'А девочка на редкость наблюдательна и сообразительна', - про себя заметил я, - 'теперь бы направить её внимание в нужную сторону'.

- Что ты станешь делать, узнав, кто я такой на самом деле? - задал ей неожиданный встречный вопрос, заставив уйти в себя.

- Не знаю, - после долгой паузы ответила она. - Наверное, захочу стать такой же, как вы.

- И даже не спросишь, какую цену придётся заплатить? - я лишь покачал головой в ответ на озвученное девушкой желание.

- Очень дорого? - она подняла свой взгляд. - Неужели и здесь всё решают только деньги?

- Нет, - я опять покачал головой, - деньгами тут не поможешь, придётся платить жизнью.

- Вы ещё скажите - бессмертной душой, - фыркнула она.

- Угадала! - тихо рассмеялся я в ответ на такой забавный пассаж.

- А если серьёзно? - сильно нахмурилась Аллия, мой ответ её явно не удовлетворил.

- А если серьёзно, то единожды умерев тут, возродиться через несколько часов, как все прочие игроки, не получится, - сказал ей, придав голосу твёрдость. - Никакого бессмертия, как и у местных жителей, - и, внутренне вообще закаменев, продолжил: - Более того, после смерти тут, реальное тело навсегда превратиться в овощ. Как тебе такая цена?

- Невероятно! - воскликнула девушка. - На такое я и вправду не соглашусь, особенно если начинать обязательно с нулевого уровня и без денег.

- Именно так, - кивком подтвердил верность её догадки, добавив немного отредактированной правды про себя: - Из одежды только рюкзак с едой на дюжину дней, из оружия хороший нож, а самый маленький монстр, обитающий поблизости, будет сотого уровня. И ко всему прочему в реал выхода тоже нет. Сумеешь выжить - обретёшь редкую профессию, а может и не одну.

- В 'русской рулетке' с одним пропуском в барабане и то больше шансов! - опять воскликнула она, посмотрев на меня как на настоящее приведение. - А хоть какая профессия-то?

- Контрабандист, - тихо ответил ей.

- Эм, хм... - замялась она, пытаясь что-то припомнить. - А вообще такая профессия разве здесь есть? - удивлённо спросила она через некоторое время. - Я когда начинала игру специально всё про 'ночников' узнавала, воры есть, бандиты и разбойники тоже, пираты - само собой, а вот про контрабандистов впервые слышу. Они разве только в старых легендах пару раз упоминаются.

- Видимо, не зря упоминаются, - ответив, подмигнул ей одним глазом. - Укладывайся спать, завтра продолжим тренировки.

Когда девушки уснули, я занялся модернизацией их тел. Если сказать честно, ни одна, ни другая не вписывалась в мой личный эталон женской красоты. Девушки обладали той самой - 'модельной внешностью', а как по мне - самой обычной худобой. Всё вроде бы выглядит вполне пристойно, но чего-то явно не хватает. Пусть другие говорят - 'идеал недостижим, реальная жизнь состоит из компромиссов'. И для них это действительно так, а у меня есть магия жизни. Потому мне не составит большого труда сделать этих двух красавиц ещё прекраснее. Моё вмешательство поможет им стать значительно сильнее, без порчи женственных фигур бугрящимися мышцами. К сожалению, воздействием со стороны невозможно развить ауру и увеличить жизненную силу. Для этого девушкам предстоит много тренироваться. Я способен лишь ускорить прогресс своими эликсирами и крепкой палкой.

Но на ночь имелись и другие планы. За прошедший день удалось завершить пересчёт нескольких плетений из воровского перстня. Сложная составная магема обеспечивала иллюзорное сокрытие его от постороннего внимания. Она могла сделать перстень невидимым или же придать ему любой заданный владельцем внешний вид. Я занялся ей в первую очередь из-за удобства отделения от всего прочего магического наполнения перстня. Чтобы создавать свои собственные компактные плетения в микроскопических каналах требуется разобраться с уже готовыми конструкциями, и она идеально подходила для изучения. Пересчёт завершился, но ещё требовалось как-то научиться создавать каналы в металле, да ещё с внутренними покрытиями. Не зря же я столько денег выкинул на аукционе для приобретения дневников забытых мастеров, там вполне могли найтись нужные мне сведения. Ага, нашлись. Перед самым рассветом, один из последних дневников принёс ценную информацию. Зато не нужной в данное время оказалась масса. Всё действительно ценное: как правильно обрабатывать металлы, начиная от меди, кончая адамантом, несколько интересных алхимических рецептов - это действительно могло мне вскоре пригодиться. Но что делать со знаниями по эстетическому садоводству, строительству парусных кораблей, проектированию средневековых укреплений, обустройством глубоких рудных шахт, и всему подобному? Буду считать - лишних знаний не бывает, когда-либо что-то да пригодится.

Дневник амулетного мастера, откуда я почерпнул нужную мне технологию, оказался полон сюрпризов. В нём имелись не только готовых процессы, но и описания многочисленных экспериментов, большинство которых заканчивались неудачно. Однако если хорошенько подумать - некоторые из них стоило бы повторить. К примеру, неизвестному мастеру пришла мысль сделать специальный амулет для автоматизации создания тех же самых микроскопических каналов. Ибо работа с ними крайне кропотливая и отнимающая много времени. Но у мастера в итоге ничего не получилось, он так и не смог договориться с магами, которым хотел заказать разработку нужных плетений. Вернее маги за его работу брались, благо заказчик мог хорошо заплатить, но у них, в итоге, ничего не получалось, кроме опустошения кошелька заказчика. В дневнике же нашлись и предварительные описания нужных плетений, которые требовалось довести до работоспособного состояния. Загрузив вычислитель новой работой, пошел будить девушек. Небо уже посветлело, пора опять браться за тренировки.

Начавшийся день стал калькой предыдущего. Девушки пили эликсиры, и мы опять лупили палками друг друга. Вернее - лупил я, а девушки пытались увернуться и попасть на встречных выпадах. Когда удавалось их сильно разозлить, они начинали активно использовать ауру, тем самым развивая её. Ещё один день тренировок и можно обучать их настоящему контролю над ней. Выдам один Камень Ауры на двоих, и пусть доводят себя до истощения, так прогресс пойдёт значительно быстрее. Но без битья всё равно не обойдётся, ибо через истощение растёт только общий объём ауры, а от её боевого применения она становится плотнее и подвижнее, укрепляются те самые аурные щиты. В этот день я так сильно загонял девушек, что сил на разговоры у них не нашлось. Едва скомандовал отбой, как они повалились на свои подстилки и мгновенно уснули. Произведя над их телами несколько магических манипуляций, снова занялся амулетами. За день расчеты завершились, но не все результаты имели практическую ценность. В самом главном плетении, которое должно управлять процессом формирования каналов с покрытием, обнаружились фатальные ошибки. Остаток ночи ушел на их поиск и постановку новой расчётной задачи. Даже не представляю, сколько должно уйти времени если заниматься подобными расчетами исключительно своим умом. По идее, игроки могут вытянуть задания и написать расчетные программы для обычных компьютеров. Но в таком подходе я тоже вижу множество слабых мест, ибо прямой обмен данными между мирами не предусмотрен. Внутри ничего нельзя записать как отдельный видеофрагмент, и просмотреть его вне системы, так как она эмулирует работу органов чувств и рассчитана только на непосредственное восприятие картинки мозгом. А точно воспроизвести по памяти даже самые простые варианты плетений, мало кто будет способен без долгого обучения и развития памяти.

Опять подъем, завтрак, эликсиры, разминка, но в этот раз тренировка началась с того, что я крепко привязал девушек к деревьям, несмотря на некоторые их попытки оказать сопротивление. Привязал грамотно, сдвинуться с места нельзя, руками и ногами не помашешь, а принятые эликсиры начинают всё сильнее жечь изнутри. И ещё я стою поблизости с палкой в руке. Казалось бы, для пленниц ситуация критическая, но у них есть единственный выход - бить своей аурой по мне с максимальной силой.