Глава третья

Джейда глубоко вздохнула, идя рядом с Тришей. Отель, в котором проходил аукцион, был потрясающе великолепен. Было видно, что здесь ни на чем не сэкономили. Уже у двери все кричало о деньгах и роскоши, когда камердинер мероприятия предложил отогнать автомобиль Триши на стоянку.

— Откуда у тебя эти билеты? — спросила Джейда у своей лучшей подруги, пока они шли через вестибюль.

— Не беспокойся об этом. Просто повеселись, — убеждала ее Триша, ведя к бальному залу, где должен был состояться аукцион. Подруга отдала служителю их билеты. Он вручил им карточки для торгов и пригласил пройти в зал.

Нервы Джейды были на пределе. Если бы она знала, что аукцион требовал официальную одежду, то не пошла бы. Девушка пыталась отвертеться, но Триша появилась в ее квартире с идеальным платьем в руках.

Джейда была вынуждена признать, что подруга умела делать хорошие покупки. Маленькое черное платье идеально подчеркивало изгибы. Десятисантиметровые каблуки, которые Триша одолжила ей, возможно, больше не вернутся к ее владелице. Джейда влюбилась в них. Сделав макияж и кое-какую прическу, она была вынуждена признать, что чувствовала себя всецело сексуальной.

— Мне нужно выпить, — пробормотала девушка, когда они вошли в бальный зал. Ее внимание привлек большой бар.

— Эй, эта ночь чтобы повеселиться и отдохнуть. Пошли. Первый круг за мной, — Триша подтолкнула ее в сторону бара.

— Не-а. Твои билеты, так что я плачу за первый и второй круг напитков, — рассмеялась Джейда, когда они подошли к стойке. Она поймала взгляд симпатичного бармена и помахала ему рукой. Девушки заказали напитки и обернулись, чтобы осмотреть зал, пока ждали.

Джейда огляделась и поняла, что она не в своей тарелке. Несмотря на это девушка собиралась использовать эту возможность в своих интересах. Она владеет модным салоном, и будет использовать этот вечер как деловое мероприятие. Вся сумочка девушки была забита ее визитными карточками, которые она планировала раздать. Ее план на ночь состоял в том, чтобы развлечься и пообщаться.

Но только после первого напитка.

Ей нужно было немного мужества, прежде чем она начнет обрабатывать гостей.

Девушкам подали напитки, и Джейда дала бармену хорошие чаевые. Она сделала первый глоток и застонала. Он был идеален.

— Я знаю это выражение лица, — вздохнула Триша, скрестив ноги.

— Что? — Джейда повернулась к лучшей подруге, невинно хлопая ресницами.

— У тебя на лице выражение решительной, деловой женщины. Предполагалось, что ты придешь сюда, чтобы насладиться собой, а не работать, — Триша бросила на нее обвиняющий взгляд.

Джейда съежилась, зная, что ее лучшая подруга все правильно поняла.

— Я просто не хочу упускать такую возможность. Это бесплатная реклама салона, — сказала она, пожимая плечами.

— Ладно, я понимаю. Дай мне несколько визиток. Я уверена, в сумочке их у тебя много.

Джейда рассмеялась над тем, как хорошо подруга ее знала. Она поставила стакан на стойку и повернулась к ней. Затем достала несколько карточек и протянула подруге. Триша стояла, застыв на месте и глядя куда-то в толпу.

— В чем дело? — Джейда попыталась разглядеть, на что уставилась ее подруга, но из-за большого количества людей, заполнивших бальный зал, было трудно это сделать.

— О. Мой. Бог. Жаль. Что у меня нет денег. Много денег, — выдохнула Триша, повернувшись к Джейде с широко раскрытыми глазами.

— Много денег? О чем ты, черт возьми, говоришь?

Триша схватила со стойки бумаги, которые ей дал швейцар. Ее взгляд скользнул по бумаге. С ее губ слетел визг, и она затанцевала, сидя на своем кресле.

— Что? — спросила Джейда, ей стало любопытно. Энергичная натура ее подруги была заразительной. Она рассмеялась и сделала глоток.

— Звездный квотербек будет выставлен на аукцион. Он самый горячий игрок, которого я когда-либо видела, — Триша прижала бумаги к груди, в то время как в ее глазах отразился мечтательный взгляд. — Что бы я только не отдала, чтобы купить его. За него дадут кучу денег. Больше, чем я могу себе позволить.

— Ну, как только дела у нас с салоном пойдут в гору, и мы обе разбогатеем, я обещаю, что мы сможем вернуться и сделать ставку на того мужчину.

— Давай за это и выпьем! — Триша подняла свой бокал.

Они рассмеялись и чокнулись бокалами. Джейда допила свой напиток и подала знак бармену, налить еще. Она уже чувствовала воздействие алкоголя. Еще один стакан и ее нервозность уйдет.

Волосы на затылке встали у нее дыбом. Джейде показалось, что кто-то за ней наблюдал. Она повернула голову и небрежно оглядела толпу. Затем повернулась на стуле, поймав взгляды нескольких парней у бара. Девушка быстро отвела от них глаза, стараясь не привлекать к себе нежелательного внимания.

Должно быть, это все нервы.

— Он симпатичный, — заметила Триша, не упуская из виду мужчин, которые наблюдали за ее подругой. Она кивнула парню, который улыбнулся ей.

— Он не в моем вкусе, — поморщилась Джейда. — И слишком низкого роста.

Нет, он не был тем типом мужчин, которые ей нравились. Естественно, она была ниже среднего роста. Она же не могла носить каблуки, что сделало бы ее выше кавалера. Нет, ей нравились такие мужчины, как тот, которого она недавно отпустила. Высокий, мускулистый, с великолепной улыбкой и ямочками на щеках.

Рейнер.

Если бы она могла пнуть себя в зад, она бы так и сделала. Джейда должна была надеть штанишки большой девочки и просто спросить у него номер телефона. Ну и что с того, если бы он отверг ее. По крайней мере, она не жила бы с сожалением, как сейчас.

Из угла комнаты, где стоял небольшой квартет, заиграла классическая музыка. Девушка немного расслабилась, наблюдая за игрой музыкантов.

Бармен вернулся со второй порцией, привлекая ее внимание.

— Думаю, нам стоит начать обрабатывать зал, — предложила Джейда.

— Понятно, босс, — хихикнула Триша.

Джейда встала со скамейки и сделала большой глоток из своего бокала. Сегодня она повеселится. Если больше ничего не случится, они с Тришой напьются и отлично проведут время.

***

Рейнер уставился на богиню с золотистой кожей, сидевшую за стойкой бара. Он чуть не подавился своим пивом, когда понял, что женщина, от которой он не мог оторвать глаз, была Джейдой — темнокожая красавица, которую он спас на прошлой неделе.

Он пожалел, что записался на аукцион, как только вошел в комнату. Он не нашел тайного покупателя, который будет делать на него ставки, и спасет его задницу. Его друзья сразу же обломали его, когда он предложил на эту роль свою сестру или даже мать. По словам Бена и Кевина, это должен был быть кто-то незнакомый.

Но теперь, глядя через всю комнату на Джейду, он знал, кого мог бы взять в качестве тайного покупателя.

— Прошу прощения, — пробормотал он, отходя от какого-то бизнесмена и его жены, у которых были годовые абонементы на новый сезон.

Рейнер быстро пробрался сквозь толпу, не сводя глаз с Джейды. Его рост давал ему преимущество над толпой, когда он направлялся к ней. Мужчина увидел, как она встала со своего места. Ее изгибы были восхитительно обтянуты облегающим черным платьем. Каблуки идеально подчеркивали икроножные мышцы. Мужчина никогда не был любителем женских ножек, но увидев девушку в этом платье, страстно захотел, чтобы она обвила своими сексуальными ножками его талию.

Он был полным идиотом той ночью, когда спас ее. Надо было попросить у нее номер телефона. Когда она уехала, Рейнер вспомнил, что у него не было ее номера. Он, действительно, наслаждался ее обществом в тот короткий вечер в своем пикапе. Даже промокшая до ниточки от дождя, Джейда показалась ему великолепной.

Сегодня, она своим видом буквально лишила его способности дышать. Девушка повернулась к бару, давая ему возможность рассмотреть ее пышную задницу в платье, и он споткнулся. У него перехватило дыхание, словно его ударили в солнечное сплетение.

Мужчина потянул вверх воротник своего смокинга, пробираясь сквозь толпу. Рейнер остановился и сделал глубокий вдох, прежде чем, наконец, подойти к ней. Ее подруга, с которой она разговаривала, застыла на месте, когда он приблизился. Мужчина видел такое выражение, как на ее лице, миллион раз. Она знала, кто он. Рот девушки открылся, прежде чем закрылся, в то время как он встал прямо позади Джейды.

— Что с тобой, черт побери, не так? — рассмеялась Джейда, не подозревая, что он стоял у нее за спиной.

Если он сделает еще хоть шаг, ее попка будет плотно прижата к его напряженному члену. Его член, определенно, обратил внимание на Джейду и отчаянно хотел почувствовать ее тело рядом с собой.

Ее подруга кивнула в его сторону, поднося бокал к губам.

— Что... О! — ахнула девушка, поворачиваясь к нему. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на него. — Рейнер?

— Ты знаешь его? — выпалила ее подруга.

— Джейда, — он улыбнулся ей, наблюдая, как улыбка расползлась по ее лицу.

— Да. Он тот, о ком я рассказывала, кто помог мне, когда моя машина заглохла на прошлой неделе.

— Рейнер Стрикленд помог тебе? — голос ее подруги стал походить на крик.

— Ты знаешь его? — спросила Джейда, смущенно глядя на подругу.

Мужчина усмехнулся, глядя, как ее подруга хлопнула себя по лбу, бормоча непонятные слова.

— Ты ни на что не обращаешь внимания, когда я тащу тебя смотреть футбол? Рейнер — квотербек «Рыцарей»!

Джейда повернулась к нему, выпучив глаза. Она несколько раз быстро моргнула, глядя на него. Высокие каблуки сделали девушку чуть выше, но он все равно нависал над ней. Ему, действительно, очень нравился ее маленький рост. Желание защитить ее появилось у него в груди, когда мужчина взял ее за руку.

— Почему ты ничего не сказал? — спросила Джейда, заглядывая ему в глаза.

По какой-то причине, ее реакция была не такой, как он ожидал. Мужчина привык к тому, что женщины обычно подлизывались к нему, но она, казалось, реагировала наоборот.