Рыцарю совсем не хотелось лезть в драку, но приказ есть приказ, а демоны были настроены серьезно, и решить вопрос дипломатично уже вряд ли получилось бы.

Грейсон жестами отдал приказы своему отряду и приготовился к бою. Его команда мгновенно приняла боевое построение — пятеро рыцарей с мечами вышли вперёд, трое магов отступили на несколько шагов, готовясь ставить щиты и контратаковать магией. Кнехт постарался отойти в сторону вместе с оруженосцем, который всё ещё продолжал снимать происходящее.

Демоны терпеливо ждали пока светлые перестроятся, важно было, чтобы именно они начали драку. Грейсон скомандовал атаку и в тёмных полетели энергетические заряды. Один из демонов коротко рыкнул, когда магия обожгла его плечо, и его глаза сверкнули нереальным зелёным оттенком. В считанные секунды внешность демонов начала меняться: глаза приобретали невероятные цвета, на руках вырастали длинные когти, на голове появлялись витые рога, мышцы резко выделялись на теле. В таком виде их по праву можно было назвать машинами смерти.

Кхаорин и две демоницы из команды отличались от мужчин только отсутствием рогов и выраженной мускулатуры, однако и без этого не возникало сомнений, что от человека после встречи с одной из них, остался бы мелкий фаршик. Внешне хрупкие, они были невероятно сильными и ловкими воинами, а если учесть ещё и безграничное коварство и полное отсутствие человечности…

Демоны ринулись в бой с дикими оскалами на лицах, ситуация их явно забавляла. Джон Грейсон понимал, что сейчас рискует жизнями своих рыцарей, но был обязан выполнить приказ, а потому призвал на помощь весь свой талант мечника, чтобы отвлечь тёмных от двух фигур в белом, что, под прикрытием иллюзии, бросились сейчас к святилищу. Они должны были прервать ритуал и перенести юную ведьму в управление.

«Чёрт, не хотелось бы подохнуть здесь, но, похоже, придётся…» — мелькнуло в голове Грейсона, но мысль утонула в звоне стали о сталь.

Кхаорин слишком поздно заметила, что от группы светлых отделились две тени. Люди в белом уже добежали до кромлеха, когда случилось совсем уж невообразимое — вокруг святилища с рёвом вспыхнуло чёрное адское пламя. Мечник мгновенно превратился в пепел, женщина-маг успела в последний момент отскочить, опалив лишь одежду. Демоны и рыцари Ордена замерли, забыв о драке.

Пляска духов уже прекратилась и бесплотные тени, ударившись об землю, рассыпались тысячами светлячков. Над святилищем повисла тишина, даже ветер стих, только адское пламя ревело вокруг древних камней. Девушка легко скользнула по воздуху и опустилась на ноги перед алтарём. Тени, проводившие ритуал, приблизились к ней и, коснувшись её на прощание, исчезли вслед за остальными.

Женщина-маг в оцепенении смотрела на ведьму, которая, словно в трансе, плавно двигалась к стене огня.

— Миа? Этого не может быть… — наконец выдохнула светлая. — Джон, её нужно убить! — прокричала она, поворачиваясь к своему командиру.

Этот крик будто пробудил ведьму, она подняла взгляд и Маргарет с ужасом заметила, что глаза её племянницы красные… с вертикальными зрачками.

Девушка спокойно шагнула из круга камней, и чёрное пламя покорно расступилось, признавая в ней хозяйку. Маргарет инстинктивно отступила назад, чутьё подсказывало, что перед ней вовсе не та девочка, которая выросла в её доме — в глазах её не было ни узнавания, ни человеческой теплоты, ни жалости — это был взгляд дикого зверя.

Маргарет сама не заметила, как в её руке появился огненный шар. Пламя полетело в лицо Мии, но разбилось в сантиметрах от неё, не причинив ни малейшего вреда. Когда вспышка света погасла, она заметила, что тело Мии окутано дымкой алых нитей — амулет, поняла женщина и потянулась к мечу на поясе. Её племянница лишь слабо улыбнулась, только губами, и прежде чем светлая смогла обнажить клинок, с ладоней ведьмы на землю потекло пламя — Маргарет поняла, что это конец, стоит ей дернуться, и огненная ловушка захлопнется на ней.

Джон Грейсон был другого мнения. Магические путы мгновенно сплелись в его пальцах, одним броском он обвил ими подчиненную и выдернул из кольца огня, что сжималось вокруг неё. Взгляд ведьмы метнулся к рыцарю и ручьи пламени потекли по жухлой траве в сторону светлых. Рыцарь понял, что нужно убираться отсюда — против ведьмы, которую защищают демоны и адское пламя, им не выстоять. Он скомандовал отступление и отряд ринулся обратно к переходу, что всё ещё мерцал на краю поляны. Лорея поспешила вслед за ними.

— Джон, нет! Её нужно убить! — верещала Маргарет, пока её силой тащили к порталу, — это исчадие ада, она должна умереть!

Миа проводила безучастным взглядом сбегающих «светлых», а потом повернулась к демонам, которые оставались настороже, не зная, чего от неё ожидать. Одним движением руки ведьма погасила пожар, расползавшийся по поляне и направилась к ним, мягко ступая босыми ногами по выжженной, ещё теплой земле.

Тёмные с интересом наблюдали, как она приблизилась к Рэму, с минуту пристально рассматривала его лицо, золотые глаза, черные витые рога, а потом схватила за шею, заставляя наклониться к ней и впилась поцелуем в его губы, игнорируя острые клыки, выступающие из-под верхней губы демона. От неожиданности Рэм даже вернулся в человеческую форму и, подчиняясь порыву, обнял хрупкое тело девушки, поднимая её до своего роста. Миа тут же обхватила его талию ногами, прижимаясь ещё ближе.

Справившись с первым шоком, демоны рассмеялись и заулюлюкали — такой инициации ещё никто из них не видел: высшего демона из семьи Тенебрис выбросило из круга, светлые сами нарвались на драку, да ещё и с такой пикантной точкой в конце.

Кто-то даже успел сделать пару кадров на камеру телефона, прежде чем Миа открыла свои обычные карие глаза и в изумлении уставилась на демона, всё ещё обвивая его руками и ногами.

— Ты что творишь? — возмутилась она. На это Рэм лишь развел руками, показывая, что вовсе не он её держит.

— Хоть это и было сладко, возвращаю вопрос: что ТЫ творишь?

Миа поспешно выпустила его из объятий и встала на землю, стараясь спрятать смущение:

— Я н-не… — она оглянулась вокруг в поисках ответа. — А что здесь случилось?

— Ты случилась… — ответила за всех Кхаорин, — ты что, ничего не помнишь?

Миа задумалась:

— Помню, как лежала на алтаре, видела призраков, они говорили со мной… так много голосов… что-то о силе, о том, что я должна занять место отца.

— Но кто он?

— Не знаю… Потом было больно, будто огонь по венам. Я, кажется, видела маму… А дальше очнулась здесь.

Уже сидя в машине, по дороге в город, Миа рассматривала фото, сделанные демонами после ритуала. Она не могла поверить, что сделала подобное — самой наброситься на парня, тем более на Рэма. Несмотря на то, что она уже привыкла к его обществу, он всё ещё внушал ей, если не страх, то недоверие. Она никогда не знала, чего от него можно ожидать в следующий момент.

Пока Рин рассказывала о том, что происходило в святилище, ведьма тщетно пыталась вспомнить хоть что-то. Мысли в её голове плясали, как снежинки на ветру, не давая сложить единую картинку из тысячи разрозненных образов.

— Это ты создала стену чёрного пламени? — спросила демоница.

Миа лишь пожала плечами — она не знала, откуда оно взялось, и сейчас не смогла бы этого повторить. Возможно ли, что это сделал кто-то из её предков? Нет… они ведь всего лишь тени, у них не может быть силы, или может?

— Кто же ты такая? Неужели Магнус не оставил никаких зацепок? — Рин с интересом смотрела на ведьму, будто подсказка могла появиться на её лице.

«Фиделиус (Магнус) Сатори» — всплыло в памяти девушки.

— Письмо…

— Какое письмо?

— Дедушка перед смертью прислал мне письмо, — рассеянно проговорила Миа.

— И?

— Там говорилось про то, что я — ведьма и… про дневник Кассандры.

— Пиздец, — выругался Рэм, стукнув рукой по приборной панели, — я смотрю, ты и правда бестолочь! Ну как можно было забыть о таком?

Он хотел сказать еще что-то, но сестра перебила его: