Вскоре после того, как я стала работать на Джерада, появилась Джанетта. Вот тогда я и узнала, к кому попала в услужение. Но было поздно – он помог мне, а значит, я была обязана ему. Я решила, что отдам этот долг, даже если придется служить всю жизнь. После Джанетты, Князь подарил мне воистину щедрый подарок – бессмертие.

Нель замолчала, а я обдумывала услышанное. Да... Судьба сильно потрепала Наннерль. Сначала семья, потом – Джерад. Хотя, если бы не все это, кто знает, как сложилось бы все сейчас.

-Вот как... Я не знала, и даже спросить забыла,- покаялась я. Нерль засмеялась.

-Я не обиде. За 110 лет со мной мало кто любезничал. А ты стала мне подругой.

-Я рада. А как у тебя дела с Микаэлом?

Нель зарделась. Ага, значит нравится. Я на балу наблюдала за ними. На мой взгляд, они идеальная пара. Вокруг них некое сияние счастья, когда они смотрят друг на друга.

-Я... Уже много лет мы с ним встречаемся на балах. Но я не уверена, что тоже нравлюсь ему...

-Ты шутишь?- округлила глаза я.- Она сияет, когда ты рядом. Уже все заметили это, не только я.

-Ты думаешь?- нет, она еще и сомневается в моих словах!

Потратив около часа на доказательство правоты, я немного вымоталась. Но спать еще не хотелось, поэтому я решила выйти в сад, чтобы подышать ночным воздухом. И заодно попытаться унять тоску и боль...

Я дошла до большого развесистого дерева рядом качелями. Тихонько присев на скамейку, задумалась. О многом. В первую очередь, о доме. Я очень переживала за родных. И тут же пришла мысль о Джераде. Я была вынуждена признать, что полюбила его. И это ставило меня в тупик. С одной стороны, я очень хотела домой, к своим родным и близким. Но с другой был он. Память напомнила пару моментов, в искренности которых нельзя сомневаться.

-Тоже хочешь вдохнуть немного свежего воздуха?- услышала я голос с дерева.

-И давно ты там сидишь?- ответила я вопросом на вопрос. Он немного напугал меня.

-Достаточно. Я хочу... Кое-что рассказать тебе,- Джерад спустился и подошел ко мне.- Я решил, что ты права, и будет справедливо, если ты будешь знать мою историю.

-Тогда я вся внимание,- улыбнулась я. Князь взял меня за руку и потянул за собой. Мы неспешно шли по саду рука об руку.

-Мои родители были великими магами в королевстве. Я, как сын двух магов, получил изрядную долю их сил, и мне стали прочить великое будущее. И я был горд, что могу колдовать. Когда мне было 20, я пустился в путь. Я искал место, где мог бы применить свои силы в полной мере. Три года искал, искал и искал, пока однажды не нашел это измерение. Местные жители как раз выбирали себе правителя. И им стал я. А потом я вернулся за родителями, чтобы они посмотрели, чего я добился. Однако их не стало. Несчастный случай унес жизни многих людей, в том числе и моих родителей.

Доступ ко мне имела только одна девушка. Она была простым человеком. Звали ее Марисса. Она жила в особняке, я позволил ей это,- в этот момент мы вошли в комнатку в башне. Джерад уколол палец и капнул капельку крови на зеркало. Оно завибрировало и покрылось рябью.- А вот что вышло, когда я приехал неожиданно домой,- он шагнул в зеркало, а я за ним.

Это было воспоминание. Сначала оно было не понятным, а потом мы оказались в незнакомой комнате.

-Третий этаж,- пояснил Князь. И тут я увидела в углу девушку. Она была старше меня – 22-23 года. В ее внешности не было ничего примечательного. Она усиленно что-то искала в комоде.

-Что ты тут ищешь?- я посмотрела на дверь и увидела все того же Джерада. Он был в дорожном сером костюме.

-Ни-ничего,- испугалась Марисса. Ее глаза сверкнули, а потом она непринужденной походкой подошла к Князю, пряча что-то в руках. Я посмотрела и ахнула – это был стилет!- Знаешь, я три года ждала тебя.

-Я рад, но это не повод рыться в моих...- он не договорил. Марисса кинулась на него со стилетом, а испуганно прижалась к реальному Джераду. Что-то мелькнуло, и девушка отлетела в другой конец комнаты.

-Джерад, какой же ты все-таки идиот. Столько лет я пыталась вытянуть из тебя силу, а ты даже не заметил,- сказала Марисса и ее внешность начала меняться. Теперь это была не миловидная девушка, а прожженная покорительница сердец. Высокая, стройная, в красивом платье с вырезом. Любой мужчина пал бы перед ее красотой.

-Такого не может быть! В тебе не было силы, ты не маг!- воскликнул Джерад и в его руке появился кинжал для защиты. Марисса фыркнула, а потом метнула в него какой-то сгусток. Князь разбил его в полете и метнул свой снаряд. Женщина захохотала, ее смех напомнил смех ведьмы.

-Глупец! Моя магия не была видна, потому что я не прошла инициацию. А если я прибавлю твои силы к своим, то мне не будет равных. Весь мир будет лежать у моих ног!!!

Завязалась битва. Все, что было в комнате, разлетелось в щепки от разящих ударов Мариссы. Джерад не менее искусно отбивал все удары, но воспоминания прервались, когда в спину Князя попал снаряд.

-Она просто вырубила меня. Ты не чувствуешь, но воспоминания повторяют и мои ощущения. Боль в области груди вернула меня в реальность.

Снова муть, а потом мы оказались в покоях Джерада. Марисса стояла возле окна и смотрела вдаль.

-Очнулся? Замечательно... А то нехорошо – уйти и не попрощаться с хозяином,- она усмехнулась и подошла к Князю.- Я забрала у тебя то, что тебе не понадобится.

С этими словами она положила руку на окровавленную рубашку в области сердца. Послышался стон боли.

-Будешь думать, когда в следующий раз обижать слабую девушку,- зло прошипела она и испарилась в воздухе.

-Через несколько лет мы встретились с ней снова,- продолжил рассказ Джерад, выводя меня из зеркала.- И та встреча стала последней. Я сделал из нее статую, а потом в порыве гнева разнес ее в щепки. Как тебе страшная история? Я не сразу понял, что случилось. Просто в один день стало нравиться то, что раньше не нравилось.

-А как появилась злосчастная комната?- спросила я.

-Это Марисса создала ее. Там она спрятала самое важное. Ото всех,- ответил мне Джерад.

-Ладно, я пойду спать,- сказала я, нарушая тишину. Он кивнул, и я скрылась за поворотом. Честно признаться, увиденное шокировало меня. Нерль оказалась права – девушка на картине действительно была замешана в этой истории.

Я легла в кровать и задумалась. Может, будет лучше, если я останусь здесь? «Лучше не будет»,- пришел ответ от Периль.- «Ты должна пройти свой путь до дома, только нужно понять, где он». Хм, интересная позиция. Но ведь я не раз задумывалась о том, чтобы назвать домом особняк, о том, что могла бы остаться там, в качестве помощницы. «А почему ты не останешься там просто так?»- спросила Периль. Потому что не могу...

***

Прорицательница скорее забежала в комнату Джерада.

-Хозяин!- она потрясла его за плечо и отскочила. Взмах клинка не задел ее, однако Джерад был не в духе, что сулило проблемы Периль.- Комната... Она...

-Что случилось?- спросил он и заметно напрягся.

-Она начала вибрировать...- задыхаясь, объяснила полукошка.- Господин, у вас осталось очень мало времени!

-Я знаю! Знаю...- горестно ответил он.- Но я не хочу, чтобы она подвергалась опасности...

-Я понимаю это, но у вас нет выбора,- покачала головой Периль.- Если комнаты не станет, она вернется обратно, а вы будете навсегда заперты здесь. Более того вы станете принадлежать Инферно, если только не станете демоном.

Джерад зарычал и стукнул стену кулаком.

-Как бы сильно вам ни хотелось, но она должна. Вам не по силам обыграть саму судьбу. Вы не любите ее по-настоящему, в вас говорит эгоизм. Тот, кто любит, всегда примет выбор половины, каким бы он ни был.

Она ушла, Джерад присел на кровать и обхватил руками голову.

-Нет, она не пойдет туда... Я не позволю ей... Но тогда я потеряю ее навсегда, обратившись демоном...

Эти мысли не давали ему покоя. В какой-то момент ему вспомнились слова Мариссы: "Рано или поздно сердце не выдержит заточения и разнесет комнату. Тогда ты поймешь, что такое абсолютное зло, ибо человек без сердца - сущность Инферно". Нет! Он сможет перехитрить судьбу и Кэт будет с ним, даже если Зеркальной комнаты не станет.