— Думаю, процентов тридцать. Если прибавить мои ожидания… сто процентов.

Генеральный секретарь кабинета министров залился смехом, явно приняв это за шутку.

— Глава Тендо, понимаю вашу веру в способности своих подчинённых. Однако пару мгновений назад один из выживших в «Новом этапе развития человека», зверски убил 29 членов Гражданской обороны. У них нет шансов, ни процента.

— Один из? Ошибаетесь, господин Секретарь.

— А?

— Не буду вдаваться в детали, господин Секретарь, десять лет назад, почти сразу, как мы приняли Сатоми, бродячие Гастреи проникли в мой дом и сожрали моих родителей. Из-за стресса мой диабет ухудшился, и едва не отказали почки.

Главный Секретарь выглядел озадаченным, он явно не понимал, к чему она клонит.

— У вас, конечно, было тяжёлое прошлое, но какое это имеет отношение…

— Тогда Сатоми защитил меня, но потерял правую половину тела и левый глаз. Он был на пороге смерти, и его отправили в двадцать второе отделение. Хирургом тогда была ведущий врач поколения, доктор Сумирэ Мурото.

— Сумирэ Мурото? То есть он…

Сейтенши поняла, что сейчас самый подходящий момент.

— Господин Кикунодзё, пожалуйста, покажите нам его характеристики.

Рентаро неотрывно смотрел вперёд. Перед ним враг, которого нужно победить

Он медленно закрыл глаза, закатал правый рукав и правую штанину и вытянул руку вперёд.

— Я остановлю тебя… во имя тех, кого ты убил, ради Кисары и Энджу… Кагетанэ Хируко, будь уверен!

Послышался треск, и правые руку и ногу Рентаро охватила паутинка трещин. Эластичная искусственная кожа из синтетической резины и силикона свернулась, начала опадать и осталась небольшой кучкой у его ног.

— Невозможно! — вскочил Генеральный Секретарь, увидев характеристику. Со страхом и замешательством на лице он схватился за волосы и продолжил. — Как такое возможно… такой… ещё один? Ещё одно оружие, созданное во время войны с Гастреей?

Правая рука от плеча и правая нога от паха были хромово-чёрного цвета. Он открыл глаза; его поле зрения расширилось, цветопередача стала ярче — включился глазной протез. Казалось, будто он мог поймать взглядом любой объект во всех трёх измерениях.

Нано-ядро графенового транзистора внутри искусственного глаза активировалось, началось моделирование. На чёрном глазном яблоке появилось несколько рисунков; внутренняя сторона носа задрожала, наполняясь мириадами новых запахов.

Кагетанэ Хируко слегка вздрогнул.

— Ох, протезы из вараниума… Малыш Сатоми, ты?..

Рентаро неторопливо поднял голову.

— Теперь пришла моя очередь представиться, Кагетанэ. Я Рентаро Сатоми, бывший член пехотных сил самообороны, Восточная армия, 787 особые механизированные войска.

Для протезирования конечностей и глаза использовался супервараниум — сплав редких и обычных металлов с вараниумом, выполненный в условиях невесомости. Это материал следующего поколения, его прочность и температура плавления в несколько раз выше обычного вараниума. 16 отделение, к которому принадлежал Кагетанэ, развивало теорию абсолютной защиты — их отражающее поле способно выдержать атаки IV ступени. 22 же отделение имело противоположную теорию — 10 снарядов в руке и 15 в ноге для создания ускорения, преобразующегося в нечеловеческую силу атаки. Всё это личное вооружение солдат «Нового этапа развития человека», созданных уничтожить Гастрею.

Кагетанэ широко раскинул руки и издал резкий смешок.

— Ясно-ясно! Вот оно что! Ты понравился мне с нашей первой встречи, но никогда бы не подумал, что ты такой же, как и я! Хе-хе! Ахахаха!

Энджу вымученно охнула.

— Рентаро, ты ведь говорил, что больше не будешь это использовать…

— Всё нормально… нормально. Лучше подумай о себе. Ты ведь не собираешься проиграть?

Кинув на Кохину острый взгляд, она уверенно кивнула.

Энджу и Кохина практически одновременно высвободили свои силы: их чёрные глаза засияли красным.

— По правде говоря, мне стоит поблагодарить Кагетанэ Хируко, — продолжила Кисара серьёзным тоном. — Я измывалась над Рентаро весь год, но он всё равно не использовал это. Он совершенно ненавидит себя. Теперь же он по-настоящему зол; только раз я видела его таким и даже не могу сказать, что произойдёт дальше.

Сейтенши встала и обвела всех взглядом.

— Все понимают значение этой битвы? Битву между Рентаро Сатоми и Кагетанэ Хируко можно окрестить битвой между сильнейшим копьём и прочнейшим щитом. Поэтому, пожалуйста, сражайтесь изо всех сил, господин Сатоми. Докажите, что вы сильнейший.

— Ты обязан победить, Сатоми… пожалуйста, — сказала Кисара дрожащим голосом и сложила руки.

Эта мольба не прошла мимо ушей Сейтенши.

Холодный ветер трепал его форму. Атмосфера настолько напряжена, что казалось грешным просто вздохнуть. Рентаро уверенно ступил ногой в грязь. Чувство предстоящей битвы душило его, прошибало потом; он сорвал галстук и отбросил его.

Противник не из простых. Даже вместе столько членов Гражданской обороны не смогли и оцарапать его.

Кагетанэ Хируко принял стойку. Он достал Беретты, активировал пружинные штифты и широко развёл руки в стороны. Кохина обнажила клинки и расположила их на шесть часов: кончик одного меча направлен вверх, другого — вниз. Пистолеты и мечи пересекались под прямым углом, образуя крест — поминальный крест в рассеянном лунном свете

— Малыш Сатоми, ты понимаешь, что значит вызывать того, кто раньше имел 134 ранг?

Рентаро молча принял стойку. Техника Тендо "100 бесконечных возможностей".

— Не волнуйся, я прекрасно это понимаю, Кагетанэ. Ты дважды побеждал меня, убил столько моих союзников. Никто не придёт на помощь. Не на такое я рассчитывал, ублюдок! Я уничтожу тебя, как только начнётся битва.

Это стало сигналом к началу.

Когда Рентаро сделал шаг вперёд, Кагетанэ уже начинал свою атаку. Он махнул руками в стороны.

— "Максимум пейн" — уничтожение!!!

В воздухе появилось бледно-голубое силовое поле в виде веера и с огромной скоростью полетело в сторону Рентаро.

— Стиль Тендо, первая ката, вариация 36!

Послышался хлопок; из установки выброса, находящейся вдоль искусственного локтевого нерва на протезе парня, вылетела золотая гильза.

— «Рокуро Кабуто!»

Рентаро полетел с дополнительным ускорением к силовой стене, намереваясь пробить её сверхскоростным ударом. При их столкновении образовалась ударная волна, которая отбросила обоих противников назад, оставляя после себя на земле борозды.

— Ты пробил Максимум пейн?..

— Это не всё!

Кагетанэ неожиданно упал на колени и закашлялся кровью. Он схватился за область рта на маске и в ошеломлении смотрел на пальцы, окрасившиеся красным.

— Папа!

— Поле не смогло поглотить урон?.. Ха… ха… ха-ха… Ахахаха!

Кагетанэ встал и с широко распростёртыми руками прокрутился на носках.

— Интересно! Как интересно, малыш Сатоми! Я чувствую боль — я всё ещё жив! Как прекрасна жизнь! Аллилуйя!

Кохина на мгновение исчезла из вида и тут же появилась перед Рентаро и Энджу с криком: «Не обижай папу!».

Кохина сделала оборот, словно в танце, с мечами в руках. В мгновение ока она покрыла разделяющие их десять метров и нанесла молниеносный удар. Лишь такие резкие выпады выбивались из её с виду хаотичной техники.

Послышался звон металла. Кохина выглядела поражённой.

Энджу остановила ботинком её правый меч, левый же Рентаро заблокировал искусственной рукой.

В глазной протез парня установлен усилитель восприятия, который может вычислить направление движения сообразно с скоростью.

Продолжая блокировать меч, свободной рукой он потянулся за пистолетом.

Однако до того, как он успел нажать на курок, Энджу со всех сил оттолкнула его. Рентаро почувствовал, как от удара содержимое живота начало подступать к горлу. но стоило ему увидеть взвившиеся клубы пыли там, где он только что стоял, ему стало ясно почему Энджу это сделала. Кагетанэ стрелял по ним с пирса из своих Беретт.