— У меня тоже есть связи в этом «хрустальном» дворце изобилия, правил и порядка. Лиэр не узнает о нашем договоре…

— Ой ли! — воскликнула я и подхватила пряник-не пряник. — Я бы не была столь уверена, особенно, если речь идёт о министре. Вы как сын должны это понимать.

— Криспиан Касс — не всесилен, — сухо отрезал вампир и отодвинул чашку. — Я предлагаю вам перейти на мою сторону.

— О как! — удивилась я и даже села ровнее, чтобы не пропустить фиаско этого индивида. Сейчас он точно что-то сморозит.

— Вы притворитесь послушной на время, перейдёте под моё покровительство как мой «подарок», а я попробую вернуть вас на Землю…

Я усмехнулась, выводя узоры на столе.

— А взамен я продам душу дьяволу… или всё-таки вам?

— Взамен вы «подружитесь» с лиэром. Верю, у вас получится. Мне нужна любая информация о нём и слабые места. Мне нужно его «падение»…

Закрыла лицо ладонями и растёрла. Дом или вампир — что же выбрать? При условии, что я не верю этому засранцу ни грамма… Такой и обманет, и в спину кол осиновый воткнёт, пока ты спишь.

— Не пойдёт, — с лёгкой долей сожаления произнесла я. Предложи мне нечто подобное лиэр, я бы согласилась, не задумываясь. Потому что он умеет держать слово. Откуда знаю? Да чувствую.

Вампир заметно удивился.

— Почему же? Может… вы влюблены в него?

Я моргнула и звонко рассмеялась, чуть не свалившись со стула.

— Да-а-а! — артистично протянула я. — Конечно, влюблена! Разве может быть иначе?! Все влюбляются: Лиза, Граф, Эрик этот ненормальный, почему бы мне не влюбиться? А?

— Я не понимаю, вы сейчас шутите или говорите серьёзно? — нахмурился упырь, вконец запутавшись.

— Я говорю, что вам пора уходить, пока зубы целы, — предупредила я, поднимаясь. — Я не стану «работать» на вашей стороне, не важно против кого. И дело вовсе не в вашем отце. Дело в вас.

Вампир гневно сощурился и тоже поднялся.

— Тогда я вынужден стереть вам воспоминания о сегодняшнем вечере, но у меня случайно может дрогнуть рука, могу стереть что-нибудь не то…

— Ого! — воскликнула я и отступила. В крови разлился адреналин, подгоняя сердце. — Перешли к угрозам. Очень мило.

— Вы не с тем решили тягаться, Лисавета, — холодно произнёс вампир и растаял в воздухе, чтобы появиться перед моим лицом.

«Где же ты, лиэр, когда так нужен?» — взмолился внутренний голос и упал на колени…

— Лучше не надо, — предупредила я и замахнулась, но на этот раз Даэр ожидал удара и легко остановил меня, перехватив руку. Я попыталась ударить между ног, но тоже не вышло. Упырь быстро скрутил меня и прижал спиной к своей груди, шипя мне в ухо:

— Будешь делать, что я скажу…

Раздался глухой удар, и вампир медленно съехал к ногам Лизы, выглядевшей воинственно с подсвечником в руках.

— Я убила его? — испуганно спросила девушка, прижимая к себе орудие.

— Надеюсь, — равнодушно произнесла я и легонько пнула тело упыря, проверяя, насколько оно бесчувственное.

Двери внезапно распахнулись, так что штукатурка посыпалась, являя верховное могущество: видимо, вернулся со своего галактического тусняка и решил заглянуть на минутку…

— Есть пакеты? — невозмутимо поинтересовалась я и посмотрела на валяющегося Даэра. — Двухметровые, непрозрачные, и место на заднем дворе…

Лиза спрятала подсвечник за спину, вытянувшись в струну. Я на всякий случай отошла.

— Он сам, — нагло соврала я. — Впечатлительный очень. И чуткий.

Министр смотрел только в мои глаза: не мигая, — и телепортнулся возле меня, взяв за подбородок.

«Ну всё… писец котёнку…» — пискнул голос и ушёл на дно.

— Меня интересует только, как вы позвали меня, а не стукнули… моего сына по голове. Уверен, он заслужил, — вампир повернул мою голову, пытаясь что-то разглядеть во мне неведомое.

— Позвала? — тупо переспросила я и отступила, высвобождаясь.

— А я вам пирог испекла, — смущённо произнесла Лиза и откинула подсвечник на диван. Только бы не забыть поблагодарить её.

— Не ем мучное, — равнодушно отмахнулся вампир. Девушка расстроенно сложила бровки домиком. Я бросила укоризненный взгляд на наше бледное сиятельство и пригрозила. Мысленно.

Вампир недоверчиво на меня покосился и повернулся к Лизе.

— Пожалуй, от одного куска со мной ничего не случится.

Девушка радостно подскочила и бросилась на кухню. Вампир перевёл на меня взгляд, и подхватив под локоток, заволок в уголок. А точнее в комнату с купелью, и дверь запер.

— Рассказывайте, как вы позвали меня? Владеете телепатией?

— Э-э, — я конкретно зависла, смотря в эти глаза, что напоминают адские котлы (хотя вживую я их не видела, но представить могу). — В смысле, позвала?

Ледышка нахмурился и спрятал руки за спину.

— Я слышал ваш голос у себя в голове…

— Оу… — выдохнула я. — Да у вас галлюцинации, друг мой трудолюбивый.

— Нет, Лисавета, — отрезал вампир. — Я серьёзно.

Теперь нахмурилась я и потёрла виски.

— Послушайте, я очень испугалась, что Даэр сотрёт мне в памяти что-нибудь лишнее, и подумала о том, что вас здесь очень не хватает.

— То есть мысленно вы звали меня? — уточнил вампир, пристально разглядывая.

— Не совсем, — замялась я. — Слушайте, а почему мы в ванной говорим? Мне не очень комфортно с вами тут находиться.

Ледышка осмотрелся и взял меня за руку.

— Вы правы, — произнёс он и шагнул вместе со мной: я успела только зажмуриться и повиснуть на вампирской руке.

Когда открыла глаза, на меня укоризненно, словно осуждая, смотрели стены уже знакомого «красного» кабинета. На массивном столе из тёмного дерева сверкала синяя голограмма: какие-то схемы, цифры и буквы, — ничего не понятно. Видимо, Ледышка вернулся уже давно и принялся за работу, когда я его «позвала». М-да…

— А мы что, бросим Лизу на произвол судьбы в компании вашего сына? А если он съест пирог? — я подошла к окну и предпочла удобное на вид кожаное кресло с широкой спинкой вместо маленькой софы и строго стула викторианской эпохи.

— Он в обмороке, — равнодушно отозвался министр и сел за стол, закрывая «вкладки».

Мой рот изящно приоткрылся, а бровь поползла вверх.

— В вас нет ни капли жалости и человечности. Вы просто кусок… гранита! Это же ваш сын! И ваш пирог, — наигранно воскликнула я, сбросила тапки и устроилась в кресле с ногами. Уютненько. Ещё бы чаю с мятой и лимончиком.

— Мой сын — идиот. А пирог невкусный, — безразлично отозвался Ледышка.

Я недоверчиво прищурилась.

— Мне кажется, или это сарказм? В вас внезапно проснулось «тонкое» чувство юмора?

— Вы плохо на меня влияете, — отмахнулся вампир и позвал Дарси. — Проследи, чтобы в мой кабинет принесли чёрный чай с мятой и лимоном, — произнёс он и перевёл на меня внимательный взгляд. — Видите, что творится? Я слышу ваши мысли, и это точно не моя заслуга.

Я сглотнула и закусила губу.

— Может, дело в вашей крови? — осторожно предположила я.

Вампир подавил вздох и устало откинулся на спинку кресла.

— Дело в вашей наглости, строптивости и легкомысленном поведении, — сухо произнёс он и посмотрел на меня. — Теперь нам предстоит разгребать последствия вашего… укуса. Нужно выяснить, что вы ещё приобрели: какие способности.

— Пожалуйста, выясняйте, — благосклонно произнесла я. — Только проследите, чтобы с Лизой всё было в порядке.

Ледышка на секунду прищурился, словно оценивая меня.

— Уже, — коротко ответил он и поднялся. — Скажите, что вы чувствуете? Может, появились новые ощущения, или может, вы слышите чужие мысли, видите незнакомые вам воспоминания?

— Пока я чувствую, как сильно меня утомило ваше вампирское племя, — ёмко произнесла я, наматывая рыжий локон на палец. — А ещё мне не нравится, что вы читаете мои мысли.

Ледышка нахмурился и подошёл к окну.

— Я не читаю. Вы сами мне их передаёте, — он бросил на меня короткий внимательный взгляд и отвернулся. — Расскажите, что произошло? Почему вы были напуганы?