— Они могли бы немного больше думать сами…

Жаловался Серан, но тем, кто не согласился с ним была, никто иная, как принцесса Милена.

— Если солдаты будут думать самостоятельно, то армия не будет функционировать и развалится. Слушаясь приказов своего капитана и действуя ради страны, как королевские рыцари, они поступают правильно. Ставить свои личные чувства выше миссии абсолютно недопустимо для королевских рыцарей. Иначе вы никогда не станете им.

— Так значит они выполнят его? Приказ убить принцессу своей страны… — спросил Кайл, с чем принцесса ясно согласилась.

— Они выполнят. Если капитан скажет им, что это тайная миссия от самого короля, то у них не будет выбора, кроме как принять это.

Скорее всего, он объяснил подчиненным, что несмотря на то, что она и королевской крови, принцесса сильно согрешила, восстав против страны или имея дела с другой страной. Но убийство принцессы, пользующейся популярностью во всей стране, приведет к восстанию. Поэтому они и доверили работу монстрам, снизив тем самым риск недовольства.

Если капитан, получающий приказы непосредственно от короля, прикажет им, то независимо от того, что это будет, у них не останется иного выбора, кроме как выполнить приказ.

— …Вот почему, подчинённые капитана не пойдут на поводу личных чувств, ведь лишь по-настоящему лояльных выбирают на эту должность. Капитан второго подразделения королевских рыцарей, Зентос Оруди, должен был быть подходящим рыцарем, но…

Принцесса Милена покачала головой. Похоже, даже сейчас она всё ещё не до конца верила в это.

— В первую очередь, Зентос был назначен рыцарем брата, чтобы наблюдать за действиями последнего, чтобы тот не наделал глупостей. Вот почему он стал его прямым подчинённым. Я совсем не сомневалась в Зентосе. А значит в тот момент, когда он стал его товарищем, я проиграла… другими словами, я совершила смертельную ошибку, оценивая ситуацию.

Принцесса Милена глубоко вздохнула.

— Конечно, я не планировала терять бдительность и не собиралась дать кому-то воспользоваться этим. Когда я покидаю столицу, меня всегда сопровождает пятое подразделение. Их капитан, Кирулен, родственница со стороны моей матери, а также мой доверенный офицер. Но все рыцари отряда красивые, поэтому часто участвуют в церемониях.

Затем принцесса приложила руку ко лбу, слегка закрыв ею правый глаз, будто у неё заболела голова.

Её боль явно отражалась на лице.

— И в этот раз их вызвали, чтобы принять важного государственного гостя. Поэтому в качестве замены было послано второе подразделение и их капитан Зентос. Потому что после Кирулен я больше всего доверяла Зентосу… теперь, раздумывая о произошедшем, я должна была что-то заподозрить, когда мой брат последовал с нами без каких-либо на то причин.

У неё было болезненное выражение лица. Кайл тоже чувствовал нечто схожее.

Убийство ради престола. В каком-то смысле, было довольно легко понять, что произошло именно убийство принцессы, но в прошлом Кайл не сомневался в официальной версии.

Он доверял бывшему шпиону, рассказавшему ему о деталях произошедшего. Да и лично был знаком с принцем Калнасом и Зентосом. Поэтому настоящие события оказались абсолютно неожиданным.

Эти двое были в точности, как описала принцесса, особенно Зентос, которому он всем сердцем доверял.

Он не мог так поступить. Кайл с самого начала искренне верил, что Зентос не мог так поступить.

Я знал неправильные обстоятельства…

Кайл про себя глубоко вздохнул и переключился на другие мысли.

— Ясно. Большую часть текущей ситуации я понял. Остается вопрос, что мы будем делать теперь.

— Если бы они только отказались от преследования… но, как я и думал, это невозможно.

— Естественно, — ответил на слова Серана Кайл. — Поскольку план «использовать демонических зверей» провалился, они придумают что-то новое. Вероятно, это будет что-то вроде «принцессу Милену похитила группа неизвестных людей», а затем, когда они уничтожат бандитов, похищенная принцесса окажется мертвой… как-нибудь так.

— Да, я тоже думаю, что все будет именно так. Вероятно, второе подразделение решит преследовать похитителей, чтобы спасти меня… Вот что они скажут, — согласилась с идеей Кайла принцесса Милена.

— Похитители? О ком вы говорите… подождите… может ли?

Указав на себя, Серан скривился, будто съел что-то горькое, а Кайл кивнул, подтверждая его слова.

— Как это вообще? Мы все вдруг стали злодеями, которые похитили принцессу?

— Да, так и есть. И эти злодеи будут сразу же убиты стражей, как только их найдут.

Внезапно Кайл взглянул на принцессу Милену.

— Вот как. Значит, столь подробно объяснив всё нам, вы даёте понять, что бежать то нам некуда?

— Да.

Принцесса Милена сказала это без капли вины.

— Лишь для нас невозможно убегать до завтрашнего прибытия пятого подразделения. Я честно рассказала всё, потому что сейчас мы можем положиться только на вас.

Принцесса детально объяснила всю ситуацию, выставляющую большие проблемы королевской семьи, чтобы Кайл и остальные осознали всю ситуацию.

С другой стороны, нет причин принцу Калнасу позволить Кайлу и остальным оставаться в живых. Они знают слишком много, поэтому должны навсегда замолчать.

Даже если оставить принцессу и сбежать, то противник, зная, что какие-то незнакомцы одолели гидру, попытается разузнать о них у принцессы, прежде чем убить её.

Легко представить, узнав от неё что-нибудь о Кайле, они обвинят его в убийстве принцессы и будут повсюду разыскивать.

Чтобы предотвратить такой поворот, они должны сбежать, при этом убив принцессу, но так поступить они не могут.

Другими словами, чтобы Кайл и остальные спаслись и доказали свою невиновность, они должны в безопасности доставить принцессу Милену обратно в столицу.

— Мы уже в одной лодке. Поэтому сделаем всё возможное и выживем.

Глядя на размышляющего Кайла, принцесса Милена показала улыбку, способную очаровать даже демона.

Судя по всему, она не только умная девушка, но и психологически стойкая. Кайл полагал, что он может считать её надежной в подобные моменты.

— С самого начала я и не думал бросать принцессу, такой выбор попросту невозможен... — горько сказал Кайл, убедив себя поступать так, как считает верным.

— О, что вы имеете в виду? — в сомнении наклонила голову принцесса.

— На самом деле, сопровождающий и кучер, вероятно, были замаскированными королевскими рыцарями. Я планировал допросить их и поэтому оставил в живых, но… забыл взять их с собой.

Всё потому, что новости о Зентосе сильно шокировали его, и теперь они по крайней мере уже описали внешность Кайла остальным.

— Вот оно как, в таком случае у вас всё больше и больше причин не бросать нас одних.

С радостью произнесла принцесса Милена, сложив руки вместе. Кайл смог лишь сухо посмеяться.

— Конечно, если мы благополучно прибудем в столицу, то я обещаю, что вознагражу вас всех. Если желаете, можете получить положение рыцарей…

— Нет, не надо ни денег, ни положения. Если возможно, я бы хотел славы.

— …Какое необычное желание.

Солнце медленно садилось. Вечер практически наступил. Карета беспрепятственно продвигалась вперёд.

Если мы будем двигаться без проблем, как и сейчас, то прибудем в Санес, нет, мы уже почти там.

— Если так и продолжится, то мы окажемся в ловушке, словно крысы в мешке, — простонал Кайл, глядя на карту.

Дорога, по которой они движутся, пересекает огромный лес и заканчивается в деревне Санес. Если достигнуть её, то они больше не смогут воспользоваться каретой.

Вот почему противник попытается убить их там, не дав и шанса сбежать.

— Если взглянуть на ситуацию, то наше преимущество во времени. Если выиграем достаточно, то к нам подоспеет помощь.

Помощь, о которой говорила принцесса Милена, — пятое подразделение королевских рыцарей, которое, по её словам, прибудет между завтрашним утром и полднем.