-Что вы себе позволяете?- спросила Князя, посмотрев ему прямо в глаза. Плевать, я сейчас в бешенстве и мне все по плечу.

-Она пошла поперек моего слова и ослушалась меня,- высокомерно ответил он мне. Грр, придурок.

-И это повод, чтобы ударить женщину?!- рявкнула я. Гулять так гулять.

-А какая вам разница, как я обращаюсь с прислугой?- увильнул он от ответа. Э нет, так не пойдет.

-Для меня разница есть, потому как она моя подруга, а я не терплю подобного обращения со своими друзьями,- гадюкой прошипела я.- И теперь, я вынуждена собрать свои вещи, вещи Наннерль и покинуть ваш дом. Я не желаю более оставаться там, где пренебрегают правилами этикета и приличия! Идем, - я потянула девушку за руку. Как раз на подмогу мне пришел и Микаэл.

-Что случилось?- спросил он, бережно поднимая подругу на руки.

-Крайний случай, я переберусь к вам сегодня, если это возможно,- шепотом сообщила я. Меня начало трясти.

-Ты не уйдешь!- со стопроцентной уверенностью в голосе заявил Джерад. Мое платье стало меняться на глазах, и через мгновение я была одета уже в костюм танцовщицы фламенко с развевающейся широкой юбкой. Князь схватил меня за руку и прижал к себе.

-Не дождешься!- прошипела я, и начался танец. Танцевали только мы. Зато как! От нас летели искры и молнии. Я смотрела ему прямо в глаза и почти не отводила гневного взгляда. Мое желание свернуть ему шею возросло в несколько раз.

***

Те, кто в этот момент находились в зале, с интересом наблюдали за самым страстным танго в истории. От молодых людей летели искры и молнии.

-Они идеальная пара,- завистливо вздохнула девушка. И это было правдой. Судьба была довольна проделанной работой и теперь наблюдала. Наблюдала, как два сердца стучали в унисон, как два человека стали единым целым, хотя еще и не поняли этого. Осталось совсем немного.

***

-Знаешь, ты очень хорошенькая, когда сердишься. Однако пик твоей красоты - радость и умиротворение,- улыбнулся этот... Даже не знаю, как назвать!

-Значит, я не совсем случайная твоя жертва?- дерзко, кто ж спорит. Но спокойный разговор у нас с ним как-то не получается. Постоянно кто-то выводит из себя другого.

-Можно сказать, что так,- Джерад плотоядно улыбнулся.- Я действительно наблюдал за тобой, однако, для меня сюрприз твое нахождение здесь.

-Отлично. А теперь позволь откланяться, мне еще собирать вещи.

-Не надо, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты уходила,- в глазах мелькнула обида и боль.

-Стоило подумать об этом немного раньше,- бросила я, сделала книксен и удалилась. Микаэл и Нель уже ждали меня в карете.

-Может, вам стоит сейчас остаться у меня, а завтра заберете вещи?- спросил эльф.

-Да, я думаю так буде лучше. Нам с ней нужно немного покоя,- согласилась я. Видеть этого хама Джерада больше не могу! Сил моих нет!!! Думала, что подействовала ругань, ага, как же. Он снова вернулся к тому с чего начал. И испортил такой хороший вечер...

Особняк Микаэла располагался как раз недалеко от резиденции эльфов. Там мы пересели в карету Микаэла и поехали в родовое поместье, чтобы Джерад не сразу смог найти нас.

Поместье пустовало, там никого не было. Однако, по заверению эльфа, зимой здесь будет куда люднее.

Нас с Нель разместили в одной комнате с двумя кроватями. Эльф аккуратно положил девушку на одну из них и скромно удалился, пока я располагалась на кровати рядом. В эту ночь меня почти ничего не тревожило, кроме пары всхлипов Нель на соседней койке. Все мысли были сосредоточены на одном - как мне теперь быть? С одной стороны, я могла бы пройти комнату и забрать с собой Нель, но тогда она бы рассталась с Микаэлом. С другой - можно остаться и жить здесь, но в постоянном страхе быть найденной. Нет, лучше я подумаю об этом завтра на свежую голову без кровавых способов мести.

Утро было просто чудесным. Никто не выламывал дверь, не кричал и не оскорблял меня. Был просто тихий мирный завтрак с небольшой беседой о красоте дворца Князя. Но о нем не говорили.

После обеда мы поехали за вещами. По дороге никто не говорил. Я обдумывала тактику защиты и хороший аргумент для переезда. Однако все мои доводы были неубедительными на мой взгляд. Да и честно сказать, не горела я желанием уходить куда-то. Да, он грубиян и постоянно забывает об этикете, но все же он извинился. Я решила отправить Нель отдохнуть, но потом вспомнила, что тогда останусь одна. Уж лучше вместе.

-Кэт, наконец-то вы приехали, я хотел было уже искать вас,- такой отповедью встретил нас сам Князь лично.- Где вы были, я очень волновался за вас!

-Нас приютили там, где правила приличия соблюдают лучше, чем здесь,- я постаралась показать больше холода в голосе.- Я бы хотела взять свои вещи и вещи Наннерль. Мы желаем погостить подольше в гостеприимном доме.

-Нет,- сказал, как отрезал.

-Почему, позвольте узнать?- я соизволила уделить ему внимание, а внутри пела мантру: спокойствие, вежливость...

-Наннерль МОЯ служанка, и она мне нужна здесь,- объяснил мне Джерад.

-Да, а почему я не могу погостить?- я скрестила руки на груди. Он повторил мой жест и прислонился к косяку, мешая мне войти в комнату.

-Этого я могу вам не объяснять.

-И все же?- начала настаивать я.

-Честно?- спросил он. Я кивнула. Ага, стану я слушать вашу художественную ложь!- Я боюсь, что вы больше не приедете и не будете здесь жить.

О как... Я стояла как громом пораженная.

-А вам не кажется, что это было бы с моей стороны естественно? Здесь я за несколько дней наблюдала столько унижений и оскорблений, сколько не наблюдала за всю свою жизнь. И теперь вы пытаетесь остановить меня.

-Да, пытаюсь, потому что хочу попытаться все исправить и подружиться с вами,- горячо воскликнул Джерад.- Ты отличаешься от прежних девушек. Ты дала мне отпор, стала защищать подругу. Я осознал свою ошибку, дай мне еще один шанс?

Я задумалась. Что я делаю? Я даю еще одну пулю тому, кто не попал в меня первые два раза. "Ты все делаешь правильно, ему нужен второй шанс. Ты не пожалеешь",- нашептал мне на ухо неизменно ласковый голос Подсказки. И я поверила. Последний раз. Следующая ошибка станет последней.

-Хорошо,- ответила я.- Но я даю последний шанс. Следующая ошибка - последняя, и я ухожу отсюда.

-Спасибо,- он улыбнулся мне и поцеловал руку. Я осталась стоять в совершеннейшем ступоре. Он улыбнулся. И руку мне поцеловал. Я что-то не поняла? Или упустила?

***

Молодой человек ликовал - ему удалось выпросить еще один шанс, хотя он сделал Кэт столько неприятного. Теперь осталось только не испортить все. И стимул был - если все получится, как он хочет, то Кэтрина станет его женой. А уж в достижении целей Джераду не было равных.

Судьба, сидевшая под потолком, захохотала сильнее. "Наивный! Думает все в его руках! Эгоизм в чистом виде"- подумала она, и задумала новые трудности, которые пошли бы ему на пользу.

***

-Он стал лучше,- засмеялась Нель, когда я ей пересказала все это.- Это заметно. Почему-то ты обрела для него ценность, а это значит, что твое слово будет весомее, важнее.

-Слушай, а почему он стал таким злым? Я ведь чувствую, что он добрее, просто скрылся за маской грубости, хамства и зла,- спросила я.

-Я не знаю, это темная история. Я могу только предполагать,- пожала плечами Нель. Я умоляюще посмотрела.- Хорошо. Я скажу, что думаю. Один раз, я была в комнатах на третьем этаже. Так вот там, в самой глубине за шкафами, висит портрет девушки. Молоденькая, ни чем не примечательная. Хозяин выгнал меня оттуда и запретил входить. Я думаю, это случилось из-за нее. Что-то сделала она такое, что так круто изменило его.

-Что ж, разумно...- я задумалась. "Слушай, а ты что-нибудь об этом знаешь"?- мысленно спросила я подсказку. "Знаю. Но говорить не буду. Скоро сама все узнаешь",- последовал ответ. Хм, ну ландо. Я не сильно любопытная, не стану ворошить чье-то прошлое, если человек сам не захочет говорить мне.