Глава двенадцатая

Джейда сидела в автомобиле и чувствовала, с Рейнером что-то не так. Его тело было напряжено, когда они ехали через Уэйко.

— Все хорошо? — мягко спросила девушка, взглянув на него. Джейда не знала, что произошло между Рейнером и его матерью на кухне, но была почти уверена, что причиной тому, была она.

Его мысли, казалось, были где-то в другом месте, когда он вернулся в гостиную. Они оба освежились и сменили одежду, прежде чем отправиться на ужин. Та магия, что была между ними днем, когда они узнавали друг друга лучше, изучая мысли и тела, сейчас исчезла, скрылась за толстой, стальной дверью, которая наглухо была заперта.

— Да. Все хорошо.

Он бросил на нее взгляд, но Джейда почувствовала, что мужчина скрывал от нее правду. Должно быть, Рейнер почувствовал, как напряглось ее тело, потому что еще раз посмотрел на нее. Он протяжно выдохнул.

— Это не ты. Мы с мамой просто поспорили из-за кое-чего, и это гложет меня. Обещаю, во время ужина я исправлюсь.

Мужчина попытался улыбнуться, но улыбка не коснулась его глаз. Она закусила свою нижнюю губу, пытаясь собраться с духом и сказать то, что хотела.

«Когда это я не говорила того, что было у меня на уме?» — подумала девушка про себя.

Нет, всегда все нужно было прояснять до конца.

— Это из-за меня. Я ей не понравилась, ведь так?

Шокированный, он устремил свой взгляд на девушку, но она могла читать сквозь его маску.

Это было не в первый раз, когда девушка не нравилась кому-то из-за цвета кожи, и определенно не в последний. Когда Джейда росла, ее родители всегда подчеркивали ей и ее брату, Скаю, что им придется в жизни работать вдвое тяжелее просто потому, что они черные.

— Что? Она даже не знает тебя и…

— Все в порядке, Рейнер. Тебе не нужно говорить этого, но я почувствовала это по взгляду, который она на меня бросила. Есть только две вещи, которые могут заставить ее думать обо мне плохо, не узнав меня получше. Либо потому, что я не из богатых, либо потому, что я черная.

Вот. Она сказала это. Сложно было поверить в то, что его брат и отец немедленно приняли ее, но его мать не смогла. Джейда вздохнула и отвела взгляд, сосредоточившись на пейзаже за окном.

— Она не сноб. Она никогда не будет смотреть свысока на тех, кто небогат, — начал Рейнер.

— Значит, это цвет моей кожи? — она отказывалась молча принимать удары. Девушка предпочитала знать, с кем имела дело, чем прятаться.

Рейнер завернул на парковку огромного стейк-хауса. На переднем дворике толпились люди с напитками в руках. Мужчина припарковался, и звуки музыки и смеха наполнили воздух.

Он повернулся к ней и взял за руку.

— Джейда, послушай. Моя мать не расистка. Давай не будем думать о чем-то другом, кроме нас сегодня. Пожалуйста. Ты мне нравишься. Сильно, — он притянул ее руку к своим губам и нежно поцеловал.

Ее кожу покалывало там, где он коснулся ее губами, и девушка почувствовала, как смягчилась.

— Ты мне тоже нравишься, — улыбнулась Джейда. — Сильно.

Его лицо озарилось от искренней улыбки, прежде чем он вышел из автомобиля.

Сердце подсказывало ей, что она собиралась встречаться не с матерью, но разум подсказывал ей, что вступать с Рейнером в отношения значило, принять его багаж.

Неужели она, действительно, хотела иметь дело с таким багажом? Девушка расстегнула ремень безопасности и смотрела, как Рейнер обходил пикап. Он открыл ей дверь, чему, она была уверена, все южные парни были обучены, и ее сердце растаяло.

***

— Где ты пропадала? — встревоженный голос Клэр Далтон прогремел Джейде в ухо.

Она съежилась, паркуясь на стоянке салона. Девушка не разговаривала с матерью все выходные, что было совсем на них не похоже. Они были очень близки, и Джейда чувствовала себя виноватой, что не рассказывала матери о Рейнере.

Честно говоря, девушка не знала, как объяснить ей, что она не только встретила кое-кого, но и уже уезжала с ним на выходные.

— О, я была в отъезде, — начала Джейда.

— И ты не могла заехать к родителям? Я послала Ская к тебе домой, и он сказал, что тебя там не было и выглядело так, будто ты не ночевала в своей постели.

Девушка откинула голову на подголовник и закатила глаза.

— Ты серьезно, мам? Ты посылаешься Ская, чтобы проверить меня?

— Ну, это не похоже на нас — не разговаривать день, тем более, два. Все, о чем я могла думать так это о том, что ты лежишь лицом вниз, мертвая в своем доме. Мы постоянно слышим о таких вещах в новостях, и бедняжку никто не ищет неделями, — фыркнула ее мать.

— Почему бы мне быть мертвой? — усмехнулась Джейда.

Воображение ее матери иногда выходило за рамки. Она уже почувствовала вину за то, что не звонила ей. Клэр Далтон знала, как с помощью чего-то совершенно безумного заставить своих детей почувствовать себя виноватыми.

— Не знаю. Знаешь, я беспокоюсь о вас, дети…

— Мам, мы уже взрослые…

— Не важно. Тебе может быть шестьдесят, но ты все равно останешься моим ребенком.

Голос ее матери смягчился, и вина Джейды возросла. Она знала, это беспокойство было от всего сердца. Девушка глубоко вздохнула и решила ей во всем признаться.

— Ну, могу сказать, что я кое с кем познакомилась, — сказала Джейда, и ее встретило молчание. Она посмотрела на свой телефон, чтобы убедиться, что звонок не оборвался.

— Правда? — ахнула ее мать через какое-то время.

Джейда улыбнулась, услышав восторг в голосе матери. Она оглядела стоянку и обнаружила, что та все еще была пуста. Обычно девушка приезжала в салон первой, но сегодня был понедельник, который проходил очень медленно. Большинство парикмахеров брали выходной по воскресеньям и понедельникам, чтобы иметь два выходных в неделю.

Ее салон был больше, чем место, где женщины могли привести в порядок свои волосы. Это включало в себя маленький магазинчик, который специализировался на натуральных продуктах для ухода за волосами и кожей. Даже по понедельникам салон был открыт, чтобы удовлетворить потребности большего числа своих клиентов. Она обычно выходила в этот день на работу и брала еще один выходной посреди недели, если это было нужно. Шестидневные недели были трудными, но они того стоили, чтобы ее салон был успешен.

— Да, правда. Ты звучишь так, будто шокирована или что-то в этом роде, — сказала Джейда, притворяясь обиженной.

— Конечно, нет. Это больше реакция типа «самое время», дорогая. Итак, расскажи мне все о нем.

Ну вот, началось.

— Его зовут Рейнер…

— О, это необычное имя, — заявила ее мать, обрывая ее.

Джейда закатила глаза, решив зайти в здание. Это займет какое-то время. Она схватила свою сумку и вышла из машины. Девушка думала, что ее малышка сдохла, но каким-то волшебным образом, она воскресла в автомастерской.

— Так и есть. Высокий, мускулистый, хорошо сложенный и супер хороший парень, — выпалила она, входя в салон. Девушка быстро отключила сигнализацию и направилась в кабинет. Поставив свои вещи, она включила компьютер.

— Звучит неплохо. И где вы познакомились с мистером высоким, мускулистым и хорошо сложенным?

Джейда рассказала матери о том, как познакомилась с Рейнером. Сначала ее мать была обижена, что только сейчас услышала о мужчине, но, в конце концов, успокоилась, сославшись на понимание того, что все это было в новинку.

— Ну, и чем же он зарабатывает себе на жизнь?

Это был прекрасный момент, чтобы посвятить мать во все детали. Было лучше, если она узнает об этом от Джейды, чем от кого-нибудь другого. Ее мать будет огорчена, если Джейда утаит такого рода информацию от нее.

— Это секретная информация или что-то еще, Джейда? — осторожно поинтересовалась ее мама. — Чего ты мне не говоришь?

Джейда вздохнула, зная, что у ее матери была определенная интуиция, когда дело касалось ее и Ская. Клэр всегда чувствовала, когда что-то было не так.

— Он играет в профессиональный футбол. Он играет за «Рыцарей», — сказала девушка.

— Ну, для человека, который ничего не смыслит в футболе, что же вы нашли общего? — Клэр Далтон редко держала язык за зубами, да и сейчас был не тот случай.

Джейда подумала о том, что же их с Рейнером связывало, и поняла, несмотря на то, что были из разных миров, они были очень похожи.

Оба стремились стать лучше — он в футболе, она со своим салоном. Им обоим нравились те же жанры фильмов и еда. Даже после катастрофической встречи с его матерью они хорошо провели время за ужином. Они привлекли несколько заинтересованных взглядов, которые заставили Джейду почувствовать себя неловко, но внимание Рейнера было приковано только к ней. Даже когда кто-то остановился рядом, чтобы взять автограф или сфотографироваться, он милостиво улыбался, подчинялся и снова поворачивался к ней.

— В нем есть нечто большее, чем футбол, — пробормотала она, вводя пароль в компьютер. Девушка переключила звонок на громкую связь, чтобы, не заканчивая разговор, начать работать. — Но есть еще кое-что, что я хочу тебе сказать.

— Что, дорогая? Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Мне не нравится слышать неуверенность в твоем голосе. Выкладывай, — потребовала ее мать.

— Он белый.

— Хорошо. И?

Джейда моргнула пару раз и улыбнулась. Почему она могла подумать, что это будет проблемой? Облегчение наполнило ее грудь.

— Я просто подумала…

— Милая, не говори мне, что ты подумала, что у меня или твоего папы будут проблемы с тем, что ты встречаешься с кем-то не из нашей расы.

Джейда сделала паузу и откинулась в кресле, глядя на телефон. Она и правда думала, что ее родители будут возражать из-за того, что Рейнер был белым? В глубине души девушка уже знала ответ.

Нет.

— Я знала, что у вас с этим не возникнет проблем. Просто я никогда не встречалась ни с кем не из нашей расы, и это ново для меня.

— Ну, до тех пор, пока он относится к тебе хорошо и ты счастлива, это все, что имеет значение, — сказала ее мать. — Но меня беспокоит не то, что он белый, а то, что он Рейнер Стрикленд.