Подруга придушено пискнула. Ага, зараза, пытается смех сдержать.

 ‑ Думаю, в течение недели зайду на консультацию, если вы не будете заняты, ‑ обтекаемо ответила я.

 ‑ Договорились, ‑ спокойно кивнул мужчина и, коротко попрощавшись, направился к банку.

 Мы проводили его совершенно одинаковыми подозрительными взглядами.

 ‑ Думаешь, он? ‑ повернулась ко мне Нельса, когда Крейдл скрылся в здании.

 ‑ Может быть, ‑ отозвалась я и устало потерла виски. ‑ Чтобы появиться вот так быстро, Сфинкс должен был находиться неподалеку, ‑ немного поразмышляла и уточнила: ‑ Ну, по крайней мере, я так думаю. Впрочем, без поцелуев не узнаю, чтоб этого рыжего психа! ‑ в сердцах ударила ладонью по спинке скамейки.

 Подруга сочувственно улыбнулась, а потом задорно подмигнула:

 ‑ Не грусти, Алиса, все будет хорошо! Пошли домой. У меня для тебя кое‑что есть, ‑ и сделала загадочную мордочку.

 ‑ Что? ‑ сразу же переключилась я. ‑ Нельса! Не томи!

 ‑ Увидишь! ‑ мне показали язык и потянули прочь от банка. ‑ В нашей комнате и только там!

 Пришлось смирить свое любопытство и, бурча под нос, какая у меня соседка вредина, послушно следовать за ней.

 Неудивительно, что всю дорогу я была, как на иголках, и время от времени пыталась выпытать у Нельсы, что она приготовила. Но та лишь отшучивалась. Так что стоило нам лишь переступить порог комнаты, я требовательно заявила:

 ‑ Говори уже!

 ‑ Нетерпеливая какая, ‑ хмыкнула соседка и достала из кармана две коробочки. ‑ Это ‑ подарок тебе, Алиса. Один из них тебе точно пригодится, а вот второй ‑ надеюсь, что нет.

 Ну все. Заинтриговала до не могу! А эта зараза еще и время тянет!

 ‑ Надень, ‑ протянула мне одну из коробочек.

 Я быстро схватила, открыла и замерла. От недоумения.

 ‑ Нельса, зачем мне линзы? ‑ проговорила, рассматривая плавающие в растворе ободки. ‑ Я хорошо вижу...

 ‑ Ты говорила, что у тебя в Этселе были проблемы с чтением, ‑ отозвалась она. ‑ Так вот, эта штука решит их. Универсальный самообучающийся переводчик.

 О‑о‑о! Действительно полезная штука!

 ‑ А как за ними ухаживать? ‑ решила пока закрыть и надеть позже ‑ все же, насколько я знаю, это не настолько просто.

 ‑ Никак, ‑ пожала плечами соседка. ‑ Они вживляются в радужку.

 Так, а вот после этих слов мне стало не по себе. Ведь мало ли, что может случиться! Из строя выйдут или еще чего... Как я тогда...

 ‑ Вижу сомнение в твоих глазах, ‑ рассмеялась Нельса и махнула рукой. ‑ Не переживай. У них расчетный срок эксплуатации ‑ тридцать лет. Если перестанут функционировать ‑ сами отвалятся. А над безопасностью для глаз я три года работала! Одна из лучших моих разработок, ‑ похвастала она. ‑ Их еще даже в продаже нет. Только‑только прошли все испытания.

 Ой. Даже как‑то неудобно принимать. Видимо, личный экземпляр.

 ‑ Ты бери! ‑ замахала руками подруга, заметив, что я колеблюсь. ‑ Мне он все равно не нужен. Так, выделили, как одной из создателей. Ох, отец узнает ‑ опять скандал будет... ‑ помрачнела она.

 Честно говоря, странный он. Дочь у него явно гений в медицине, раз ее в такой проект взяли, а ему хочется, чтобы по его стопам шла. И ради этого ломает ее, как хочет...

 ‑ Ладно, не будем о грустном! ‑ преувеличено радостно воскликнула Нельса. ‑ Перейдем ко второму подарку! Дай руку.

 ‑ Зачем? ‑ подозрительно спросила я, но конечность все же протянула.

 ‑ Резать буду, ‑ сурово заявила эта оторва.

 ‑ Э‑э‑э! ‑ я одернула руку и спрятала за спиной. ‑ Мы так не договаривались!

 ‑ Да успокойся! ‑ рассмеялась Нельса и достала из второй коробки... ну, на вид ‑ крупную, в полпальца, пилюлю. Продолговатую, только с одного конца приплюснутую. Именно этой стороной она и протянула ее мне. ‑ Сильно сожми большим и указательным пальцем.

 Я хоть и терзалась смутными сомнениями, но подчинилась. Пилюля на миг загорелась зеленым, но быстро погасла.

 ‑ Все, теперь она завязана на тебя, ‑ удовлетворенно проговорила подруга. ‑ Осталось лишь зашить ее в руку.

 ‑ Так! Стоп! ‑ я отошла на два шага, во избежание. ‑ Что завязано и, главное, зачем зашивать? Нельса, что за шпионские игры, объясни толком! И вообще... слово 'зашить' меня пугает, знаешь ли!

 Она посмотрела на меня, как на капризного ребенка, и, тяжело вздохнув, перевела взгляд на пилюлю:

 ‑ Это, Алиса, моя самая известная разработка ‑ амелиум. Используется в медицине, в особо критических случаях. Правда, отец так и не разрешил оформить патент на мое имя, и мало кто знает, что это именно мое изобретение, ‑ это было сказано так тоскливо, что сразу стало понятно ‑ Нельса все еще переживает по этому поводу. ‑ Действует просто... Сейчас амелиум настроен именно на тебя. Мы зашьем его тебе под кожу, и если вдруг случится такое, что ты будешь умирать ‑ капсула разрушится и действующее вещество попадет в кровь. А там... как повезет.

 Я опешила. Что значит, как повезет?! Как‑то я не догоняю тогда смысла этой штуковины!

 ‑ Амелиум... ‑ вздохнула соседка. ‑ Он способен реанимировать даже самых безнадежных. Его состав запускает скрытые резервы организма и дает энергию для бешеной регенерации. Даже дыру в груди зарастить может! Но лишь с вероятностью сорок процентов.

 ‑ А остальные шестьдесят? ‑ не смогла не спросить я.

 ‑ Смерть, ‑ печально посмотрела на меня она. ‑ Срабатывает, как моментальный яд. Потому его применяют только тогда, когда пациент умирает, и нет шанса спасти его по‑другому.

 Сглотнула моментально образовавшийся ком в горле и с паникой посмотрела на... этот амелиум. А, может, ну его? Перебьюсь как‑то! Мало ли, вдруг сам собой сработает? И помру в расцвете лет...

 ‑ Не беспокойся, на нем отличная защита, ‑ усмехнулась Нельса. ‑ Подействует только, если ты будешь умирать.

 Некоторое время я молчала, раздумывая, рискнуть или нет. Слишком много вопросов... В конце концов, решила поверить подруге. Все же при моей 'везучести' на опасных типов, такая вещица запросто может пригодиться. Конечно, не в случае свидания со зверинцем Сфинкса, но я все же надеюсь, что до этого не дойдет.

 Так что я печально вздохнула, а затем закатала рукав комбинезона и протянула Нельсе руку:

 ‑ Действуй.

 ‑ Ты даже не почувствуешь! ‑ просияла та.

 Подробности того, как мне в предплечье зашивали капсулу, я опущу. Могу лишь с гордостью сообщить, что я не орала и даже в обморок не грохнулась. Ну а в моей новой подруге погибает великий хирург! Все сделала точно, четко, лишь маленький ровный порез остался.

 ‑ Вот и все, ‑ устало улыбнулась Нельса и, шатаясь, побрела к стене. ‑ Сейчас кроватку позову и спать. Сил не‑е‑ет... ‑ она зевнула.

 Я была совершенно с ней согласна, а потому тоже решила отчаливать ко сну. Тем более что завтра у нас с соседкой намечался весьма непростой и насыщенный день.

 ***

 Честно говоря, я ожидала от Мердока каких‑либо пакостей. Ну не может мужик, которого болезненно по носу щелкнули, взять и просто так успокоиться! Тем более такой самолюбивый, как Сайши... А потому, когда во время перехода в другую аудиторию заметила знакомую крепкую фигуру, моментально напряглась. Но мужчина выдал ну совершенно нетривиальную реакцию! Увидев меня, он на миг застыл, а потом сделал морду кирпичом и прошел мимо, даже не взглянув! Типа, ты кто такая, я тебя знать не знаю. И, честно говоря, это был самый лучших из всех возможных вариантов. Уверена, Мердок рассчитывал поквитаться на втором курсе, но облом‑с: меня тогда здесь точно не будет. Так что я облегченно выдохнула и с о‑о‑огромным удовольствием выбросила этого мерзавца из головы.

 В остальном день прошел, как обычно. Вот только учеба начала напрягать... По той банальной причине, что меня пытались спрашивать! А я, как известно, ни в зуб ногой. Два неуда за день ‑ молодец! Побыстрее бы Сфинкса найти, а то еще отчислят по профнепригодности.

 Когда мы с Нельсой вернулись к себе, было всего три часа дня. Прорва времени, чтобы собраться! Так что мы неторопливо, по очереди, приняли душ, а потом приступили к наведению марафета. И все равно уже в половину пятого были полностью готовы.