Явная провокация, но она лишь добавила жуткой атмосферы вокруг Серана.

А затем он вновь начал атаковать до того, как рыцари смогли прийти в себя, пнув вице-капитана, что тот полетел так, будто был обычной галькой, а не одетым в полную броню рыцарем.

Ближайший рыцарь заколебался, должен ли он уклониться или же поймать тяжелораненого вице-капитана, но Серан практически мгновенно сблизился и вонзил свой клинок ему в лицо.

— Он… сильный? И даже сильнее чем Кайл-сама? — с раскрытыми от удивления глазами произнесла принцесса Милена, поразившись, что Серан сильнее Кайла, который в одиночку сумел одолеть гидру.

— Это не совсем так для нынешнего меня… Если я использую магию самоусиления, то буду сражаться с ним наравне, — немного угрюмо ответил на слова Лиз Кайл.

— Серьёзно?! Наравне с Сераном?! Кайл, когда ты стал таким сильным? — произнесла действительно удивлённая Лиз. — А, но в сражении он постарается не позволить тебе воспользоваться магией… И тогда без сомнений бой будет односторонним.

Представив это, Кайл сразу же скривил недовольную гримасу.

— П-пожалуйста, подождите секунду! О чём вы говорите? — произнесла Урза, как если бы не могла понять их слов.

— …Хоть это и сложно представить, но во владении мечом он сильнее меня.

«Не то, чтобы я хотел это признавать», со вздохом добавил Кайл.

— Конечно, у Серана нет никакого таланта в магии, а его личность гнила до самого основания. Но когда дело доходит до меча, он гений, нет, такое слово даже не может описать его, насколько он талантлив. И к тому же он тренируется, прикладывая максимум усилий. Если говорить лишь о владении мечом, то у него талант, намного превосходящий мой.

Его мастер, Лейла, говорила ему, что Кайл гений во владении мечом, встречающийся раз в сто лет.

Но её собственный сын был гением, встречавшимся раз в тысячи… нет, за всю историю. Он будет беспрецедентным гением, которого никогда не превзойдут в будущем.

– И зачем мне вообще обучать парня, что станет сильнее меня, даже если я отпущу его в свободное плавание? Как глупо.

Она сетовала, что было бы ужасно, если бы она обучала Серана владению мечом против его воли.

— Он частенько внезапно исчезает или говорит, что хочет сходить куда-нибудь в одиночку. Большую часть этого времени он самостоятельно тренируется с мечом. Если дело касается чего-то другого, то он полностью безнадёжен, но в этом он полностью серьёзен.

— Ну, это действительно так. Но взамен он потерял много вещей, которые важны для человека.

Двое друзей детства сделали такое выражение, что заставило бы задуматься, ругают они его или хвалят.

В бою на мечах, в том числе его предыдущей жизни, Кайл ни разу не выиграл у Серана.

Оставив в стороне Серана времён боя с Королем Демонов, усилив себя магией и сразившись сейчас с ним нынешним, Кайл был бы на равных, а если бы использовал свои козыри, то скорее всего выиграл.

Но если бы это был бой лишь на мечах, то сейчас он даже не смог бы приблизиться к Серану. Кайл знал разрыв в их силе.

К тому же Серан раздражал не только когда дело доходило до меча.

Он был личностью, использующей все необходимые средства. Не имея никакой гордости, он, не колеблясь, использует любые трусливые и презренные методы.

Потому что знает об их эффективности.

— Но… он не демонстрирует ничего и близкого к вашим словам. Если у него есть такие способности, то почему он себя так ведет?

Похоже Урза всё ещё не была убеждена.

— …Если кто-нибудь увидит обычного Серана, то кто вообще будет настороже с ним?

От слов Кайла Урза почувствовала озноб на спине, как будто кто-то положил ей туда кубики льда.

— Невозможно… может ли быть, что обычное поведение Серана… вы пытаетесь сказать, что это лишь притворство?

Любой, впервые встретив кого-то похожего на Серана, недооценил бы его.

На самом деле она тоже недооценивала его, хотя и путешествовала вместе какое-то время. Она не смогла увидеть его истинные способности.

И если бы начался бой, то противник умер бы мгновенно. Если он ведёт себя так именно по такой причине, то…

Страх пробежал сквозь Урзу.

— Нет, процентов на пятьдесят — это его истинная личность, а оставшиеся пятьдесят — притворство.

Быстро ответил Кайл, а Лиз добавила.

— Я тоже в прошлом думала, что лишь половина — настоящая личность, но в последнее время думаю, что процентов на девяносто он действительно такой.

— …Определённо. Как я и думал, он просто родился с таким характером.

— Ах, так вот как. Я рада.

С облегчением вздохнула Урза.

Кайл обернулся и подумал о сражении, которое происходит сейчас.

— Большинство королевских рыцарей лишь следует приказам. По возможности не хотелось бы убивать их, но…

Но если там тридцать королевских рыцарей, то Серан не может сдерживаться.

Он не покажет никакого милосердия врагу, пришедшему к нему с оружием и желанием убить.

Королевские рыцари и Серан бились друг с другом.

Лишь восемь рыцарей оставалось на ногах, более двадцати из них Серан уже убил.

Не беря в расчет начало сражения, после случившегося разница в мастерстве была очевидна как день и ночь. Серан владел превосходным мечом. Кажется, что тот не сильно отличается от обычного, но своим рубящим ударом, даже встретив меч или броню на пути, он разрезал их.

Все его удары точны и направлены в жизненно важные точки, даже если бы рыцари попытались уклоняться или блокировать их, им просто не хватило бы навыков.

Но все тридцать противников лучшие рыцари страны. Конечно же, Серан не остался без ранений. Тут и там на его теле были раны, а его дыхание стало тяжёлым.

В начале всё прошло гладко, но оправившись, рыцари перестроились и напали на него, учитывая своё преимущество в численности.

Как и ожидалось от королевских рыцарей, у них много упорства. В их взгляде всё ещё чувствуется жизнь, но…

Подумав немного, он вздохнул, а затем…

— Хлопотно, — расслабленно сказал Серан, — давайте закончим на этом.

— Что ты сказал?.. — произнёс один из выживших рыцарей с вопросительным взглядом.

— Я же говорил уже, моя работа — выиграть время. Убить вас всех не главное. Лошади ускакали, время прошло, так что теперь вы уже не настигнете принцессу… то есть у меня больше нет причин сражаться, — сказал Серан, а затем вложил меч в ножны и повернулся спиной к рыцарям.

Его действия удивили рыцарей. Обычно, это был бы отличный шанс для атаки, но они просто не могли представить себе картину того, что он умирает от их рук. Единственное, что они видели, это то, как он убивал их.

— Конечно, если хотите продолжить, то это другое дело, но вы-то должны были уже понять разницу в наших силах. Если сбежите, то я не последую за вами.

Если это ради миссии, то они не боятся смерти, но это не значит, что они согласны расстаться с жизнью.

Как он и сказал, их миссия провалилась. И теперь нет никакого смысла умирать сейчас.

— Если собираетесь решать, то давайте побыстрее. Ваш командир едва жив, а если поспешите, то сможете спасти ещё больше парней. У меня есть магические зелья, способные исцелить их, но как понимаете, причин делиться ими с вами нет.

Серан, набрав определённую дистанцию, прислонился к дереву и выпил магические зелье, достав его из сумки.

Рыцари должно быть приняли решение, переглянувшись между собой.

Двое из них подставили по плечу вице-капитану, остальные подобрали остальных выживших.

Рыцари, не теряя бдительности, смотрели на Серана, но когда поняли, что он не собирается их преследовать, развернулись и пошли.

Набрав некоторое расстояние, рыцари побежали в сторону Аркена… И в этот момент Серан бесшумно достал свой последний магический камень и бросил в группу рыцарей.