Как и вчера, укрыв их одеялом, Мир позволил себе небольшую вольность потрепать их всех по голове и пожелать доброй ночи. Ему хотелось их касаться. Хотелось, чтобы они стали его. Глупое желание, но оно было, и спорить с ним Мир не хотел.

После короткого душа Мир, ложась на пол, улыбался как сумасшедший. Почему-то, казалось, что жизнь налаживается.

***

Аслан проснулся на рассвете и, проверив, спит ли Мир, растолкал младших. Им нужно было обсудить происходящее.

- Что случилось? Лоис опять решил что-то проверить? — Сонно, с легким испугом, спросила Ника и по тому, как она вздрогнула и застенчиво улыбнулась, только вспомнила, что их спасли.

- Что? — Спросили близнецы, потирая кулачками глазки, не понимая причины такого раннего пробуждения.

- Нам нужно что-то решить, — напомнил Аслан о насущной проблеме.

- Зачем? Мир хороший, он нас кормит, не бьет и совсем не травит, — ответил Лиам, пожимая маленькими плечами, словно не понимая, что тут обсуждать - все и так понятно. Младшие слишком быстро забывали о плохом, и радовались тому хорошему, что есть. Аслан испытывал к ним нежные чувства, как к своей маленькой семье.

- Ника, а ты что думаешь? — Спросил Аслан, переводя взгляд на ту, которая была более взрослой.

- Мир и правда хороший. Он постоянно излучает нежность и тепло. Возле него совсем не страшно, — начала описывать свои эмоции девочка, прислушиваясь к чутью. — Мне страшно, но я хочу ему поверить. Ведь без него мы не справимся. А оказаться у совершенно незнакомых людей, где нас смогут разлучить, мне намного страшнее, — призналась Ника, вздрагивая от мысли, что может потерять свою опору, которой и стали остальные дети.

- Значит, остаемся с ним? — Уточнил Аслан у Ники, которая обладала феноменальной интуицией и всегда была права.

- Я чувствую, что так будет правильно, — согласилась она тихо.

- Придется рассказать ему правду о нас, — заметил Аслан, напоминая, что они скрывают тайну.

- Нужно рискнуть, — согласилась Ника, а близнецы вообще уснули, не принимая участия в беседе старшего братика и сестрички. — Давай еще поспим? — Попросила Ника, зевая.

Спать в теплой кровати, на мягком матрасе было слишком хорошо, чтобы не потратить на это лишние часы.

- Хорошо, — согласился мальчик, ложась и укрывая всех одеялом. Ему было очень страшно поверить, но надеялся, что и в этот раз Ника не ошиблась.

Глава 4

Мир, проснувшись, ласково улыбнулся, видя как Аслан, немного свесившись с кровати, спал. Его золотистые волосы лежали на лице, руки так и зачесались поправить их, погладив мягкие пряди.

Собравшись и заплетя свои волосы, Мир тихо вышел из дома, чтобы успеть до пробуждения малышей сходить в таверну и заказать завтрак с собой.

Ждать пришлось около получаса, и Мир уже не находил себе места. Зверь внутри метался в груди, стремясь обратно к детям, видимо, и без клятвы приняв их в свою семью.

Обратно Мир практически бежал. Хотелось поскорее вернуться. Хотелось порадовать детей небольшим тортиком, который он прихватил с собой. Хотелось увидеть их довольными и счастливыми но, зайдя в дом, он услышал плач и всхлипы.

- Что произошло? — влетев в комнату, где были дети, Мир осмотрел комнату на возможную опасность для детей. — Вас что-то испугало? — спросил он, сгрузив еду на столик и садясь на кровати около детей, которые рыдали, а Аслан пытался их успокоить. — Маленькие мои, не плачьте. Я с вами, и вас никто никогда не обидит, — повторял Мир, обнимая близнецов, которые переползли к нему на колени, сжимая маленькими кулачками рубашку и Нику, которая вцепилась в его руку, уткнувшись лицом, плача.

Аслан сидел на кровати и смотрел на них потерянно, словно его лишили всего. Мир понимал, что именно он заботился о них всех и был старшим и сейчас, когда именно Мир занял это место, чувствовал себя потерянным и лишним.

- Аслан, — позвал Мир, показывая, что места хватит и на него.

Тот подошел нерешительно, но Мир притянул его рукой и прижал, как и всех к себе, шепча всякие нежности и глупости. Обещая им и дом большой, и комнаты личные, и игрушки, какие они захотят, и одежду красивую. И любить обещал и защищать.

- Что произошло? — спросил Мир, когда все понемногу успокоились.

- Мы думали, ты ушел и бросил нас, — ответила Ника, стыдливо пряча заплаканное лицо.

- Проснувшись и не найдя тебя, мы решили что ты ушел, — подтвердил Аслан, обнимая Мира за талию руками и вдыхая его запах. Запах семьи. Родной и теплый. Ника права, в него хотелось завернуться, спрятавшись от всего.

- Маленькие вы мои! Я просто пошел за завтраком, чтобы, проснувшись, было что вам покушать, — пояснил Мир, целуя каждого в макушку. — Я бы не ушел! Никогда! — уверенно заверил Мир, удивляясь все больше и больше своему отношению к детям.

- Правда? — спросил Аслан, впервые позволяя слезам появиться на его глазах. Впервые за четыре года.

- Конечно. Вы же мои! Даже если решите найти себе другую семью, я всегда буду рядом и всегда поддержу и помогу вам. Защищу от всего на свете, — проговорил Мир, заглядывая в глаза такому сильному, но, все же, ребенку, который защищал всех долгое время, беря на себя бремя, которое не каждый взрослый возьмет.

- Мы согласны остаться с тобой, — неловко проговорил Аслан. — Но нам нужно тебе кое в чем признаться, — добавил Аслан, пытаясь отступить, но Мир взял его за руку, поддерживая и давая понять, что даже вспоминая кошмар, он больше не один. Мальчик схватился за предложенную руку, как за спасательный круг.

- Если тебе больно и страшно, то это не обязательно. Вы можете рассказать, когда будете к этому готовы.

- Нет, нужно чтобы ты знал, что на самом деле с нами сделали до того, как привяжешь себя к нам, — уверенно проговорил мальчишка, не желая отступать, пока еще есть решимость рассказать. — Алос испробовал на нас много всяких экспериментальных зелий и ритуалов. Пока не буду вдаваться в подробности, но та смесь, что он в нас вливал дали свои результаты, не те, что он хотел но…. Ника чувствует ложь. Даже если это полуправда, она с уверенность сможет это определить, и у нее проявилась интуиция. Она может почувствовать раньше, чем это произойдет. Или найти лучший выход, чувствуя правильность. Близнецы, из-за того что проходили всё вместе, научились превращаться и сливаться. Они пантеры, маленькие котята, но если сольются, то превращаются во взрослую кошку, что скоростью и силой сравнится с действительно сильным воином, — рассказал Аслан, изумляя Мира, ведь такое даже представить сложно. — Даже порознь они едины. Могут говорить друг с другом телепатически, соединяя сознания.

- А ты? — спросил вдруг охрипшим голосом Мир, но не от страха или отвращения, а потому что понимал, насколько их искалечил чернокнижник.

- А я, как случайно выяснилось, невосприимчив к магии. Совсем, — проговорил парень, начиная дрожать. — Я поглощаю её, преобразовывая в щит. Любую.

— Кошмар, — прошептал Мир, качая головой но, заметив вздрогнувших детей, озвучил всю свою мысль. — Как вы пережили такой кошмар?

- У нас не было выбора, — просто ответил Аслан, расслабляясь, поняв, что их не считают уродами и монстрами.

- Теперь будет! — пообещал Мир. — Так, для начала произносим клятву принятия меня, как старшего семьи, потом завтракаем и отправляемся домой. Там будем думать, как обезопасить вас от тех уродов, кто захочет изучить такую диковинку, — проговорил Мир, а дети просто поверили, что он справится. Что теперь они в безопасности.

Разрезав руки, Мир слил понемногу в тарелку, что взял на кухню, и зализал раны детям и себе.

- Аслан, дай руку, — проговорил Мир, и тот без колебаний протянул её. Мир вывел руну семьи на запястье их общей кровью, как и всем остальным, и про себя не забыл. — Говорите «Клянусь, что решил по доброй воли вступить в семью Мирида из семьи пантер».

— Клянусь, что решил по доброй воли вступить в семью Мирида из семьи пантер, — проговорил Аслан, и его руна превратилась в тату принадлежности к клану пантер.