Зена задумчиво вытянула губы: «Твои истории всегда звучали очень правдоподобно. Используй ту же технику в отношении нового рассказа, вот и все».

«Так-то оно так» - молодая женщина снова покраснела – «Но для их написания я обычно использовала свой опыт».

«Оо» - воительница замолчала. Ощутив внезапную неловкость, она ухватилась за возможность сменить тему – «Эй, я чуть не забыла спросить про твой сон. Должно быть настоящий кошмар, чтобы тебя то заставить проснуться?»

Габриэль улыбнулась и закатила глаза, отнесшись с юмором к подтруниванию подруги: «Вообще-то это был не кошмар. Скорее…» - не до конца уверенная в том, стоит ли раскрываться, она замолчала, нервно теребя край покрывала – «Просто очень яркий сон».

«А о чем?»

«Понимаешь, я поступила в литературную академию. Но она была какая-то странная, совсем не похожа на наши. И хотя я постоянно натыкалась на знакомых нам людей, они тоже были какими-то чудными. В основном почему-то в роли учителей».

«Это кто, например?»

«Автолик, Иолай… и даже Джоксер».

«Джоксер» - поморщилась Зена – «Мне казалось, ты сказала, что это был не кошмар».

Габриэль улыбнулась: «Правда, этот сон был не из страшных. Даже враги были какими-то дружелюбными»

«Вот как?»

«Да. Арес, например, обучал театральному мастерству».

«Театр?» - Зена вздернула бровь, осмысливая данный факт – «Ну, да, пожалуй, ему присуще склонность к драматизму».

«На самом деле это было даже романтично. Он ставил одну пьесу…»

«Габриэль, хватит наедаться на ночь, завязывай-ка с этим».

Бард снова заулыбалась: «Смейся, сколько тебе вздумается, но это правда было интересно. Я даже видела Каллисто».

«Каллисто? А она что там делала?»

«Признаться, ничего существенного. Она была куратором».

«А это ещё кто?»

Габриэль неуверенно пожала плечами: «Не знаю, наверное, это я придумала».

Заметив недоуменный взгляд воина, женщина попыталась объяснить: «Я хотела, чтобы она помогла мне с рассказом».

«Любовная история?» - предположила Зена.

«Ага. Забавно, как иногда сны переплетаются с реальностью. Ну, неважно. Суть в том, что я хотела с помощью неё найти своего нового наставника по литературе» - женщина замолчала и потянулась за очередным куском мяса.

«Ну и как, она помогла?»

«Вообще-то нет» - застенчиво потупилась Габриэль – «Но она была очень щедра на советы».

«И что же она тебе посоветовала?» - не утерпела Зена, ей с трудом удавалось маскировать свое любопытство.

«Она сказала, что мне нужно почаще ходить на свидания» - почувствовав, как краска приливает к щекам, женщина рассмеялась, чтобы скрыть свое смущение.

«Кто бы сомневался» - воительница с силой уперлась пяткой в землю. Как это было похоже на Каллисто - доставать Зену, даже через сны Габриэль.

«А может она права» - продолжала бард – «У меня правда так мало опыта».

Нервно осмотревшись по сторонам, воительница поспешно сменила тему: «А как же я? Чем я занималась?»

Габриэль пожала плечами: «Тебя там не было».

«О?»

«Вот тебе и ‘О’!»

Ощутив себя слегка задетой, Зена лишь безмолвно кивнула.

«Я же говорю, все было как-то странно. Многие вещи вообще не имели никакого смысла».

«Ну, если даже Джоксер был учителем, то я охотно в это верю» - отрывисто произнесла Зена.

Габриэль улыбнулась: «Нет, он был простым уборщиком. Я, наверное, приплела его для пущего смеха. Он просто постоянно мешался под ногами, пока я пыталась найти своего нового наставника».

«Ну, судя по тому, что у тебя до сих пор проблемы с рассказом, можно сделать вывод, что новый учитель тоже не смог тебе помочь?»

Габриэль печально вздохнула: «К сожалению, я проснулась раньше, чем встретила его. Думаю, мне уже не суждено это узнать».

 «Есть шанс, что мы достигнем Потейдии до заката?»

«Трудно сказать» - воительница указала на тучи, собирающиеся на востоке – «Похоже, будет дождь. Все зависит от того, как долго он будет идти».

«Надеюсь недолго» - пробормотала Габриэль, отводя взгляд от затянувшегося тучами неба – «Было бы чудесно оказаться дома до ужина» - она громко вздохнула – «Уже и забыла, когда в последний раз ужинала с семьей».

«Скучаешь по маминой стряпне?»

«М-да» - призналась Габриэль – «По ней… и многому другому».

Зена испытала укол вины. Молодая женщина многое отдала, чтобы разделить её жизнь, странствовать вместе с воином. Остановив Арго, Зена села в седло: «Давай» - позвала она, протягивая подруге руку – «Забирайся. Так будет быстрее».

Послушно усевшись позади Зены, Габриэль обвила руками её талию. Как только ноздрей барда коснулся запах кожаных доспехов воина, все чувства женщины обострились, в памяти всплыл образ странного пера, найденного в комнате нового учителя. Вспомнив сильные руки, ласкавшие её тело, она заерзала на месте.

«Тебе неудобно?»

«Нет, все хорошо» - абсолютно неуверенная в собственных словах, бард ослабила хватку и слегка отклонилась назад. Почему её продолжали преследовать эти странные сны? Был ли в них какой-то скрытый смысл? Она вновь мысленно вернулась к совету Каллисто. Может быть, она провела слишком много времени на дороге…, может и правда пришло время расширить свой опыт и немного с кем-то повстречаться. Внезапно она подняла глаза, ощутив холодные капли дождя на своих ногах. Это заставило её отвлечься от мыслей.

Зена направила Арго под сень деревьев, образовавших своими большими кронами некое подобие крыши.

Габриэль быстро слезла с лошади и принялась снимать сапоги.

Воительница с интересом наблюдала за ней: «Что это ты надумала?»

«Хочу немного остудиться» - побросав обувь, Габриэль выскочила из укрытия, подставляя лицо и руки навстречу дождю. Она счастливо рассмеялась.

Зена в изумлении наблюдала за тем, как её подруга месила голыми пятками землю.

«Как здорово! Тебе тоже надо попробовать!»

«Не думаю. Ты хоть представляешь, какого это ходить в мокрых кожаных доспехах?»

«Значит, избавься от них» - предложила Габриэль.

Воительница закатила глаза.

«А почему бы и нет?»

«Как-то не хочется».

«Да, ладно тебе» - не отставала от неё Габриэль – «Это так бодрит!»

«Габриель, мы в двух шагах от дороги».

«И что? Здесь же никого нет?» - на лице барда появилась озорная улыбка, она не собиралась так просто сдаваться – «Трусишь?»

«Нет» - твердо произнесла Зена.

«Я тоже могу раздеться».

«Да уж» - с сарказмом ответила Зена, прекрасно зная, как застенчива была её спутница, чтобы сдержать подобное обещание.

Беззаботно пожав плечами, Габриэль продолжила резвиться под дождем, наслаждаясь ощущением прохладной воды на своей коже.

Наблюдая за ней, Зена мысленно вернулась к первым дням их совместных странствий. Тогда Габриэль была абсолютно раскрепощена, она могла купаться голышом, совершенно не стесняясь своего тела. Теперь же она редко когда переодевалась в присутствии воина, не говоря уже о чем-то другом. И пускай для Зены так было даже легче переносить мысли о том, чего она хотела и никогда не могла получить, воительница не переставала гадать, что могло стать причиной подобной перемены. Почему вдруг в Габриэль проснулась эта застенчивость.

Когда она впервые заметила это, то не на шутку испугалась, что Габриэль могла заподозрить её интерес. Как бы тщательно она не маскировала свои чувства, бывали моменты…, Зена вздохнула, вспоминая подводную пещеру, когда она, потеряв голову, забылась и позволила своим желаниям взять над собой верх. Но, даже если Габриэль что-то и заметила, то не подала вида. Произошедшее никак не повлияло на их дружбу, казалось, напротив, лишь укрепив её.

«Знаешь, в чем твоя проблема?» - воскликнула Габриэль, прерывая размышления воина – «Ты слишком серьезно ко всему относишься. Позволь себе хоть раз расслабиться, что плохого, если ты немного развлечешься».