Потом, как проснется ежиха с детушками, станет он сказывать им про увиденное зимою, а сон, что ж, доспит ежик, и станут сниться ему красивые сны!

Серый, постоянно озлобленный и мрачный — просветили белочки, что пропала мама-волчица, поймали её лихие люди, чтобы посадить в клетку на потеху людям — и тот сейчас даже улыбался. Перед самой полночью появились два братца — Декабрь и Январь, попривыкли звери, что каждый год они передают свое дежурство, но вот сегодня это случилось на виду у всех и очень торжественно.

Декабрь, в красивой своей белоснежной шубе, весь сверкал, Январь в голубоватом, морозном, одеянии тоже был хорош. Зашептались, завертелись было девицы-поземки, но шикнул на них сердито Февраль, пока еще одетый простенько — не пришло его время дежурство принимать.

А на поляну въехали санки-самоходы ледяные, Мороз на них разъезжал по зиме, да изукрашенные сейчас необычно. Поняли все — Настенька их и приукрасила. Сани, лихо крутанувшись на середине, остановились и необычно размягченный, сияющий, принаряженный Мороз, аккуратно свел с них свою суженую.

Как загомонили-залопотали зверюшки, увидев принаряженную, ставшую ещё краше, Настеньку. А она своим звонким голосочком спросила:

— Все ли собрались на праздник?

— Всее!

— Морзушко, тебе и говорить!

— Дядька Месяц, сколько времени остается до Нового года? Мигни?

Месяц с неба и скажи:

— Я стану считать, а вы готовьтесь кричать после двенадцати, Новый год, он будет сильно доволен, что его так встречают!

И начал: — Один! — потом, — два!

Счет подхватили мелкие, за ними родители, и вся поляна дружно на одном вдохе считала. Когда так же дружно прокричали:

— Двенадцать! — что тут началось — все скакали, обнимались, прыгали, верещали, ёжик старательно обходил кучи малы, боялся потерять свои обувки, да вот обидно, видел только лапы.

Его подхватила Настенька, рассмеялась, глядя на его обувки:

— Смотри, ежинька, как веселится лесной народ!!

А Месяц с неба опять заговорил потеплевшим таким голосом:

— Вижу, как дружно и весело у вас в лесу. Примите от нас с Солнышком Красным подарочки. Тихха!

Замерли все, а месяц раскинул свои руки, и полетели с неба блестки необыкновенные, и сыпались они на всё и всех, и стояли, завороженные такой красотой, люди, звери, даже бывалый, мало чему удивляющийся Мороз, стоял зачарованный. Тихо-тихо было на поляне, первым очнулся ежик:

— Вот это да! Топтыгин, ты же серебряным стал!

И отмерли все, начали рассматривать друг друга, восхищаться и благодарить дядьку Месяца за такое чудо.

— Морозушко, теперь хоровод нужен! — прошептала Настёна.

Мороз бережно взял за руку свою красу ненаглядную, кивнул братцам, незаметно подошедшим к полянке, не до них было — считали все. Братцы тоже присоединились и пошли цепочкой к елочке, к ним прицеплялись зверушки и пели все песенку:

— В лесу родилась елочка… Танцевал на небе Месяц, радуясь такому веселью, не утерпел ветер, спрятавшийся в елках, но помня строгое упреждение Месяца, поднялся высоко вверх и водил там хороводы со звездами, которые светились и мигали намного ярче, чем всегда, и посылали на землю серебристые лучики!

А внизу хоровод все увеличивался, кто не знал слов, поддерживал пение мычанием или, вон, как Топтыгин, довольным порыкиванием. Ежик, едущий на нем, распевал во всю мочь, и когда закончилась песня, восторженно завопил:

— Новый год, ты такой хороший, я тебя люблю!!!

— А-а-а, — подхватили звери:-Новый гооод!!! И вышел, смущаясь, на поляну к ним мальчик, лет двенадцати на вид и сказал, поклонившись всем: — Спасибо вам за такую встречу. Обещаю всем — будет этот год для всех хорошим, урожайным и добрым!

Топтыгин, опустился перед ним:

— Давай-ка, мальчонка, залазь на меня, покатаю я тебя на славу!

Опять водили хороводы, много скакали, смеялись, дурачились, потом дружно повалили к Морозовым саням — подарки получать!

Как радовались все немудрящим подаркам, пусть небольшим, но ведь подарок! Новый год вздохнул:

— Пора мне в людские поселенья, ждут меня все, дяденька Лось, довезешь ли?

Лось только голову склонил в знак согласия.

— Дяденька Месяц, — спросил бойкий волчонок, — ты ж говорил, Солнце Красное тоже подарок для нас приготовило? Где же он? Али дня светлого дожидаться надо?

— Не совсем! — загадочно ответил Месяц. — Прислушайтесь-ка!!

Все замерли и услышали звон какой-то, печальный.

— Что это? — зашептались в тревоге звери, звон-то был нерадостный!

Но Месяц на небе благодушно улыбался:

— Не бойтесь, все хорошо уже!

А на поляну вкатился небольшой такой поезд из плохоньких саней, на которых стояли клетки, а в них звери всякие, пропавшие из леса.

Первым отмер Серый, молнией метнулся к клетке и завыл:

— Ладушкааа! — Тихха! — гаркнул Месяц. — Кончайте выть, ноне праздник!! Миша, займися! — шумнул он Топтыгину.

— Это я с огромным удовольствием! — Топтыгин резво подлетел к первым саням, примерился, ударил лапой по запору так, что клетка прогнулась, запор со звоном отскочил и к волчице вопя от радости, понеслись детишки.

Миша крушил замки, освобождая зверей. Были тут и незнакомые звери, какая-то лошадь-не лошадь, полосатая, зябко дрожавшая, её сразу укутали в толстую попону, лисы, не рыжие, а чернобурые, настороженно принюхиваясь, поглядывали на своих сородичей. Волк тоже нашелся в клетке дальней, необычный, красного цвета.

— Сородич! — обратился к нему Серый. — Рады будем принять тебя у себя!

Еще странный такой, как большой кот лесной, только сильно лохматый — лев прозваньем. Мороз с Настенкой тоже поддержали невольников:

— У нас сейчас здесь Новый год, он уже сделал всем подарок, год будет славным, не волнуйтесь, здесь вас никто не обидит!

Топтыгин посминал все клетки, потоптался по ним, превратив их в бесформенное железо, попросил Мороза:

— Морозушко, отправь-ка энти гадости к хозявам, с упрежденьем, не поймут-стану вылавливать по одному и в каменну клетку сажать, на потеху зверям!

Освобожденным зверям Настенька тоже подарила подарки, они сначала настороженно, потом освоившись, поводили хороводы вокруг елки.

Необычная лошадка сказала, покосившись на льва: — Возвернусь в родные края, стану всем сказывать про такое чудо, все наши звери будут мне завидовать, что увидела такую красоту. Не бывает у нас снегу-морозу, но Новый Год, твердо обещаю, жива буду, приходи к нам, встретим не возле елочки, возле пальмы!!Дерево у нас такое растет, и споем, и спляшем не хуже.

— Истинно так, подтверждаю! — рыкнул лев.

— Благодарствую, приду обязательно! Пока же веселитесь, я пошел, детишки заждались!

Не знали звери, что Снежная Королева и матушка Зима упросили Новый год задержаться на немного в лесу, порадовать всех и самому проникнуться их радостью, понимали мудрые женщины — благодушно настроенный Новый год, таким и будет. А спокойствие весь год, оно всем в радость. И замерло время на какое-то время в людских поселеньях, никто, правда, кроме могущественных волшебников и не понял, что замерло все вокруг, да не посмели они нарушить такое, зная, что сердитый Новый год может стать ох каким нелегким!

Под вопли, пожелания и поклоны проводили Лося с Новым годом, зверушки потихоньку стали расходиться, детишки утомились, да и оказалось уже небо светлеть стало.

К Настеньке поочередно подходили братья месяцы, для каждого она нашла теплое ласковое слово:

— Ой, Апрелюшка, какой ты красивый, юный, да такой добрый! Я так люблю твое время, все оживает, тянется к солнышку, радуется жизни!

— Маюшка, а ты цветом радуешь, зарослями черемухи белопенной, пеньем радостным, птиц, тоже тебя люблю!

— Июнь, лето приводящий, земляничку на пригорках и полянках рассыпающий, ну как тебя не любить, за ромашки, за липов цвет изумительный!!

— Июлюшка, ты богат на дары и тепло, даже и не перечислить всего, что ты даришь, благодарствую от всей души за твое такое щедрое сердце!!