— Ага, — меланхолично отозвалась, изучая потолок. — Уже. Бросай курить и давай спать ложиться.

— Сейчас? — опешила сокамерница, даже упустив из виду предложение о здоровом образе жизни. — Издеваешься?

Я хмыкнула, испытывая странное желание плюнуть в потолок. Надо же чем-то себя занять, пока в голове царит подозрительная тишина и опустошённость — словно все тараканы резко в спячку впали.

«Эй, хватит щемить! Подъём в наших безумных войсках!» — возмущался внутренний голос, стараясь расшевелить мои вялые мысли. После проигрыша всегда тяжело собраться с силами и предпринять следующий шаг…

— Я вполне серьёзно. Во сне время летит быстрее, — авторитетно заявила я и перевернулась на бок созерцать стену: потолок быстро приелся и утомил. — Когда, кстати, тебя там кусают?

Лиза машинально потёрла шею и сглотнула.

— Послезавтра.

— Ты краснеешь, или это солнце так отражается? — ехидно поинтересовалась я, ухмыляясь. Блондинка чуть не задымилась: подорвалась и принялась звенеть чашками на нашей мини-кухне.

— Я бы рассказала тебе, но перед первым укусом подписала ещё один договор: о неразглашении, — смущённо произнесла она и случайно опрокинула чашку. Всплеснула руками и начала вытирать воду со стола.

Я хищно прищурилась и подобрала своё распластанное и измождённое тело.

— Так-так, с этого места поподробнее, пожалуйста. Зачем нужен ещё один договор? Укус — какой-то тайный обряд?

— Своего рода, — замялась блондинка, сминая тонкими пальцами мокрую тряпку.

— А почему мне Даэр ничего не предложил подписать? — удивилась я. Апатию как рукой сняло.

— Не знаю, — пожала плечами соседка. — Не успел, наверное.

— То есть пока я ничего не подписала — снова, — меня не тронут? — мои глаза наполнились торжествующим блеском. Лиза даже немного испугалась.

— Ну… Я не знаю, честно. Лучше вести себя хорошо и не злить Криса. Я уже жалею, что стала помогать тебе. Ты вот мне совсем не помогла, — девушка насупилась и закусила с досады губу. Вот сдался ей этот костлявый! Надо выручать соучастницу, а то ещё выбросится в окно от безысходности, тогда я стану более популярна…

— Слушай! — обрадовалась я и села по-турецки. — А ты испеки ему пирог и пригласи на рыбалку. Он знаешь, как рыбу любит ловить! А ещё ему нравится, когда женщина за волосы его таскает, ну, треплет ласково. Сам сказал! — открестилась я, выставив ладони. А что? Пусть помучается, а то всё «лот-лот»: «лот, вы наказаны», «лот, сидите в комнате», «лот, не лезьте в чужие дела», «лот, ваш язык слишком болтлив»…

Лиза скептически выгнула бровь.

— Ну, это же вампиры. У них со вкусовыми пристрастиями вообще плохо. А ещё он очень любит непокорных. Будет лучше, если ты поломаешься подольше, прежде чем дать себя укусить. Помаринуешь костлявого, так сказать, — я сильно рисковала, говоря всё это на камеры, но понадеялась, что вампиру сейчас не до просмотра видео: охрану под дверь поставил и быстренько свалил со своим дружком дела галактические решать.

— Может, поедим? — осенило меня вдруг. — А потом почитаем. Надо попросить, чтобы книги доставили.

— Я лучше ногти накрашу и телек посмотрю. Скоро мой сериал начнётся, — блондинка направилась к проектору, а я к дверям: книги клянчить.

Стоило мне внаглую распахнуть дверь, как вампиры отпрянули и зашипели. Я вздрогнула и рассмеялась.

— Прямо ночной дозор: всем выйти из ступора!

— воскликнула я, заставив вампиров отступить ещё на несколько шагов. Наконец, один пришёл в себя.

— Оставайтесь на месте. Велено вас не выпускать.

— Да я и не собиралась. Мне бы книгу. Есть что почитать?

Вампиры замерли в недоумении.

— Книга. С буквами. В ней истории интересные пишут. Не?

— Лиэр велел ничего вам не давать, — осторожно ответил один. Я нахмурилась.

— Это просто книга. Что я могу с ней сделать? — искренне удивилась в ответ. Вряд ли её можно использовать в качестве оружия.

— Вы уже сожгли полсотни книг министра, — многозначительно намекнул другой.

— У Лизы забрали зажигалку, — парировала я. — Мне просто скучно, не понимаете? Так я хотя бы буду при деле, в противном случае мне придётся обдумывать новый каверзный план побега, поджога и затопления резиденции вашего сиятельного лиэра, — непринуждённо произнесла я, и тут меня осенило. Решила добить вампиров, пока тёпленькие. — Сообщите ваши имена, чтобы я могла назвать их министру.

— Зачем?

— Затем что лиэр обязан знать, кто подтолкнул меня к очередному побегу, можно сказать, посодействовал, — я ослепительно улыбнулась, демонстрируя полную невинность.

— Какую книгу? — сдался вампир, не сильно радуясь такому повороту событий.

— Прозу. Что-нибудь про жизнь. Фантастики с меня на сегодня хватит, — я вздохнула и направилась обратно в комнату.

Через минуты две (я даже не успела заварить чай) прилетел упырь на крыльях ночи и торжественно вручил мне не одну, а целых три книги.

— Занимайтесь, как можно дольше, — многозначительно произнёс он и исчез.

— Оперативно, — одобрительно ухмыльнулась я и приступила ко второй части своего хитроумного плана: поесть.

День имел все шансы пройти бездарно: особенно с учётом того, что от Лизиных сериалов у меня глаза начали кровоточить. Но вот чудо: вечером каким-то ветром — то ли попутным, то ли злым и коварным — к нам в покои вежливо постучал Даэр.

Я не знала, чего ожидать от сына министра и не спешила его впускать.

— Пароль, — холодно произношу через маленькую щель в двери.

— Лисавета, прекратите. Мне нужно поговорить, — раздался раздражённый, словно улей, голос.

— Неверный пароль, — произнесла, удерживая дверь. — Вам надо: вот и разговаривайте. Мы тут при чём? Если нужны свободные уши, то найдите Графа, он где-то в саду.

Лиза в ужасе закатила глаза и упала лицом в подушки, не желая больше слушать. Я пожала плечами: не собираюсь трепетать перед упырями.

— Лиса, — теряя терпение, произнёс вампир. — Вы, верно, не понимаете…

Я звонко рассмеялась и закрыла дверь. Подтащила кресло для упора и передвинула тумбочку.

— Это вы не понимаете! — крикнула я через дверь и вернулась к чтению просто потрясающе-нудной книги. Кто автор, я не знаю, хотя он явно не из этого мира: сомневаюсь, что вампиры пишут что-то кроме документов и докладных. Но такой невероятной мути я в жизни не читала, даже состав туалетной бумаги и то увлекательнее.

Внезапно балконные рамы задрожали и распахнулись, являя собой бледное могущественное недоразумение.

— А я предупреждал, — процедил отщепенец и шагнул к нам в комнату.

— Я тоже, — улыбнулась в ответ и запустила в нарушителя подушку.

— Да прекратите! — взвизгнул вампир и по-деловому поправил чёрный колет с серебряными нашивками и каймой. — Я по делу.

— Вы тут все по делу, — непринуждённо хмыкнула в ответ и забралась на наш единственный высокий стул. — Кофе? — любезно предложила, играя радушную хозяйку.

— Отравленное? — подозрительно прищурился вампир и прошёл за стол.

— Вам-то не всё равно? — насыпала зёрна, положила сахар, немного ванили и щепотку корицы. — Вы же бессмертный. А вот интересно, если я вам вилку…

— Не стоит! — поспешно воскликнул вампир и отсел от меня подальше. — Поверьте, мне вашей крови уже не надо. Вы только мою не сворачивайте, ладно?

Я усмехнулась и протянула незваному гостю чашку.

— Бутерброд? — если быть гостеприимной, то до конца.

— Нет, спасибо, — отказался упырь и сделал глоток кофе. — Меня поразило ваше упорство и настойчивость, с которой вы пытались сбежать.

— И поэтому вы решили перейти на «вы»? — иронично поинтересовалась и достала сладости, очень напоминающие по вкусу наши шоколадные пряники.

— Не ёрничайте. Я пришёл предложить вам сделку.

— Сделку? — изумилась, вскинув бровь и демонстративно заозиралась. — Под камерами? Отца совсем не боитесь?

Вампир усмехнулся так противно, как усмехаются только очень циничные люди. Зря я, наверное, кофеем его пою. Стоило предложить уксусную кислоту: может, желудок бы сжёг себе, зараза.