Глава шестая

— Придержите для меня свое ухо, — проинструктировала Джейда свою клиентку. Она взяла прядь волос, которые разделила на пробор и, подняв плойку для выпрямления, сжала ими локон.

Несмотря на то, что она была владелицей «Команды дизайнеров Далтон», она не могла отказаться от своей страсти к совершенствованию женских волос. Как стилист-косметолог она любила выявлять красоту в своих клиентах. Ее работа заключалась в большем, чем просто сделать им прическу. Это означало быть консультантом, посредником, плечом, на котором можно выплакаться, даже девушкой, пускавшей пыль в глаза, придающей уверенность, и много кем, в ком только нуждались ее клиенты. Ее любимым занятием было помочь клиенту видеть свою истинную красоту.

— Как прошли твои выходные? — спросила Ким. Она была одой из верных клиентов Джейды, которая приходила к ней уже в течение многих лет.

— Хорошо, — она почувствовала, как новая, легкая улыбка появилась на ее губах. Девушка перешла к другой стороне головы Ким, пытаясь контролировать себя.

— О-о-о, я думаю, что они прошли лучше, чем просто хорошо, — пошутила Ким, глядя на Джейду.

Джейда же повесила плойку на держатель и попыталась сделать вид, что занята расчесыванием волос своей клиентки.

— Скажем так, у нашей девочки были чертовски фантастические выходные! — засмеялась Триша со своего места.

— Ну же, не стесняйся. Мы хотим все знать, — хихикнула Ким.

Щеки Джейды запылали, так как казалось, все в салоне прекратили работу и посмотрели на нее. Она вздохнула и перебросила свои длинные волосы через плечо.

— Возможно, я кого-то встретила, — улыбнулась она. Девушка знала, что ее сотрудники делали попытки свести ее с парнями. Вероятно, она была единственной, у кого не было парней для свиданий, выстроившихся вокруг здания. Она вложила все свои силы в салон, и у нее просто не было времени для любви. Джейда полагала, что после того, как у ее салона вырастет клиентура, и она, наконец, будет чувствовать себя комфортно, глядя на свои финансы, тогда она попытается построить любовь.

Восторженный визг наполняет воздух, когда все вскрикивают, засыпая ее вопросами.

— Кто он такой?

— Не сдерживайся на деталях?

— Ты уже спала с ним?

Она рассмеялась, взглядом метая кинжалы на Тришу, которая только усмехнулась и, покачав головой, продолжила работать над волосами своей клиентки. Джейда смотрела на своих сотрудников, которые стояли и ожидали ее ответа. Эмбер, ее ведущий специалист по маникюру, ее парикмахеры Эрика, Афина, Тиана и даже Тайрис, единственный стилист мужского пола, подошли к ней ближе, чтобы послушать историю.

На самом деле, ей не хотелось вдаваться в подробности. Она только дважды встречалась с Рейнером и даже не слышала о нем после аукциона. Что, если он забыл ее? Передумал? Он был звездой НФЛ. Что у них двоих могло быть общего?

— Я, действительно, не хочу ничего рассказывать. Не хочу сглазить, — надулась Джейда.

— Да ладно тебе, Джейда! Дай нам хоть что-нибудь, — умоляла Эрика.

— Да, Джейда. Хоть чуть-чуть, — усмехнулась Триша.

Джейда перевела взгляд на подругу. Ей придется придумать какую-нибудь пытку, чтобы отплатить своей лучшей подруге.

— Я познакомилась с ним, когда моя машина сломалась. Он оказался джентльменом, позволил мне посидеть в его пикапе, пока не приехал эвакуатор, чтобы отбуксировать мою машину.

— И мы только сейчас об этом слышим? — спросил Тайрис, выгнув бровь.

Джейда закатила глаза, зная, что Тайрис — худший сплетник во всем салоне. Если ты хочешь, чтобы о чем-то узнал весь мир, просто расскажи об этом ему. Мозг Тайриса просто не воспринимал понятия «секрет».

— Ну, я не думала, что когда-нибудь увижу его снова, — призналась Джейда.

— Ну, тогда, милая, это значит, что этому суждено было быть, — Ким развернулась на стуле. — Мир не такой уж и маленький.

— Она права, Джейда, — кивнула Тиана. — Не позволяй этому пройти мимо тебя. Мы хотим свадьбу, чтобы мы могли тебя прихорошить!

— Эй, притормозите, — фыркнула Джейда, поднимая руки. — Я сказала, что мы встречались только дважды, а вы уже пытаетесь спланировать мою свадьбу?

Они все переглянулись, прежде чем повернуться к Джейде с улыбками на лицах.

— Да!

— Возвращайтесь к работе, — она хихикнула, вытирая слезы смеха с лица. Девушка разогнала всех по рабочим местам. Ее сотрудники были лучшими. Они были полны решимости сделать так, чтобы Джейда была счастлива и вышла замуж. — Ким, давайте закончим с вашими волосами, чтобы Вы были свободны.

Несколько часов спустя, у Джейды была встреча с Реми, ее секретарем, на которой они обсуждали продукты для следующего крупного заказа.

— Мне понравился этот шампунь для укрепления с экстрактом мяты. Давай и его закажем, — сказала Джейда, когда они вместе нависли над экраном компьютера Реми.

Она всегда старалась гарантировать своим клиентам, что у нее были только лучшие продукты. Если Джейда хотела продолжать привлекать богатых клиентов, то она хотела предоставить им лучшие продукты и лучшее впечатление от прихода в ее салон.

Дверь открылась, привлекая внимание Джейды, пока Реми продолжала печатать. Джейда ахнула, увидев вошедшего мужчину с большим букетом красных роз.

— Чем я могу вам помочь? — спросила она, вставая из-за стола.

— У меня есть посылка для Джейды Далтон, — он улыбнулся, неся к стойке планшет.

— Это я, — пробормотала она. Воздух наполнился ароматом свежих роз.

— Они прекрасны, — выдохнула Реми, вставая, чтобы тоже вдохнуть запах.

— Мне просто нужно, чтобы вы расписались здесь, — он указал на свой маленький планшет, требуя ее электронной подписи.

Она расписалась и вернула ему устройство.

— И еще, — сказал парень. — Не хочу забыть отдать вам это, — он протянул ей запечатанный конверт. Джейда взяла его и помахала ему на прощание, прежде чем парень вышел из салона.

— От кого они? — спросила Реми, наклоняясь, чтобы вдохнуть еще раз.

— Не знаю, — пробормотала она. Джейда догадывалась, кто прислал ей цветы. Девушка попыталась скрыть улыбку, появившуюся на ее губах, но Реми заметила ее.

— Они от таинственного парня, не так ли? — ее секретарь улыбнулась, вскочила на месте и хлопнула ладонями по столешнице.

— Не беспокойся, — Джейда улыбнулась, прижимая к груди цветы.

— Тебе нужна помощь? — с широкой улыбкой Реми смотрела ей вслед.

— Нет, я сама. Продолжай и отправь заказ, — бросила она через плечо, прежде чем вернуться в главный зал салона.

Свистки и шутки преследовали ее, пока она шла прямиком в свой кабинет. Джейда опустила чудовищных размеров букет на пол, чувствуя, как колотится ее сердце. Девушка плюхнулась в кресло и подняла конверт, где увидела свое имя, нацарапанное на нем.

— Они от того, чье имя ты не называешь? — спросила Триша, стоя в дверном проеме.

— Да, — она вздохнула и прижала конверт к груди.

— Я не знала, что ты не собираешься рассказывать ребятам, — сказала Триша, входя в дверь и закрывая ее за собой. Она села в кресло перед своим столом.

— Меня не волнует, что они узнали, что я кого-то встретила. Я просто не хочу говорить, кто это, пока не узнаю, что мы, на самом деле, идем на свидание. Я ничего не слышала о нем с аукциона. Я просто предположила, что он забыл обо мне.

— Почему он должен был забыть о тебе? — глаза Триши расширились.

— Ну, я не супермодель, худая или высокая. Я погуглила его. Ты знаешь, как выглядят женщины, с которыми он обычно встречается? — спросила она. Девушка прикусила губу, неуверенная, что хотела открыть конверт. Он, вероятно, послал ей благодарность за то, что она сделала ставку на него, и передумал с ней встречаться.

— И как же они выглядят? — закатила глаза Триша.

— Ну, во-первых, я не видела ни одной фотографии, на которой он был бы на свидании с темнокожей женщиной. Почему я? Что во мне такого особенного? Я невысокая, со всеми этими лишними килограммами и, определенно, небогатая, — Джейда откинулась на спинку стула, чувствуя себя немного побежденной.

— Почему ты себя принижаешь? Что с того, что ты невысокая? У тебя есть изгибы, за которые звезды готовы заплатить, может быть, он просто никогда не встречал никого, за кого зацепился бы его взгляд.

— Так ты не думаешь, что я сумасшедшая из-за того, что встречаюсь с белым парнем? — спросила Джейда. Никогда раньше у нее не было никаких проблем с другой расой, но она знала, что в глазах общественности все еще существовало клеймо позора. Она выросла преимущественно в черном районе. Единственными белыми людьми, которых она видела в детстве, были ее учителя в школе и полиция.

Взрослой, Джейда знала, когда нужно было признать, что они с Рейнером из разных миров. Это было совершенно очевидно.

— Дело в том, что он белый или что он богат и знаменит? Если бы он был простым обычным белым парнем работягой, который приставал к тебе в баре, ты бы думала о нем иначе?

Джейда посмотрела через стол на подругу и поняла, что деньги ее не волновали. Она была трудолюбивой, и однажды она сама тоже добьется успеха.

— Дело не в деньгах, — честно призналась девушка. Она покачала головой. — Я даже не могу сказать, что это из-за его цвета кожи. Просто с ним я чувствую себя не в своей тарелке, будто мы принадлежим разным мирам. Я просто скромная, старая я, а он — это он.

— Тогда прочти письмо и посмотри, что там написано! — Триша жестом велела ей открыть конверт.

Джейда вздохнула и разорвала край конверта. Ее сердце бешено забилось, когда она вытащила красиво украшенную открытку. Она остановилась, разглядывая блестящее белое приглашение.

— Ну, и что же там? — потребовала Триша, глубоко вздохнув.

— Это приглашение, — пробормотала она, глядя на него. Девушка прочитала слова, и ее глаза расширились.

«Сердечно приглашаю тебя провести время с Рейнером Стриклендом.

Приготовься, что тебя «похитят» на весь день.

Можно и дольше, если сама захочешь.