запрещено покидать это здание до успешного завершения операции. Вам нужно остаться в зале совещаний.

Кисара снова положила руку на подбородок.

— Похоже, у меня нет выбора.

— Кисара… ты и правда показалась здесь, — начал злиться Кикунодзё.

Кисара же лишь беспечно улыбнулась ему.

— Давно не виделись, лорд Тендо.

— Уже вернулась из ада, ангел мести?

— Я пришла сюда только избавиться от мусора, наша встреча — обычное совпадение. Не слишком ли сильно вы беспокоитесь?

— Ах ты, мелкая нахалка…

Кисара сузила глаза, которые мерцали ледяным блеском.

— Лорд Тендо, все «Тендо» должны умереть.

— Т-ты…

Явно не разговор деда и внучки, Сейтенши поразилась, даже имея небольшое представление об их текущих отношениях.

— Прекратите это немедленно. Глава Тендо, поскольку вы уже видели, что происходит на мониторе, думаю, вы отчасти в курсе текущей ситуации. Я хотела бы услышать ваш прогноз. Вы не против?

4.15 утра.

Тёплый ветер ласкает Рентаро.

В нос ударил солоноватый запах океана, всё вокруг захватил звук бьющихся о бетонный причал волн. Лунный свет серебрится на глади воды, но слишком темно, чтобы разглядеть дно.

Вместе с этим в воздухе стояла вонь крови, а вокруг горой свалены трупы. У края пристани стоят два бога смерти.

Рентаро оглядел кровавое месиво и прошипел:

— Это ваших рук дело?

— Мы сделали всё, чтобы не подпустить их к церкви. Скоро появится Гастрея V ступени, надо лишь подождать.

— Кейс находится в церкви? Значит, если мы зайдём и разрушим ваши приготовления, то остановим призыв V ступени?

— Это невозможно, ведь мы стоим на пути.

— Тогда надо просто убрать вас.

Кагетанэ пожал плечами и залился смехом.

— Я тот, кто уничтожит этот мир. Никому меня не остановить.

— Глава Тендо, на сколько вы оцениваете шансы пары Сатоми на победу?

Кисара с холодным, равнодушным выражением лица положила руки под подбородок.