— Макс. Сен. Дмитрий, — по очереди представил я нашу компанию, а затем скосил глаза на свой потрепанный балахон. Да уж, из-за маскировки нас опять приняли за бомжей. А главное — как вежливо-то, да тактично!

— Идиот, — произнес внутренний голос.

— Почему?! — недопонял я.

— Потому что идиот. Ты на стол свой посмотри. Он накрыт куда как богаче, чем у него. Зелень, овощи. Мясо жареное. Чашки глиняные. У них деревянные кружки и простая похлебка. Цены-то разные. Не принял он тебя за бомжа.

И правда ведь. Судят не по одежке, а по стилю жизни, да?

— На Торжище направляемся. Того купить, сего продать. Дела помаленьку ведем, — уклончиво ответил я.

Кирей оживился и заинтересованно спросил:

— В каких рядах торговать собираетесь?

Я неопределенно покрутил ладонью в воздухе:

— Сами мы не местные… — на этом моменте Макс прервал свою трапезу и насмешливо фыркнул.

Невольно улыбнувшись, я продолжил:

— Сами мы не местные, на Торжище еще ни разу не были. Приедем, осмотримся… Приценимся, опять же. А там и поглядим, что выгоднее.

Купец пожевал губами, осмысливая услышанное.

— Нынче меха в цене. Да камни драгоценные. Урожай хороший вышел, за зерно мало дают.

— О, нет — это не по нашему профилю. Как вы видите — почти без груза путешествуем, налегке, — улыбнувшись, ответил я. — Наша специализация — это продажа магических вещей да диковинных заморских штучек.

Торговец заметно оживился и заинтересованно заерзал. Выдержав паузу, я продолжил:

— Ну, а если торговля не пойдет, то вон хотя бы его продадим, — и жестом указал на Сена. — Все равно бестолочь непутевая.

Парень испуганно пискнул и отшатнулся от стола, неверящими глазами смотря на меня. Купец раскатисто захохотал.

— Рабов на Торжище не должно быть. Ассардар запретил. Причин не знаю, правда. Хотя, говорят, что все равно подпольно торговать будут. А как же еще? Спрос-то есть, — торговец смерил Сена оценивающим взглядом. Тот покраснел и отодвинулся еще дальше. — А парня не пугайте, вижу, равный он вам — за одним столом сидит.

Макс глубокомысленно фыркнул, всем своим видом выражая несогласие. Кирей тем временем продолжил:

— А что за магические вещицы-то? Может, чего дельное с собой есть? Прикупить могу, коли в цене сойдемся. Давно диковинок не видел, для личного пользования.

Как мы уже знали после утренней исповеди Сена, спрос на магические предметы был большой, а предложение — диаметрально противоположным, так что, по большому счету, я не слукавил — за вещи из нашего мира на Торжище можно было выручить очень хорошую цену. Не все же рублями сорить — надо и местными деньгами обзавестись.

— Добро, уважаемый. Покажем да, может, и со скидкой дадим, коли интерес наш уважите.

Купец навострил уши.

— Вы же, как я понимаю, тоже на Торжище направляетесь?

Торговец согласно кивнул.

— И весь расклад там знаете? Все эти торговые ряды, налоги да пошлины, с людей взимаемые, правила торговли?

Опять кивок.

— А не согласны ли вы нам… помощь оказать? Скажем, за определенную долю прибыли мы под вашим началом станем. От вашего лица торговлю вести будем. Неохота нам себе лицензию оформлять да налоги платить. А вам — процент да скидки на товары магические, плюс право выбора до выставления на продажу. Если что сильно приглянется — заберете дешевле, без конкуренции.

Торговец задумчиво почесал бороду и переспросил:

— Лицензию?

Я поморщился:

— Ну, разрешение ассардарское, на торговлю. Или кто там разрешение выдает?

— Гильдия торговая выдает.

— Гильдия, так гильдия. Мы все равно в нее вступать не собираемся — вольные торговцы мы. Проблем от нас не будет — не лихие люди мы, черным колдовством промышлять не станем. Так, бытовым, по мелочи. Так как?

Кирей, решившись, стукнул кулаком по столу, заставив Сена испуганно вздрогнуть:

— Добро! Магия штука хитрая, хорошую деньгу заработать можно. Как до торжища доберемся, там и решим, как да что.

Рыбка клюнула.

Я, улыбнувшись, напряг Макса:

— Будь добр, принеси нашему будущему компаньону черный маркер. У меня во внешнем кармашке рюкзака лежит.

Дождавшись, пока он вернется, я обратился к Сену:

— Дай сюда руку.

Внутренний голос хихикнул в предвкушении. Сен нерешительно и опасливо протянул мне ладонь.

— Смотрите, что может эта маленькая магическая палочка, — загораживая рукой ладонь парня, я написал на ней похабное слово. Сен заерзал:

— Щекотно.

Развернув написанное к купцу, я продемонстрировал свою работу. Торговец, поперхнувшись чаем, раскатисто захохотал, стуча рукой по столу.

Макс, видевший процесс написания, вторил ему. Бедный Сен, то краснея, то бледнея, пытался понять, что же я сделал с его ладонью. Успокаивающе подмигнув парню, я отпустил его руку и, протянув маркер все еще хохочущему купцу, произнес:

— Магическая палка-писалка. Стоит полновесный имперский золотой, вам — как подарок в пользу будущего союза.

У купца округлились глаза. Имперский золотой — это не хухры-мухры.

Ткнув в руку Сена, я продолжил:

— Пишет на любых поверхностях, кроме сыпучих и текучих, вроде песка или воды. Не смывается, только стирается со временем. В наших купеческих делах — незаменимый помощник. Пометки деловые поставить, договор подмахнуть, али еще что. Ресурса — на тысячу метров надписей, а то и поболе.

Я перевел взгляд на парня, прочитавшего надпись и покрасневшего, как помидор. Сжалившись, я утешил его:

— Будешь хорошо себя вести — подарю такой же. Чуть позже дам магическую тряпку, сотрем надпись. Не переживай.

Кирей тем временем взял из моих рук маркер и, посмотрев, как закрывается колпачок, одобрительно крякнул:

— Добро. Вижу, не только болтать умеете, но и дела делать. Уважили.

— Отдохните пока с дороги. Мы соберемся и спустимся. Вы же здесь останавливаться на ночь не собирались? — спросил я.

— Да, — кивнул купец, — лишь привал сделать, да в путь.

— Чудненько, — я поднялся из-за стола и направился к лестнице наверх. — До скорого.

Макс и Сен поплелись вслед за мной.

Пропустив их вперед, я последним зашел в комнату и, плотно закрыв дверь, плюхнулся на кровать.

— Ну что, приспешнички, готовы? Двери закрываются, следующая станция — Торжище. — Подумав, я добавил в приказном тоне: — В темпе собираемся и готовимся выступать.

— У тебя вещей много? — спросил Макс Сена.

— И лошадь у коновязи твоя стояла? — вторил напарнику я.

Парень отрицательно покачал головой:

— Все вещи в котомку уместятся, а лошадь — трактирщика, он на ней по делам отъезжает иногда.

— Вот и славно. Не люблю лошадей.

Достав из рюкзака небольшой пузырек спирта, я смочил край простыни и, взяв Сена за руку, принялся оттирать надпись. Тот смущенно покраснел и промямлил:

— Все трое безлошадные. Если у купца повозки нет, придется в деревню идти, повозку покупать. А это лишние траты, да время немалое. Если торопится — может не дождаться.

— Не переживай, Сеня! — закончив оттирать, я приподнялся и хлопнул парня по плечу. — Куда он без нас денется? До поля буквально день пути, а торжище лишь через две недели. С запасом он приехал, дела свои утрясти.

Припомнив, я добавил:

— Гаррох говорил, что все приезжие, кто на Торжище место не успел застолбить, на ночевку для каравана своего останавливаются в небольшом городке неподалеку. Тот стоит буквально в паре полетов стрелы. Там же и организаторы торгов живут. Найдем постоялый двор да остановимся в нем. Не хочу в чистом поле палатку разбивать. В биваке спать — удел романтиков.

— Или бомжей, — хмыкнул Макс. Вот уж кто точно не романтичен.

Собравшись, мы спустились вниз. Воины уже были готовы и не спеша переваривали пищу, ожидая нас. Отдав служанке пару медяков, я намекнул на свое скорейшее возвращение, поблагодарив за хорошее обслуживание и получив в ответ многозначительную улыбку.

Трактирщику на прощание я отдал приказ никому нашу комнату не сдавать. Мол, в любой момент вернуться можем. Сдачу с серебряного я благодушно разрешил оставить — частично в уплату долговременной аренды комнаты, частично для повышения лояльности.