Я шепчу ему на ухо.

– Я тоже устала. Пускание слюнок на твоего папочку утомляет.

Ещё несколько минут. Незнакомый запах вторгается в моё пространство, пока я сижу рядом с этим очаровательным бульдогом. Он негромко рычит, и я понимаю, что он просто пукнул. Он один из тех тихих, но вонючих пердунов. Смотря на его большие темно-карие глаза и огромную морщинистую мордочку, которая выглядит слишком большой для его тела, я не могу не засмеяться, потому что он похож на старого морщинистого мужчину. Я начинаю гладить его по спине. Поглаживания его сморщенного тельца прибавляют Магпи энергии, и он садится, чтобы облизывать мой подбородок.

– Тебе нравится, не так ли? – он ещё раз пукает. М-м-м…. Не ожидала получить так много радости от этого пса.

– Я знал, что он тоже тебя полюбит, – Джулиан переоделся в темно-серую футболку и темные джинсы. Когда звонит его телефон, он смотрит на него с раздражением. – Прости.

– Шира, я сказал, что перезвоню тебе позже. Но раз уж мы уже разговариваем, у меня есть пару слов для тебя, – он делает паузу. – Меня не будет в Клифте на этих выходных. Я передумал. Я знаю, знаю. Я буду у своего отца. Попрошу машину забрать тебя завтра вечером около семи. Не волнуйся. Позвони Сесилии, и она позаботится о счете. Пожалуйста, не переусердствуй. Это празднование дня рождения моего отца. Частная вечеринка. Нет, нет, я не смогу увидеться с тобой позже. Увидимся завтра вечером. Спокойной ночи.

Он выглядит смущенным.

– Прошу прощения. Я договаривался о своём завтрашнем свидании.

– Ох, я не знала, что у тебя есть девушка…

Он тут же меня пресекает.

– У меня нет девушки. Она просто та, с кем я иногда вижусь.

Странное и незнакомое чувство жжения зарождается во мне. Я ревную, что у Джулиана есть кто-то, с кем он видится? Почему меня это должно волновать?

– Джулиан, пожалуйста, не оставайся со мной в доме твоего отца, тем более что ты будешь со своей подругой, – я рисую кавычки в воздухе, подчеркивая слово «подруга». – Я не хочу, чтобы ты думал, что тебе нужно остаться там из-за меня.

– Лина, – на секунду он замирает. – Ты единственная причина, по которой я остаюсь у отца, – прежде чем продолжить свою мысль, он берёт в руки моё лицо, прежде чем признаться. – Я просто надеюсь, что ты не расстроишься, когда услышишь, как мы трахаемся.

Какого.

Блядь.

Чёрта?

Он сейчас сказал именно то, что я услышала?

Услышишь, как мы трахаемся.

Какого чёрта Джулиан сказал мне это? Он ожидал, что я как-то отреагирую? Ну, это подействовало. Его слова действительно больно ранят, и я не понимаю, почему это заботит меня. У нас с ним общее прошлое. Мы росли вместе, но все же чувства, которые я испытываю к нему, изменились. И постоянные грязные фантазии о нём, несомненно, указывают на то, что испытуемые у нему чувства определённо не сестринские.

Не говоря уже о моих влажных трусиках.

Я отвожу взгляд и изучаю пол, словно это самая интересная в мире вещь.

– Э-эм, нет... Нет, совсем нет.

Во всяком случае, дом огромен; даже если захочу, я не смогу услышать, как люди занимаются сексом.

– Лина, если бы ты только знала..., – он не заканчивает свою мысль. Вместо этого Джулиан достаёт из кармана свой телефон.

После того, как Сесилия даёт ему инструкцию, он хватает свою сумку и подходит к дивану, на котором сижу я. Даже в джинсах, его мужское достоинство всё ещё заметно. Джулиан протягивает руку и помогает мне встать с дивана. Слова остаются невысказанными, когда мы идём к лифту. Единственный звук, который слышу, кроме мягкого звука голоса Ширли Бэсси, является фырканье Магпи. Стоя, окружённая четырьмя стальными стенами, я не знаю, из-за вина ли, выпитого мной ранее и играющего сейчас в моей голове или нет, но я начинаю чувствовать это электричество между нами.

Это всё твоё воображение.

Джулиан стоит в одном углу, а я в другом. Магпи около него. Даже на расстоянии мужское тело согревает меня теплом. Моё дыхание учащается, и я чувствую легкое головокружение. Лифт останавливается, входит группа людей, заставляя нас продвинуться ближе друг к другу. Повернув меня спиной к себе, Джулиан кладёт правую руку на мою талию и шепчет:

– Прости за тот звонок несколько минут назад.

Я медленно поворачиваю голову и замечаю, что сегодня его сапфировые глаза кажутся темней. Я улыбаюсь, давая ему понять – его извинения приняты. Продолжая улыбаться, я осознаю… Есть что-то в том, как Джулиан смотрит на меня... что-то возбуждающее. Его пленительные глаза устремлены на меня, и серый оттенок полностью исчез из них. Губы парня размыкаются, как будто он хочет поцеловать меня. Джулиан немного наклоняет голову, и мои руки чешутся, желая коснуться его лица.

Стой, Лина, хватит.      

В одно мгновение я отворачиваю голову лицом к стальной двери. Кейн продолжает держать руку на моей талии, медленно спуская её к моим бёдрам. Я слегка извиваюсь, не потому, что чувствую себя оскорбленной, а потому, что это ощущается чем-то правильным, когда он прикасается ко мне таким образом. Я скрещиваю ноги, надеясь, что незнакомая боль между бёдер утихнет. Двери наконец-то открываются, и мы выходим вместе с остальными. Оставаясь молчаливым, мужчина, который делает меня разгоряченной и возбуждённой, уверенно берёт мою руку, пока мы идём через маленький, но роскошный вестибюль отеля.

Когда мы подходим к входным дверям, чей-то высокий голос зовёт его по имени. Мы оба оборачиваемся, видя направляющуюся в нашу сторону женщину-амазонку.

Её рост примерно в шесть футов [15] , она на самом деле выглядит как амазонка. Я смотрю с трепетом на неё, потому что она великолепна, и выглядит как... чудо-женщина.

– Кто это такая? Это из-за неё ты не смог сегодня увидеться со мной? – холодные, тёмно-карие глаза смотрят на меня, практически убивая. Она размахивает своими длинными, густыми, волнистыми тёмными волосами, тряся головой. Клянусь, если бы у неё был пистолет, она бы направила его в мою сторону и выстрелила. Без сомнений, она сможет правильно прицелиться.

– Господи, Шира, какого хрена ты тут делаешь? Я же сказала, что не хочу тебя сегодня видеть.

Чувствуя себя немного не в своей тарелке, я медленно удаляюсь, но Джулиан хватает меня за руку.

– Нет, останься, – не отрывая своих глаз от моих, он представляет меня. – Шира, это дорогой нашей семье друг, Лина.

Дорогой семье друг.

Это то, кем я для него являюсь.

Лина, не забудь про приветствие.

Я протягиваю руку, чтобы поприветствовать женщину, но она не двигается, глядя на меня так, будто готова пожать мне руку, как Ронда Рузи[16] . Она продолжает смотреть на меня в течение нескольких долгих секунд.

На ум приходит одно слово.

Сучка.

Внезапно, будто молния ударяет в неё.

– О, друг семьи. Я просто подумала... Ну, это не важно, – она смотрит на Джулиана, как щенок, желающий стать домашним животным. – Малыш, прости, мне просто нужно было провести с тобой время сегодня вечером. Это было так долго, малыш.

Не забудь, как она назвала его малышом.

– Извини нас, Лина, я сейчас вернусь, – он вручает мне чёрный кожаный поводок Магпи, а затем берет амазонку-сучку за руку, отходя с ней подальше от меня.

Я жду, общаясь с Магпи, который только и делает, что фырчит. Я благодарна, что не слышу разговора Джулиана с подругой. Вернуться домой к Марселю и закончить этот вечер –это всё, что я хочу сделать. Ну, на самом деле ещё, провести сеанс с моим iPad’ом и пальцами. Джулиан поворачивает голову, поддерживая их разговор, но его глаза смотрят на меня. В то время как Шира ласково беседует с ним, касаясь одной из его рук, парень остаётся беспристрастным. Проходит несколько долгих минут прежде, чем женщина целует его в губы и они заканчивают разговор. Когда Джулиан направляется ко мне, я чувствую смущение.