– Нет, я собираюсь уйти позже: хочу немного попрактиковаться с мечом.

Мама знает всё лучше всех. Да и он знал, что должен выйти на свежий воздух.

– Ох, прошло уже много времени с тех пор, как Кайл в последний раз махал мечом.

– Так странно, что ты по собственному желанию решил потренироваться. Что случилось?

Лиз и Серайя вопросительно взглянули на Кайла.

– Решил немного сменить образ жизни. Вот и всё.

С куском хлеба во рту Кайл вспоминал, как он бездельничал в это время.

Холм с руинами на окраине города. Кайл сосредоточился на тренировке с мечом. Он не просто слепо размахивал им, но и проводил различные финты и удары, пытаясь убить противника. Представляя всевозможные атаки, юноша кружил, защищаясь от них.

Рядом с ним никого не было. Но Кайл видел цель перед собой, врага, которого он намеревался убить. Эта техника, которой его обучила мастер, называлась «Гентохо». Применив гипнотическую магию на себе, можно создать фантомного врага, который способен уклоняться и атаковать.

Чем больше человек практиковал технику, тем ближе к реальному становился его противник. Это очень эффективный метод тренировок для людей с магической силой.

Обычно, чтобы восстановить образ противника, вы должны хорошо его изучить. Кайл же был способен создать практически идеальную иллюзию всего лишь после одной битвы.

И противником Кайл представил сильнейшего из тех, кого знал, – Короля Демонов.

– Чёрт… меня убивают за десять секунд.

Через какое-то время Кайл выдохся, опустил меч и в тот же момент иллюзия развеялась.

У него была напряжённая битва с Королём Демонов. Но сейчас об этом не стоит даже говорить.

Конечно, дело не в том, что противник стал сильнее. Просто Кайл ослаб.

С точки зрения Кайла, три дня назад он бы не сбил дыхание от такого короткого боя, но сейчас он стал медленнее, а движения не выходили такими, как он хотел. Его тело просто не могло долго продержаться.

Всё потому, что у него не было почти никакой выносливости. Техники и опыт остались прежними, но мышцы ослабли и, скорее всего, завтра будут очень болеть.

Кайл вспомнил, что обычно он ничем не занимался в эти спокойные деньки. Не занимался магией, не тренировал тело. Сейчас он жалел, что так бездумно потратил своё время.

– Теперь попробуем «усиление», «ускорение»!

Кайл воспользовался заклинанием усиления и ускорения.

Это были базовые заклинания самоусиления магического мечника. Магическая сила протекает через тело, а физическая сила и скорость увеличиваются.

Но…

– Что случилось? Заклинания стали эффективнее.

Он почувствовал больше маны, текущей в его теле, и за счёт этого лёгкое движение произвело заметный эффект.

Используя древнюю магию стоит помнить о двух важных вещах: магической силе и магическом контроле.

Чем больше магической силы2, тем сильнее и эффективнее заклинание, а также больше раз получится его применить.

Магический контроль подразумевает под собой понимание принципов магии, а также силу воображения.

Хороший магический контроль позволяет использовать сразу несколько заклинаний или же можно сократить заклинание и необходимые для него движения.

С точки зрения атакующих заклинаний, магический контроль позволяет расширять, регулировать эффективный диапазон, или наоборот сконцентрировать атаку. Также, благодаря хорошему контролю можно усилить эффективность потребления маны, а значит, увеличить частоту использования заклинаний.

Аналогичные принципы действуют и на два другие типы магии.

После получения достаточного опыта, маг мог бы стать сильнее и использовать заклинания высшего уровня.

Но стоит помнить кое о чём. Магическая сила ограничивает количество возможных заклинаний, а магический контроль возможность контролировать их.

Если человек не может использовать заклинание, то просто ничего не произойдёт. Но если он не сможет его контролировать, то либо провалится, либо потеряет контроль. Маг огня сгорит в своём же пламени, а маг льда заморозит себя.

Оба эти компонента могут расти с опытом, но всё же основной объём магической силы дан с рождения.

В прошлой жизни Кайл в лучшем случае мог воспользоваться продвинутым уровнем магии.

– Но сейчас, думаю, я смогу использовать заклинания высшего уровня.

В большинстве сражений Кайл использовал магию лишь для поддержки: ослаблял противника или усиливал себя. Его главным оружием всегда был меч.

Вместо использования странных атакующих заклинаний, он предпочел бы усилить себя и зарубить врага. Но с увеличением магической силы, он ощутил, что мог бы использовать магию чаще.

– Не знаю, почему это произошло… но, похоже, у меня теперь много способов нападения.

На сей раз он был довольно оптимистичен.

– Пять… даже это не работает…

Кайл слегка подвигался, чтобы проверить эффекты, но его тело не могло поддерживать увеличившуюся силу. Похоже, он повредил мышцы, поэтому лёг на землю, вытянул руки и ноги в стороны и застонал.

– Теперь у меня больше магической силы, но моё тело не может справиться с ней. Не стоит торопиться. Я должен сделать так, чтобы моё тело привыкло к этой силе.

Слабость его мышц была серьёзной проблемой, поскольку он не мог работать с мечом так, как представлял у себя в голове.

Мышцы, техника и магия. Всё было не сбалансировано.

Но с увеличением магической силы стало больше возможностей для совершенствования.

Если он будет упорно тренироваться, то сможет стать сильнее чем раньше.

– Сильнее чем в то время…

Год после начала великого нашествия – год отчаяния для Кайла.

Он должен был сражаться. Чтобы остаться в живых, он должен был побеждать. Он делал всё, чтобы победить и выжить. И лишь потом заметил, что стал сильнейшим магическим мечником в мире.

Но у всего есть своя цена. Ради силы он прибег к запрещённым заклинаниям усиления, тайной медицине, и в результате повторения таких методов его тело не выдержало. Сколько бы он ни отдыхал, ему оставалось жить не более десяти лет.

– Я собираюсь стать сильнее, оставшись при этом здоровым… и проживу долгую жизнь после того как всё закончится!

Кайл решил, что станет его целью в жизни.

– Даже не знаю, считать это скромной или же безрассудной целью, – сказал кто-то рядом. Кайл вздрогнул и подскочил.

Та, кто подошла к нему, – великолепно сложенная для своих тридцати лет смуглая от загара женщина. Она была одета в поношенную броню, а за спиной у неё был закреплён двуручный меч.

У неё очень изысканное и в то же время красивое лицо.

Несмотря на то, что женщина примерно одного возраста с матерью Кайла, Серайей, она выглядела по-своему молодо.

– М-мастер?! Когда вы…

Её зовут Лейла. Она – бывший гладиатор, а также приёмная мать Серана, – обучала Кайла владению мечом.

Гладиаторы сражаются против других людей, демонов и монстров, что опасны для людей. Они сражаются на арене ради славы.

Даже несмотря на то, что вы рискуете жизнью в этой битве, чем опаснее она, тем больше богатства и славы вы получите.

В столице Империи Галган, Люосе, Лейла сражалась на величайшей арене мира. В то время как другие гладиаторы выбывали из-за травм или погибали, она пять лет оставалась непобеждённой и правила ареной, как Императрица.

Десять лет назад, после того как Лейла прекратила участвовать в боях, чтобы избежать неприятностей в отношениях с различными людьми, мечница с помощью Серайи, её старой подруги, поселилась в городе Римаз.

Кайл слышал, что она усыновила Серана, ребёнка своего покровителя.

Из-за её привычки путешествовать, женщина иногда внезапно исчезает. И судя по грязной одежде, она как раз вернулась из одного из своих странствий.