‑ М‑да, подруга, торопыжки мы с тобой, ‑ хмыкнула Нельса, расправляя несуществующие складки на платьице. ‑ Не умеем правильно прихорашиваться!

 ‑ А что, надо было три часа только ресницы красить? ‑ усмехнулась в ответ и осторожно, чтобы не помять брюки, села в кресло.

 ‑ Ну не до такой степени, конечно, ‑ фыркнула она, а затем резко сменила тему: ‑ Чувствую меня сегодня ждет занимательное зрелище! Под названием: 'Как Рей Алиску клеил'.

 ‑ Да ну тебя, ‑ я махнула рукой и грустно добавила: ‑ Я так устала... Все эти поиски, смена миров, вечный страх, что не найду... ‑ нервно рассмеялась. ‑ Вот сойду с ума от этого всего и составлю превосходную пару Сфинксу!

 Нельса вскинула брови и вдруг пакостливо улыбнулась:

 ‑ Хм‑м‑м, ‑ протянула она, оценивающе на меня поглядывая, ‑ а что, интересный финал этой истории! Будете вдвоем сидеть на перекрестке миров и донимать вопросами всех окружающих.

 Представила себе эту картину и содрогнулась. Не хочу!

 ‑ Ты такая добрая, слов нет, ‑ буркнула я, опустив глаза. ‑ Как по мне, перспектива ужасающая.

 ‑ Алис, ты чего? ‑ Нельса подошла вплотную и, присев на краешек стола, тронула меня за плечо. ‑ Я же шучу!

 ‑ Знаешь, как у нас говорят? ‑ посмотрела на подругу и криво улыбнулась. ‑ В каждой шутке есть лишь доля шутки, остальное ‑ чистая правда. И чем дольше я об этом думаю, тем больше кажется, что мой случай ‑ как раз такой...

 И тут бы мне загрузиться от и до, но раздался стук в дверь, заставив встрепенуться.

 ‑ Это, наверное, Рейнан, ‑ Нельса поднялась и бросила на меня сочувственный взгляд: ‑ Ты как?

 ‑ Уже в норме, ‑ я тряхнула головой и преувеличенно весело заявила: ‑ И вообще! Мы же развлекаться собирались! Вот и пошли!

 Судя по виду подруги, в мою резкую смену настроения она не поверила, но промолчала. За что ей большое спасибо! Вместо этого Нельса отперла дверь, и пред наши светлы очи явился... Я даже глаза протерла, честное слово!

 Так получилось, что в разгар подростковой дури вокруг меня все увлекались роком. Я, конечно, заядлой рокершей так не стала, но, признаюсь, Арией заслушивалась основательно. И, конечно же, мечтала, что однажды приедет за мной на байке таинственный длинноволосый мужчина в косухе и увезет в ночь.

 Хотела, Алиска? Получи и распишись! А самое главное, этот точно не откажется увезти тебя ‑ хоть в ночь, хоть в день.

 Мужчина, привалившийся к косяку, был воплощением того полубессознательного рок‑идола. Пшеничные волосы живописными прядями рассыпались по затянутым в кожу плечам. Черная футболка облегала грудь ‑ прямо, как мне всегда нравилось. И плотные светло‑голубые брюки, похожие на джинсы, вызывали вполне обоснованые подозрения ‑ а не Сфинкс ли это? Слишком уж Рейнан был похож на тот образ, который я когда‑то рисовала в своем воображении!

 Я с подозрением уставилась на мужчину. Он, не он? И, блин, черта с два поймешь! Знать бы, нормален ли для него такой вид. Но что мне в лоб спросить?

 ‑ Ты, как всегда, одет согласно стилю, ‑ ехидно поддела Рея подруга, словно прочитав мои мысли.

 ‑ А ты, как всегда, из него выбилась от и до, ‑ не менее ехидно отозвался тот и тепло мне улыбнулся. ‑ Привет, Элиза. Великолепно выглядишь!

 Внутренне подобралась. Так, если и этот сейчас начнет на уши приседать на тему моей несравненной красоты...

 ‑ Будете вдвоем с Нельсой выделяться, ‑ безжалостно разбил все мои надежды веселый голос.

 Я даже облегченно выдохнула ‑ не сдержалась. Нет, определенно, Рейнан мне нравится все больше. Если не начнет выдавать финты а‑ля Мердок, цены ему не будет!

 Кстати. Судя по шутливой перебранке, идем мы на местный рок‑концерт, что уже неплохо. Не могу сказать, что я жесткая рокерша, но на попсу у меня всегда была аллергия. А так есть шанс действительно получить удовольствие.

 До места концерта добирались мы пешком, благо, оказалось, что зал находится неподалеку от университета. Рейнан всю дорогу сыпал шутками и комплиментами, причем как в мою, так и в сторону Нельсы. Что, честно говоря, добавляло ему баллов.

 О том, что мы пришли, я поняла сразу. Как? Да весьма банально. Если перед тобой колышется море неформально одетого народа, значит, ты на месте. Рейнан озадаченно окинул толпу взглядом, затем хмыкнул и, подхватив нас с подругой под руки, увлек вперед, к большому круглому зданию, над которым, в воздухе, переливалась серебром надпись: 'Странники'.

 То ли Рей выглядел так грозно, то ли здесь народ в принципе вежливый, но до входа мы добрались вообще без проблем. Правда, там нас не хотели пускать, мол, до запуска народа еще добрых двадцать минут ‑ перетопчетесь. Но Нельса достала билеты, и двери зала сразу же гостеприимно распахнулись. Хм, видать непростые билетики дал вокалист подруге.

 ‑ Жаль, с Арни не пообщаться, ‑ вздохнула она, когда мы шли по пустым пока еще коридорам. ‑ Они наверняка сейчас все заняты...

 ‑ Конечно, заняты, ‑ на ходу кивнул Рей. ‑ Распевка, общий настрой... Да и потом, ты сама знаешь, сколько у 'Странников' суеверий на все случаи жизни!

 ‑ О да! ‑ Нельса закатила глаза. ‑ Хорошо, что эти бзики только концертов касаются. Иначе с ребятами было бы невозможно общаться.

 Называется, почувствуй себя не в теме. Я шла и делала вид, что мне интересно. Ну, реально, какое мне дело до тараканов местных кумиров?

 Наконец, мы вошли в пустой пока зал. Критически его осмотрев, признала: а ничего себе площадочка! Не стадион, но тысяч пять народу потянет. Если не больше. Мы заняли самое козырное место в фан‑зоне ‑ у самой сцены, перед ограждением.

 Остаток времени до концерта прошел в банальном трепе. Причем трепались по большей части Рейнан и Нельса. Так сказать, о своем, о женском. Я же лишь недоуменно прислушивалась к малопонятным фактам. И думала о том, что ничегошеньки не понимаю в этой жизни. Еще позавчера Рей проявлял ко мне искренний мужской интерес. А сегодня все пропало, как и не было. Можно подумать, мне это все показалось! Или это он был так занят предстоящим концертом?

 Наконец, зал начал заполнятся народом, и я смогла немного отвлечься от дум. Ну а потом выключили свет и врубили прожектора. На сцену выпрыгнули пятеро парней в коже, проорали приветствие и разбежались по музыкальным инструментам.

 Послушаем, какая музыка в Айфире в почете...

 С первых же аккордов в уши ударил тяжелый металл. По‑настоящему тяжелый ‑ против этих бьющих по барабанным перепонкам звуков, все мои плей‑листы ‑ жуткая попсятина. Не‑е‑ет! Для меня это перебор! А ведь предстоит весь концерт выстоять... Мама дорогая, я ж не выдержу!

 ‑ Классно, правда? ‑ проорала на ухо весело подпрыгивающая Нельса.

 ‑ Угу, ‑ кисло отозвалась я, настраиваясь на пару часов натурального ада.

 Впрочем... Все оказалось не так плохо. К музыке я быстро привыкла и даже начала получать кайф от такого сильного звучания. Все же некоторые песни лучше слушать именно на концертах! Помнится, на Земле мне посчастливилось попасть на выступление Кипелова. Так вот, только там я по‑настоящему заценила песню 'Здесь куют металл', которую до этого совсем не воспринимала.

 К тому же голос у вокалиста этих 'Странников' оказался на диво приятным ‑ высоким, с едва заметной хрипотцой. Как говорится ‑ обволакивающим. Неудивительно, что сочетание вокала, музыки, экстаза толпы вокруг меня, писков Нельсы и едва слышного подмурлыкивания Рейнана дало свой результат ‑ и скоро я уже колбасилась вместе со всеми. Какой же кайф такие концерты!

 Увы и ах, этот самый кайф длился ровно до пятой песни. Когда вперед вышел один из гитаристов, я сначала не придала этому значения. Но вот он подтянул к себе микрофон и открыл рот... Я едва сдержалась, чтобы не заткнуть уши! А‑а‑а!!! Ненавижу гроулинг*! (*Гроулинг ‑ от англ. growling ‑ 'рычание' ‑ низкий рычащий вокал) Кто бы подумал, что эта зараза даже в другом мире существует?!

 ‑ Элиза, что с тобой? ‑ обеспокоенно спросил Рей, заглядывая в мое перекошенное лицо. ‑ Тебе плохо?