Когда-то Мулгор и Северную Стражу разделяли лишь засушливые земли Степей да небольшой городок под названием Лагерь Таурахо. В то время самой большой проблемой была борьба со свинобразами. Теперь Бейну придется маршировать со своим воинами мимо руин Таурахо прямиком через поля, которые ныне носят название Кровавых.

Следуя ненавистным приказам, Бейн и его таурены тайно - насколько это было возможно - добрались до Великих Врат на своей стороне. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были легкие поскрипывания брони и случайный топот кодо. Бейн почти физически ощущал нарастающее напряжение; его удивляло то, что Альянс с другой стороны Врат не замечал их армии. Он отправил вперед нескольких разведчиков удостовериться, что воины Альянса действительно ничего не подозревают, и во всех донесениях говорилось, что на страже в этот час находятся лишь несколько человек. Два таурена, стараясь оставаться незамеченными, поднялись на смотровую площадку и всмотрелись вдаль. Таурены видели в темноте лучше людей, кроме того, солдаты Альянса часто имели глупость разводить походные костры.

- Верховный вождь, - сказал один из разведчиков, стараясь говорить как можно тише, - тролли... холмы просто кишат ими. Они лишь ждут вашего приказа.

- Судя по огням, солдат не больше обычного, - сообщил другой. - Они не ожидают нападения.

Сердце Бейна сжималось от того, что он собирался сделать.

- Доложи Вол’джину. Скажи, чтобы его воины пошли в атаку, как только будут готовы. Как только они отвлекут Альянс, мы откроем Великие Врата и выступим с нашим оружием наготове.

Разведчик кивнул, развернулся и взобрался на холм в месте сочленения врат. Бейн оглядел собравшихся тауренов - фигуры были едва различимы в свете собственных факелов. Несколько десятков воинов ожидали назначенного часа, среди них присутствовали многие другие, кто также сыграет свою роль в предстоящей схватке, но лишь спустя некоторое время после ее начала: друиды, целители, шаманы и прочие.

Бейн поднял руку так, чтобы все видели, и стал ждать. Его сердце тревожно забилось: раз, два, три...

И тогда раздался боевой клич, от которого кровь стыла в жилах. Тролли атаковали. Бейн резко опустил руку. Из-за врат доносились лязг оружия, крики людей и дворфов и глухой звук стрел баллист, поражающих цель. Двое тауренов ухнули и напряглись; их огромные тела дрожали от усилий, которые они прикладывали, чтобы натянуть толстые канаты. Наконец ворота заскрипели.

Солдаты Северной Стражи были застигнуты врасплох. Воины тауренов выбежали из ворот и, взревев, бросились в битву. У людей и дворфов не было ни малейшего шанса. Мохнатые, зелено- и синекожие тела превосходили их численностью, а чтобы развернуть орудия, все еще представлявшие угрозу для противников, нужно было время. Но у них не было времени ни на что, кроме отчаянного и обреченного сопротивления.

Один глупый солдат бросился на Бейна с криком «За Альянс!» Его меч раскололся от одного удара булавы Бейна. Осколки лезвия, на мгновение вспыхнув в слабом свете, разлетелись, пропав во тьме. Бейн вновь атаковал. Кольчужные доспехи не спасли жизнь солдата. Мощным ударом таурен далеко отбросил тело незадачливого вояки.

Прозвучало несколько криков тауренов и троллей, прежде чем лязг оружия прекратился.

- Тролли, стоять! - приказал Вол’джин.

- Таурены, ко мне! - крикнул Бейн.

Небольшая передышка, и триумфальные возгласы наполнили ночной воздух. Бейн осмотрелся. Все закончилось так же быстро, как и началось.

- Чудесный знак для нашей кампании, - молвил Вол’джин.

Бейн кивнул.

- Только если никому из солдат Альянса не удалось сбежать. Под покровом ночи они могут предупредить крепость Северной Стражи.

- Тогда нам лучше поспешить к этой Серверной Страже.

Отправить нескольких гонцов вперед, чтобы они разведали обстановку и доложили обо всем, что увидят, заняло немного времени, после чего перестроившаяся тем временем армия троллей и тауренов двинулась в поход на восток к Северной Страже. Когда они тронулись, Вол'джин на своем ящере поравнялся рядом с кодо Бейна.

- После того, как мы покинули Оргриммар, - сказал Вол’джин, - некоторые орки, что поддакивали Эйтриггу, как бы сказать... пропали.

Бейна словно окатило холодной волной.

- Гаррош казнит тех, кто не согласен с ним?

- Еще нет. Это кор’кронцы. И особенно тот, серокожий. Бродят по закоулкам, вынюхивают тех, кто им не по нраву. Если что услышат - что ж, того-то они берут прям на месте. Кого-то прибирают по-тихому. Тот продавец грибов - он прикрыл лавочку на пару дней. И вернулся весь побитый, словно свернул не в тот переулок. А некоторые… не возвращаются вовсе.

- Политические заключенные?

- Мы, тролли, держим рот на замке.

Бейн заворчал.

- Возможно, если Гаррош узнает, чем занимаются кор’кроны… Он, конечно, сорвиголова, но… он точно не мог приказать подобное.

Вол’джин пренебрежительно фыркнул и махнул длиннющей рукой, показывая свое отвращение.

- Никто не пробьется до Гарроша. Уверен в себе, без всякой на то причины. По мне не точняк, в курсе ли он происходящего. Но что не в курсе – тоже не точняк. При любом раскладе … в эти дни Оргриммар мне кажется страшнее самого темного Вуду.

- Тогда… никто не остановит его. Не достучится до него, не переубедит. И безумие восторжествует.

- Оно уже охватило многих, друг.

Бейн тихо зарычал, оглядывая своих воинов. У него появилась идея. Она была смелой, она была опасной, и она могла ему дорого стоить.

Но она могла спасти народ тауренов.

И даже могла спасти Орду.

- Почему мы ничего не можем найти?

Слова будто по собственной воле вырвались из уст Джайны, и, как только они прозвучали, ей захотелось никогда не произносить их. Калек, Тервош и Кинди, вернувшаяся из Даларана с двумя сундуками, полными свитков, магических предметов и книг, которые, по мнению Кирин-Тора, могли бы помочь, прекратили свои исследования и уставились на нее.

Волшебница прикусила губу.

- Простите, - извинилась она. - Я… сама не своя.

Тервош одарил ее теплой улыбкой.

- Возможно, леди, - сказал он, - Однако вряд ли наше с вами положение можно назвать обычным.

Как правило, Джайна была и идеалисткой, и прагматиком одновременно. Практичной, как охарактеризовал ее Артас. Сочетание, отчасти благодаря которому она стала столь опытным магом. Ее пытливый разум методично штурмовал задачу, пока не находил верного решения. Это хорошо помогало ей и в дипломатии. Пока она была заинтересовала в результате, она продолжала упорно трудиться. А не топала ногами, проливая слезы, или выкрикивая плаксивые жалобы вроде: «Почему мы ничего не можем найти?»

- Верховный маг прав, - сказал Калесгос. - Мы слишком напряжены. Возможно, нам следует сделать небольшой перерыв.

- Мы делали перерыв на обед, - запротестовала Кинди.

- Четыре часа назад, - напомнил ей Кейлек. - С тех пор мы ни разу не сдвинулись с места, даже не потянулись, а просто сидели, уставившись в книги. Возможно, мы даже утратили способность замечать хоть что-то, даже если смотрим на это в упор.

Джайна протерла уставшие глаза.

- Еще раз простите меня. Кейлек очень точно передал суть того... м-м-м, почему нам ничего не удается найти. - Она сделала небольшой акцент на своих словах, чтобы все поняли, что она сама в полной мере осознает, как глупо выглядит.

- Но я еще... – снова начала Кинди.

- Ты молода, - сказал Тервош. - И можешь без остановки двигаться вперед. Мы же, старики, нуждаемся в этих небольших перерывах. Пожалуй, Кинди, ты можешь остаться здесь и продолжить изучать записи. Но я собираюсь пойти в сад и немного поработать. Там есть несколько трав, которые стоит собрать.

Он поднялся и заложил руки за спину. Послышался отчетливый хруст. Джайна подозревала, что, вставая, она тоже заскрипит - после столь долгого сидения в одном положении. Она и Тервош не были, как он пошутил, «стариками», но бесконечная энергия юности, которая поддерживала ее в испытаниях с чумой и войной с демонами, по-видимому, утекла теперь, когда ей стукнуло тридцать.