— Ты смотри какая сегодня погода чудесная. И на осень не похоже. Солнце печёт как летом. А что у тебя с губами?

— Гарт вернулся, — ответила я, не зная куда глаза спрятать. Пропустила её в квартиру.

— Муж?

— Да.

— Поздравляю. Хорошо, когда любимые возвращаются. А ещё лучше, когда они никуда не уходят, — весело ответила она.

— Он меня за ветром завёт пойти, — сказала я, замечая, что в который раз уже отвечаю на местный манер.

— Главное, что вы вместе. А ветер всегда путь укажет. Ты не бойся. Перемен не надо бояться. Они всегда к лучшему происходят. Или так, как должно было случиться. Пойдём в клуб?

— Я Гарта жду.

— Так найдёт тебя там.

— А если не найдёт? Не хорошо получиться, если я без него гулять буду.

— Ерунда. Ты слишком серьёзно ко всему относишься. Пойдём. И мне одной так не будет скучно.

— Так ты идёшь там женихов искать. А мне чего делать?

— Болтать. Не всё же дома сидеть? К тому же сегодня его в первый раз открыли после войны. Танцы будут. И твой милый придёт.

— Хорошо. Дай только кофту накину.

Чем меня удивляла одежда патрионцев, так это своей простотой. Рубашка однотонного цвета, юбка коричневого цвета или тёмно-синего и серо-зелёная шерстяная кофта. Ещё я видела чисто зелёного цвета и чисто серого, но почему-то чаще всего попадались серо-зелёные цвета. Мужчины же поверх рубашки надевали ещё куртки, которые были из мягкой кожи. Шерстяных вещей на рынке для мужчин я не заметила. Нана сказала, что тёплые вещи можно купить на границе с землями покрытыми снегом. А так они были просто не нужны. Я с ней согласилась.

В клубе было очень много народу. Казалось, что весь город решил сегодня сюда прийти. Бегали дети, играли музыканты, голоса людей сливались в гомон. Наш город был перевалочным звеном в цепи городов, стоящих на главной дороге страны. Люди возвращались по домам, поэтому проходили через наш город. Некоторые здесь задерживались, другие шли дальше. Клуб же не был рассчитан на такое количество людей.

Нана сразу убежала танцевать с каким-то молодцом, который лихо закружил её в танце на небольшой площадке. Я же присоединилась к группе, которая обсуждала подробности военных действий у космодрома. Землянам тогда пришлось несладко. Они думали, что им придёт подкрепление, но патрионцы сбили флаеры ещё на подлёте к атмосфере, а потом пригрозили, что и корабли на орбите собьют. Никто и не знал, что у нас есть воздушно космическая оборона. Говорили, что  нашли благодаря одному проклятому военную базу. Там много было всяких «штук» законсервированных, которых удалось запустить. А ещё сейчас прям эпидемия была. У многих глаза поголубели. И назад не хотели возвращаться в естественный цвет. Люди вначале испугались, а потом приняли, как данность. Патрионцы со многим могли смириться, особенно с тем, что не могли изменить. Они это принимали и продолжали жить дальше, как будто ничего не случилось. Вот и сейчас, дети бегали между столиками, мы болтали, слушали тех, кто хорошо умёл слова складывать, узнавали, как развивались события. Я поймала себя на мысли, что начинаю воспринимать случившееся, как историю, прочитанную в книге. Или где-то услышанную. Война стала забываться, как неприятное воспоминание. Я не морщилась от того, что над тем местом, где я убила двух человек и не смогла спасти троих, сейчас молодёжь танцует. Для меня это осталось в прошлом. В том, где был какой-то парень, который меня бросил ради работы. Дикость какая. И что я тогда в нем нашла? Или в том прошлом, когда я летала на кораблях по холодному космосу, где не было солнца и ветра. И как там люди могли всё это вытерпеть? Как годами не видить солнца, не ощущать его на лице, не чувствовать как ветер ласкает кожу? Там холодно и страшно, среди звёзд, металла и пластика. Но кому-то такая жизнь нравилась. Я была за них рада, но сама предпочитала другую жизнь. Вот такую, как эта.

— Я тебя нашёл, — сказал Гарт, садясь рядом, на подлокотник кресла. В руках у меня оказались три мелких подсолнуха. — Это хоть не охапка, но в это время года можно и за неё посчитать. Так что выбирай.

— Откуда?

— Оттуда, — весело ответил он, доставая платок. — Я тебе его всё-таки купил, а то неправильно это. Так какой выбрала? — повязывая мне на волосы платок, как косынку, спросил он.

— Все возьму. Так ведь можно?

— Можно, — согласился он. Закалывая подсолнухи под платок. — Вот и заколка твоя пригодилась. Но ленточка мне больше нравиться. Пойдём танцевать?

— Я плохо танцую.

— Правильно. Потому что мало танцевала. Пошли, — вытягивая меня на площадку, сказал Гарт.

Я заметила, что разговоры стихли, что на нас просто пялились. Кто с удивлением, кто с непониманием. Но мне было всё равно. Мы танцевали ни на кого не обращая внимания. Я пыталась попасть в ритм, не наступить на ноги Гарту, с кем-нибудь не столкнутся. Как можно было наблюдать за другими, когда голова была забита решением других проблем.

— Может лучше дома потренироваться? — спросила я.

— Дома мы другими вещами заниматься будем. Например, поужинаем. Арина, а от мыслей об ужине ты всегда краснеешь? — весело спросил он.

— Только если ты это говоришь, — хмыкнула я.

— М... Интересно.

— У меня уже голова кружится. Мы пять танцев протанцевали. Может перерыв?

— У тебя только получаться начало.

— А ещё я ребёнка жду, — напомнила я.

— Уговорила. Пойдём тогда домой. Будем наслаждаться последними ночками на мягкой кровати.

— А потом что будет?

— Потом будет дорога. В дороге всё может случиться, — ответил Гарт.

Мы вышли из клуба и пошли по тёмной улице. Наступила ночь. Многие стали разбредаться по домам. Слышны были разговоры, смех.

— Откуда ты нашёл подсолнухи?

— В поле. Последний летний привет. Поля не убирали, поэтому среди сухостоя можно найти цветочки. Правда они чахленькие. Но всё равно. Все формальности соблюдены.

— Это за тот случай?

— Да.

— А если бы не нашёл, то не подошёл бы ко мне? Посчитал бы, что мы в разводе?

— Да.

— Но утром ты так не считал.

— Обманул. Чего удивилась?

— Не понимаю.

— Арина, есть обычаи. Их надо соблюдать. Но я не хотел, чтоб ты переживала по этому поводу. Это мои проблемы.

— Цветы находить?

— Не только. Всё равно был выход. Можно было бы ромашки найти. Это как извинения. Но подсолнухи лучше. Мне просто повезло сегодня.

— Гарт, а почему у тебя куртка мокрая?

— Потому, — усмехнулся он.

— Не хочешь — не говори, — буркнула я. Почему нельзя нормально ответить на вопрос. Как будто это так сложно. Я же и придумать могу невесть что. Предположить, что...

— Я её выстирал. Не в грязном же в клуб идти, — ответил Гарт. Продолжать разговор он не хотел, но всё же сказал. — Работал в поле. Навоз раскидывал. Не приходить же в таком виде?

— Может стоило переодеться?

— Как будет чего, так переоденусь. Пока у меня есть только эти вещи.

— Надо запасные купить.

— Потом. У нас и без этого трат много. Когда где-нибудь решим корни пустить, тогда и будем парадными костюмами обзаводиться, — ответил он.

— Заболеешь.

— Пока смысл есть, то мне ничего не страшно.

Пока есть смысл. Сложно их понять. Но говорил он уверенно. Оставалось лишь поверить.

ГЛАВА 11

— Это что такое? — спросила я, оглядывая повозку и впряжённое чудо-животное, что спереди напоминало лошадь, а зад был явно коровий.

— Коко. Поверь, это лучше, чем идти пешком, — сказал Гарт.

— Охотно верю. Но мне казалось, что на машине поедем, — косясь на скотину, ответила я. Вблизи мне не доводилось видеть коко. На картинке и издали, когда мы проезжали на машине, но вот так вот близко я животное видела впервые. Мне никогда особо не нравились животные. Я к ним всегда относилась равнодушно. И к другим расам я раньше относилась с долей негатива. А теперь вон от Гарта с ума схожу.

— На машине не получится. Их мало. Сейчас всё нарасхват. Да и бензин денег стоит. А это сам себя прокормит и нам ещё молока даст.