— Не двигайтесь и молчите.

Кайл с остальными затаили дыхание, готовые к бою в любой момент.

Через некоторое время раздались две пары шагов. Они медленно приближались.

— Хм, похоже, всё закончилось.

Появились два демона: мужчина и женщина.

От голоса мужчины лицо Кайла слегка дёрнулось.

— Теперь накопилось достаточно магической силы… Кстати, почему ты так сильно злишься? — с ухмылкой спросил он молчавшую какое-то время демонессу. — Тебе не нравится нынешняя ситуация? Мирный сбор информации, полученный от содействующих нам людей, разве ты не одобрила этот план?

— Я бы хотела, чтобы ты вспомнил значение слова «мирный», — очевидно с плохим настроением ответила демонесса.

— Ты о том мусоре? Я не причём, тот человек сам всё сделал. Пожертвовал даже преданным слугой… люди варвары.

— Я не об этом, а о произошедшем вчера в посольстве! Может ты забыл приказ, отданный нам Королём Демонов-сама: «по возможности избегайте убийства людей»!

Похоже, положение мужчины выше, но это не значит, что девушка полностью повинуется его приказам.

— Это была просьба того человека, отказ был неприемлем. Кроме того, я был намерен соблюдать приказ «по возможности».

— Нам приказали не привлекать внимание.

— Это тоже инструкция того человека. Поскольку похищение совершалось в другом месте, было сказано, что можно действовать заметно… и раз они провалились, то я решил отправиться туда и подчистить следы.

Раздался злой и жестокий смех. Чтобы удержать под контролем вновь попытавшуюся привести его к ответственности демонессу, он произнёс:

— Кроме того, ты не забыла? Главная задача — заполучить его.

«Его», как только он произнёс это, демонесса замолчала.

— Это то, чего Король Демонов-сама желает больше всего… и чтобы заполучить его, необходимо вести дело с тем человеком. Даже мне досадно подчиняться подобному человеку, но если подумать, терпение тоже проявление верности Королю Демонов-сама, верно? Будто мне нравится действовать подобно слуге, — сказал демон, и когда он взмахнул сияющей рукой, налетел порыв ветра, труп заместителя главы города отлетел и, ударившись об стену, разбился на маленькие кусочки.

— Итак, с уборкой мусора покончено. И поскольку мне не нравится находиться под землёй, то я немного подышу воздухом снаружи. А что насчёт тебя? — спросил мужчина и смеясь направился к ведущему на поверхность проходу, отличному от того, которым воспользовались Кайл и остальные.

Демонесса некоторое время оставалась на месте, но вскоре тоже направилась на поверхность.

После того как прошло какое-то время с ухода демонов, подтвердив отсутствие опасности, Кайл сообщил всем, что можно двигаться.

И в этот момент от всех раздались вздохи облегчения.

— Невероятное напряжение…

Так сказала Урза, довольно тяжело дыша.

— Хоть я и была лишь поблизости, но даже так вспотела.

Вытерла холодный пот Лиз.

Из-за того, что они были так близко, девушки, похоже, прочувствовали ужас силы демонов.

— Тот демон, видимо, очень самодовольный… совершенно неприятная личность. Даже будь он человеком, то всё равно абсолютно бы мне не понравился.

По всей видимости у Серана зародилась враждебность к этому демону, хотя она и имела иное происхождение.

— Но «по возможности избегайте убийств людей»… я слышала, что нынешний Король Демонов достаточно умеренный, но, похоже, он и правда довольно чудаковатый. Во времена Залеса такое трудно было представить, — сказала Силдония со сложным выражением.

— И всё же хорошо, что мы подслушали их разговор. Благодаря этому мы получили разнообразную информацию.

Цель демонов — сбор информации и получение чего-то важного. Ради этого они, вероятно, сотрудничают с главой города.

— Осталось найти Газаса и главу города.

К счастью, здесь не было трупа Газаса.

После того, как демоны так удачно ушли, группа Кайла начала продвигаться всё глубже и глубже в подземелье, откуда изначально прибыли демоны.

Осторожно продвигаясь вперёд, они вновь набрели на просторную комнату.

Она была похожа на обычную рабочую комнату, в ней виднелась мебель вроде стульев, столов и всего подобного.

А затем на глаза им попался связанный и лежащий на кровати Газас.

Увидев окровавленного и неподвижного Газаса, Лиз, поколебавшись всего мгновение, бросилась к нему, чтобы проверить его состояние.

— Слава богу, живой, — с облегчением проговорила Лиз.

— А… вы?.. — произнёс полным мучений голосом покрытый ранами Газас.

— Молчи.

Развязывая верёвку, Лиз достала магическое зелье восстановления.

— Он жив, но сейчас прежде всего тот человек. Проблема здесь в нём…

Кайл смотрел на человека, продолжающего сидеть в кресле и совсем не взволнованного внезапным появлением Кайла и остальных.

Этот пожилой мужчина был худ словно призрак, и лишь его глаза своеобразно смотрели, источая необычную силу.

Помимо Газаса и того человека, не было никаких следов других людей.

— Кто… вы такие? — мужчина медленно открыл рот и сиплым голосом, словно охрипнув, проговорил. — Нет… не отвечайте. Кем бы вы ни были, мне без надобности знать, уходите.

Равнодушный голос, лишённый эмоций.

— Просто для уверенности… вы глава города Бахус? — спросил Кайл, но похоже, он уже был уверен в этом.

— Верно… но это не важно. Я занят и мне нет до вас дела.

Словно Кайл и остальные его вовсе не интересовали, глава города бормотал, глядя отрешённым взглядом в пустоту.

— Нет, у вас может и нет до нас дел, но вот у нас к вам есть. Уверен, вам докладывали. Что сегодня мы встретимся, даже если придётся вас заставить.

И затем, когда Кайл сказал, что он прибыл ради этого, прежде безэмоцональное лицо Бахуса резко изменилось.

Словно его прежде сдерживаемое некоторыми причинами безумие прорвалось, он вскочил с кресла и закричал.

— Вот как! Так это вы! Вы эмиссары, прибывшие из Зиргуса?! Всё из-за вас! — с безумной ненавистью глядел он на Кайла и остальных.

— Если быть точным, то это не означает, что мы представляем Зиргус…

Кайл с озадаченным видом почесал голову.

Хотя Бахус просто стоял, но даже так его дыхание было тяжёлым, а цвет лица страшен. Однако в его духе крылось нечто ужасающее.

Но это скорее было похоже на последний всполох свечи, уже готовой догореть.

— Слушайте все! Вы, делающие всё, что вздумается! Вторгнувшаяся империя! Зиргус, воспользовавшийся нашим положением! Плевать кто! Калан будет делать то, что пожелает! Калан будет защищён мной!

Не то чтобы этим криком он обращался к кому-то конкретному. Но все, находящиеся там, заметили необычное поведение главы города.

— Защитите… что вы имеете в виду? Вы ведь стояли за исчезновениями, приносили людей в жертву? С какой целью?

— Цель? Ради возвращения славы Калана! Всё ради Калана!

Кайл с остальными не могли понять о чём он говорит, кроме как что у Калана какие-то проблемы.

— Рудные жилы — сердце Калана, вскоре иссякнут…

Пришедший в себя после выпитого магического зелья восстановления Газас с горьким тоном начал объяснять.

— В особенности мифрил, он уже почти весь выработан. А остальным рудным жилам осталось года два-три.

— Понятно, подобного следовало ожидать, как никак тысячелетие прошло.

С глубокими чувствами тяжело вздохнула Силдония.

— До сих пор мне как-то удавалось обманывать остальных, но, когда мы стали протекторатом Зиргуса, ложь достигла своего предела… если так и продолжится, Калану конец.

Если рудные жилы, так сказать основы шахтёрского города, иссякнут, то потеряется и ценность существования Калана.

Аналогично и с хорошими кузнецами, без материалов, они ничего не смогут произвести, и рано или поздно начнут покидать город.

— Я не допущу подобного! Восстановлю прежнюю славу Калана! Своими руками! Ради этого я пойду на что угодно! Нет, я должен на это пойти!