-Нам пора на ужин, обед мы пропустили,- Нель потянула меня за руку, и мы пошли вниз ужинать.

-О, вы пришли все же, а я уж подумал, что вы решили опять отказаться от ужина,- улыбнулся Джерад и протянул мне руку. Я проигнорировала это и села, на этот раз рядом с Нерль, подальше от него.

Больше мы в тот день не разговаривали. Я сразу после ужина закрылась в своей комнате и никого не впускала. Просто мне хотелось открыть окно и подышать немного вечерним воздухом. И подумать о чем-нибудь приятном. Короче, хотелось побыть одной. Но мне мешал Джаред, который мерил шагами коридор возле моей спальни. Чтоб ему в луже утопиться! Наконец, я не выдержала и, выключив свет, тихо подошла к двери. Шаги остановились около двери. Видимо тоже прислушивается. Я тихо открыла дверь и неслышно быстро легла в кровать. Через минуту он вошел в комнату, поправил мое одеяло, погладил по голове и ушел. Я немного поворочалась и заснула.

Следующие три дня прошли тихо. Джерад вел себя прилично и старался угодить мне: дарил подарки, делал комплименты. Я же старалась как можно меньше показываться ему: скрывалась в библиотеке, которая, к сожалению, уже была в порядке, гуляла по саду, читала в комнате. Но все же Джерад доставал меня и там. Трижды он держал мне лестницу, пока я расставляла последние книги на самые верхние полки. Сдается мне, один раз он специально шатнул лестницу так, чтобы я слетела к нему на руки. В саду получались прятки, я пряталась - он искал. Все чаще приходилось запирать комнату, потому что иногда Князь забывал стучаться. Затем я придумала хитрость - едва заслышав его шаги в коридоре, я скорее пряталась в шкафу и сидела тихо, пока он не уходил, а потом снова наслаждалась удобством кровати. Нель же стала посредницей. Причем работала она явно не в мою пользу. Однажды она не выдержала:

-Слушай, думаешь, мне очень удобно выслушивать вас обоих? А мне неудобно. Кэт, ты уже далеко не маленькая девочка, так почему бы тебе не простить эти небольшие обиды и не перестать от него прятаться? Ты же ему нравишься, только слепой этого не поймет! А ты бегаешь от него как от огня! Не надоело еще? Или дальше будешь строить из себя учителя этикета?

Я задумалась, однако прятаться в саду не перестала. Разговор пошел мне на пользу. Я снова стала такой, какой была раньше. Но каждый вечер меня грызла тоска по дому и родным. А может, моя злость это всего лишь стресс от разлуки с домом?

Глава 5. Раздумья и откровения.

Я жила у Джерада уже две недели. За это время мы с ним действительно подружились. Я чувствовала, что все больше прикипаю к нему сердцем. Но чем больше я раздумывала об этом, тем больше находила тому подтверждений. Он стал лучше, хотя все же так же был лед в голосе, иногда он снова срывался и кричал, но больше не обращался со мной как с низшей. Он обращался со мной как с равной.

Однако оставались еще тайны и недомолвки. Он знал обо мне практически все, а я - практически ничего. Джерад упорно не хотел мне рассказать хоть что-нибудь о себе.

Однажды за завтраком Джерад встал, посмотрела на нас с Нель и сказал:

-Дамы, вы не желаете посетить мой дворец?- и широко улыбнулся. Нель радостно засмеялась и обняла его с визгом: "Конечно! Если это возможно". Я ограничилась одобрением. И мы решили выехать через 20 минут.

Итак, мы собрались и поехали в замок. Горожане с любопытством смотрели на карету и что-то спрашивали друг у друга. Я улыбалась, глядя на жизнь простых горожан в этом удивительном мире.

-Прошу,- Князь подал мне руку, когда я вылезала из кареты. В этот момент к нам спустилась полудевушка-полукошка. Из прически выглядывали ушки, за спиной был виден красивый хвост. Глаза были кошачьими с вытянутыми зрачками, а нос нечто среднее. Но все вместе делало ее уникальной и завораживающей.

-Ваша Светлость, все готово,- сообщила она, приседая в реверансе. Так вот кто подсказывал мне! Прорицательница Периль!

-Наннерль, Кэт, это моя прорицательница, Периль,- он представил он нас друг другу. Мы все синхронно присели в книксене.

-Я рада, что ваша гостья приехала сюда, когда здесь мало народа. Так лучше все видно,- мурлыкнула Периль и мы пошли на эдакую экскурсию по замку.

Он поразил меня своими размерами и красотой. На балу я не смогла нормально оценить достоинства этого места. Там было не просто красиво, там было КРАСИВО. Сразу видно, что тот, кто заказал сие архитектурное великолепие, хорошо разбирался в этом и имел хороший вкус. Мы обошли почти все помещения замка, и в каждом было великолепно по-своему.

За просмотром замка мы не заметили, как быстро пролетело время - настал обед. Слуга доложил, что в малой трапезной все готово. И мы прошли туда. Обедали молча, однако внезапно Периль замерла и уронила вилку на пол.

-Дамы, не беспокойтесь - у леди Периль видение, ничего страшного,- успокоил нас с Нерль Джерад. А тем временем взгляд прорицательницы переместился на меня. Точнее, она смотрела сквозь меня. "Ты хочешь уйти? Верно"?- пришла мысль от нее. Я незаметно кивнула. В последнее время мысли о доме давили все сильнее. Тоска по родным стала практически невыносимой... Поэтому я решила как-нибудь вернуться домой, а потом по возможности навещать Джерада и Нель. Знаю, что это неправильно, но так мне казалось, будет лучше. "Я помогу тебе, но судьбы не одного человека будут зависеть от тебя",- предупредила Периль и отмерла.

После обеда мы вышли в сад. Никакие земные сады не сравнятся с этим великолепием. И дураку станет ясно, что тут о каждом растеньице заботятся. Да... Садоводы живут здесь богато, но и работу свою делают, как положено, судя по ухоженным цветам. В глубине сада я увидела качели и с радостным визгом бросилась к ним. Я раскачивалась, позволяя воздуху навевать мне воспоминания...

***

Джерад сидел на скамейке и наблюдал за качающейся на качели Кэт. Ее глаза сияли счастьем, но в самой глубине мелькала тоска и грусть.

-Она очень сильно скучает по дому,- сказала полукошка, присаживаясь рядом с ним.- Я не могу обещать, что она останется согласно вашей воле.

-Почему? Я создам все условия для того, чтобы она была счастлива,- не отрывая от девушки взгляда, спросил Князь.

-Тоска в ее душе не даст покоя. Если она не увидит их в ближайшее время, то потом она просто сбежит. И тогда ты ее потеряешь навсегда,- поделилась видением провидица.

-Этого не случится,- уверенно сказал Джерад и пошел к качели, чтобы немного порасспрашивать Кэт. Периль покачала головой и спросила:

-Но ведь все будет хорошо?

Ответом ей было видение свадьбы, где ее хозяин стал прежним.

***

Нель уговорила меня остаться на ночь в замке. Это получилось, когда я забеспокоилась об отправке нас домой.

-Может, вы останетесь на ночь здесь?- предложил нам Князь с улыбкой. Тогда Нель предложила спор - тот, кто быстрее добежит до замка, тот и остается, а проигравший - едет в особняк. Только у нас получилось наоборот - не кто быстрее, а кто медленнее, ибо мы не хотели уступать честь быть отвезенной домой. В итоге вышла ничья, и мы обе расположились в великолепных покоях традиционно располагавшихся рядом с княжескими.

-Знаешь, я раньше никогда не гостила здесь,- сказала Нель, развалившись на своей кровати.- 129 лет, а во дворце ночую первый раз.

-Сколько тебе лет?- опешила я. Ей - 129? Не может такого быть! Ей на вид можно дать максимум 22 года.

-129 лет. Я тебе не рассказывала? Я попала к Джераду не так, как вы. В свое время, когда мне было 19, я искала работу. Семья была слишком большая, а кормиться надо было. Но удача отворачивалась от меня, никто не брал даже в услужение.

В тот злополучный день я не приходила домой. Шел дождь, а я сидела на улице. Я потеряла всякую надежду на удачный исход дела. Вдруг на меня полетели брызги, я выругалась и подняла глаза. Это оказался Джерад. Он расспросил меня обо всем, а потом сказал:

-Дом проживет и без тебя. Забирайся, пойдешь ко мне в услужение,- и протянул мне руку. Так я и попала сюда. Здесь уже работала миссис Дильвер. Я стала помогать ей. Работа не тяготила меня, даже наоборот, я старалась.