– Не получится! Мы должны скорее бежать! Они хотят убить меня и вас всех, конечно же, тоже.

– А? Нет, они ведь королевские рыцари… зачем это им?

– Инициатором этого убийства был командующий вторым подразделением королевских рыцарей, Зентос.

– Что?

От неожиданности Кайл не мог выговорить слова.

– Нет… это… Зентос… устроил?

Кайл не мог поверить и вновь задал вопрос, но принцесса отдавала приказы своей служанке, оставив его без ответа.

– Арука! Сожги трупы в окрестности!

Кайл и остальные, не веря своим ушам, смотрели, как служанка Арука без колебаний использовала заклинание.

– Их цель – моя смерть, поэтому они должны будут проверить тела в этом месте. Если они все сгорят дотла, то рыцари не смогут сразу же распознать их. Сейчас самое важное любыми средствами выиграть время.

Она говорила равнодушно, но как бы то ни было, даже объяснения принцессы были переполнены достоинством. В это время Арука сжигала трупы, использую огненную магию «Огненный Шар».

– Арука, ты поведёшь, Нина вместе со мной в карете.

Младшая служанка, Нина, последовала приказу, но Арука была не согласна.

– Но оставить Милену-сама…

– Быть кучером важная задача. Ты должна позаботиться об окружении, и это я могу поручить лишь тебе.

– …Да.

Она ничего не могла поделать, поэтому Арука пошла на место кучера.

– Вы должны скорее пройти внутрь. Я объясню ситуацию, – сказала принцесса Милена, стоя перед Кайлом и остальными.

На мгновение они были сбиты с толку, но решив, что будет лучше послушать её, полезли в карету.

Тогда у Серана появилось выражение лица, будто бы он что-то придумал. Держа открытый мешочек, привлекающий демонических зверей, он с криком бросил его к груди гидры.

– Если нам нужно выиграть время, то путь демонические звери сделают это для нас. А ещё лучше, если придёт другая гидра, – произнёс Серан с улыбкой нашкодившего ребёнка.

После того, как все оказались внутри, они вновь помчались в сторону деревни Санес.

Но в отличие от медленного путешествия ранее, сейчас они набрали максимальную скорость лишь бы оторваться от преследователей.

Посреди огромного леса по прямой дороге яростно мчалась карета.

В сравнении с обычными лошадьми тянущие повозку Слейпниры превосходили первых и в выносливости, и в силе, и в скорости. Хоть они и тянут огромную карету, пока они продолжают двигаться с такой скоростью, даже быстроногие кони королевской стражи их не догонят.

Внутри кареты находился отряд Кайла из четырёх человек и принцесса вместе с молодой служанкой Ниной. Они вшестером расположились друг напротив друга.

И чего и следовало ожидать от кареты королевской семьи, даже при путешествии на такой скорости тряска и шум минимальны.

— Прежде всего, я ещё раз хочу поблагодарить вас. Если бы не вы, я была бы мертва.

Принцесса Милена низко поклонилась.

Служанка Нина, сидящая рядом с ней, похоже, была недовольна тем, что её госпожа склонила голову, но поскольку Кайл и правда спас им жизни, она промолчала и сама склонила голову перед ним.

Кайл уже представился и объяснил ситуацию. Хотя он лишь назвал их имена и сказал, что они случайно встретили их в том месте.

— Вы говорили, что Зе… капитан второго подразделения королевских рыцарей спланировал покушение, это правда?

— Да, всё именно так. И за всем этим стоит мой брат от другой матери, принц Калнас.

— …принц… Калнас? — с неприятным тоном произнёс Кайл.

Он предполагал такое, когда ранее принцесса Милена назвала имя Зентоса, но на самом деле услышав имя принца, он почувствовал себя некомфортно.

— Эм-м, другими словами, это так называемые семейные разборки за право наследования… верно? — спросила Лиз со стороны.

— Да, именно так.

— Вау…

Получив явный ответ на свой вопрос, Лиз неосознанно схватилась за голову.

— Ты… уверена, что здесь нет ошибки? Правда? — спросил Кайл, не заботясь о том, что будет невежлив.

Сдерживающаяся в стороне Нина сделала недовольное лицо, но принцессу Милену его грубость совсем не заботила.

— Да, я слышала это от него самого. Вчера вечером, после того как Зентос дал мне какое-то зелье затуманивающее сознание, мой брат подробно объяснил весь план.

Произошедшее и было его планом. Услышав о том, что деревня неподалеку от Аркена была атакована гидрой, принцесса захотела нанести ей визит. Естественно, королевская стража была против, поскольку была высока опасность появления демонических зверей. Но все же, не сдавшись, принцесса взяла несколько стражников из города и тайно покинула его до рассвета. Королевская стража отправилась за ней, но к несчастью, на принцессу напали демонические звери, и она погибла… Вот как должен был выглядеть весь инцидент.

Это как раз та причина смерти, которую Кайл и знал, но оказывается, за всем этим стоял принц Калнас. Он был поражён, как глупо принц Калнас раскрыл себя.

— Другими словами, хоть принцесса Милена и изменила свои планы, но они всё равно воспользовались вашими планами обратиться к сердцам граждан.

«Как и в приюте вчера», и когда Лиз произнесла эти слова, безмолвно раздумывавший до сих пор Серан заговорил.

— Вспомнил. Я всё думал, где же её видел. Это ведь она вчера пыталась вручить вам цветы?

Серан указал на удивившуюся служанку.

— Ох, так вы видели? Моя служанка переоделась для представления.

«Но я поражена, что вы смогли заметить», добавила несколько удивлённая принцесса Милена.

— Поскольку она милый ребёнок, я был уверен, что в будущем она станет красоткой, так что уделил ей особое внимание.

Серан с улыбкой взглянул на Нину, но она сделала раздражённое лицо и спряталась.

— Другими словами… всё это было спланировано.

Нежно помочь упавшей маленькой девочке. Довольно просто, но имеет огромный эффект.

И судя по этому, посещение приюта в Аркене было не внезапным изменением в планах принцессы, а изначально спланированным действием.

— Такие представления хорошо поднимают популярность. Деревня Санес похожий случай, лично посетив её я получу немного преимуществ. И поскольку они беспечно и широко обсуждают такое, я бы направила посещённым людям товары от имени королевской семьи.

Принцесса преподнесла руку ко рту и изящно засмеялась. Старое крылатое выражение: «Дьявол, улыбающийся как ангел», промелькнуло в голове Кайла.

— Эй, она только что сказала набрать популярность.

— Я почувствовала на себе смысл поговорки «меньше знаешь, крепче спишь»…

— Ну, для тех, кто у власти, популярность важна.

— …Похоже, людская политика ещё хуже, чем я думала.

Силдония, Серан и другие начали перешёптываться между собой.

Конечно, раз они находились внутри кареты, то всё было ясно слышно, но принцесса Милена продолжала своё объяснение, не обращая на это внимание.

— Я уже знала, что мой брат обладает такими амбициями. Но не обратила на него внимания, поскольку решила, что у него нет сил достичь этого на практике.

— Хм, значит, он вообще не выдающийся?

— Да, в точку, он некомпетентен. Неспособный исполнять свои обязанности в качестве члена королевской семьи, его скорее можно назвать бесполезным.

Принцесса Милена без колебаний проигнорировала озабоченность Кайла и красноречиво произнесла это.

— Однако, если Зентос на его стороне, то ситуация кардинально меняется. Он выдающийся и уважаемый человек.

— Но как мог такой бесполезный кусок… Я имею в виду, принц Калнас, заполучить Зентоса и других рыцарей в союзники?

На вопрос Кайл принцесса Милена покачала головой.

— Нет, тот кто следует за моим братом, скорее всего, лишь Зентос. Или, в крайнем случае, небольшая часть второго подразделения рыцарей.

— Тогда это значит, что большинство королевских рыцарей просто исполняют приказы начальства? — удивленно спросил Серан.

— Да, не знаю, сомневаются они или нет, но для рыцарей достаточно приказа.