— Август урожайный, за одни сады с плодами, за поспевшие подсолнухи, за пшеницу-рожь, за птенчиков подросших, на крыло становящихся, достоин ты поклона низкого!!

Братья месяцы отходили от неё такие радостные, а Настенька говорила Сентябрю:

— А ты красив своими осенними красками, голубым небом, с летящими по ветру паутинками, краснобокими, поздними яблоками, неподвижной уставшей за лето водицей, и улетающими косяками птиц!!

— Октябрь-золотой, краше твоего месяца не бывает в природе, красные гроздья рябины, красные же ягоды шиповника, что может быть великолепнее золотого с красным?? Иногда, правда, гневаешься ты, дождями зарядишь, но все одно, красивый ты!

— Ноябрь-батюшка, твоя красота не внешне, она в другом, бережно укрываешь ты землицу, даешь ей отдых и сон спокойный, деревьям и кустам насылаешь тоже добрые сны и подпитываешь их в волю водицей. Чтобы проснувшись, тянулись они в рост и не знали недостатка в воде!!

— Декабрь, я очень люблю твои легкие морозцы, заснеженные улочки, такое удовольствие пробежаться по чистому снежку, что поскрипывает под ногами!

— Январь, ты вволю насыпаешь снегу, добавляешь морозцу, но и деньки начинают становиться больше, а когда солнышко светит дольше, да пересвистываются на деревьях с семенами и замерзшими ягодами рябины прилетевшие свиристели и снегири… так замечательно жить!

— Февралюшка, ты, несмотря на меньшее число дней, такой затейник, то метелями нас попугаешь, то оттепелями, да все знают, сам радуешься с людьми предстоящему приходу весны, оттого-то и солнечны твои дни, и распевают во всю мочь синички, и радостно гомонят воробушки!

— И Март-у тебя всё и все оживают, воздух твой, что пахнет свежестью, которым не надышишься, иной год бываешь ты теплым и вылазит первая зеленая травка с мать-и-мачехой любопытной, а березки одаривают сережками, да дальний лес становится сиреневым!

— Братцы-месяцы, я никого не пропустила?

— Неет!

— Я вас всех люблю, вы каждый по своему хорош и необходимы вы все, благодарствую всем вам! -

Настенька низко поклонилась, не замечая, как раздулся от важности Мороз, а братцы — каждый, услышавший доброе слово, твердо вознамерились сделать ответное добро такой славной суженой Мороза — помочь батюшке Ставру побыстрее добраться до дому! Да и не терпелось им отгулять на свадьбе Мороза!

И творили волшебство на следующий день братцы-месяцы, поочередно уступая друг другу место. Сначала Январь передал посох Февралю, который, на удивление, был довольным, уж очень грели его вчерашние слова Настеньки. Февраль, не насылая суровых ветров, быстренько уступил место Марту, тот постарался сразу же очистить небо от плотных, тяжелых облаков. Выглянувшее, обрадованное солнышко ласково послало свои теплые лучи и морю, и кораблику. Волны, уставшие от хмурой, суровой зимы, враз присмирели, перестали сердиться на маленький кораблик, упорно пробивающийся к далекому пока что берегу. Наоборот, размягченные и согретые, стали подгонять его, зауважав за такое упорство. А там и ласковый Апрелюшка подоспел, теплый, игривый ветерок приносил запахи весенние, и ещё веселее побежал кораблик по согревающемуся морю. Появились веселые дельфины, которые плыли неподалеку от корабля, играли и резвились в воде, люди не уходили с палубы до тех пор, пока дельфины, посвистев им на прощание, не уплыли.

— Чудо какое мы видим, диво-дивное! — восхищались плывущие со Ставром люди, а он крепко задумывался и начал что-то подозревать, явно гонят его в родимую сторонушку ветры, волны морские, знать, что-то случилось, и именно с доченькой его, Настенькой. Да вот не хотелось верить, что плохое, уж больно ласковым было все вокруг.

А Май уже одарил настоящим теплом, ходили все совсем раздетые по палубе, радовались чуду, случившемуся в зимнее время, догадались все — началось какое-то волшебство, но знать, доброе. Попутные ветры, все как один, гнали кораблик к берегу, никто не стремился встрянуть в этот быстрый бег.

Капитан только рот разинул от изумления, когда их кораблик, несшийся прямо на острые пики затонувшей гряды, вдруг приподняла огромная морская волна и осторожно перенесла через них, опустив аккуратно уже далеко чистом море.

Вот тут-то и упал капитан на колени и глядя в небо, воскликнул:

— Силы Небесные, благодарствую!

Теперь уже Июнь принял посох, видя быстро бегущий кораблик, остальные братцы оживленно загудели:

— Ну братец Июль, тебе их и подгонять к причалу! Да мы не в обиде на вас, вы, наоборот, молодцы — так быстро Ставра на родину доставили, на свадьбе-то все будем гулять!! Да за добрые слова, светлую душу Настеньки и её такую огромную радость- батюшка живой невредимый явился, мы ещё и не то согласны сделать!

Июлю и впрямь досталась самая почетная миссия, едва он принял посох, на кораблике заволновались, потом закричали-заскакали все, увидели вдалеке едва-едва заметные очертания материка.

Плакали бородатые суровые мужики, мало кто, отправляясь в опасное плаванье по зимним суровым морям, надеялся добраться до родного берега, а вишь, случилось чудо и воон он, берег родимый, с каждым мгновеньем становящийся все заметнее. Молились вслух всем богам и Силам Небесным много пережившие, попавшие в тяжкие условия, но не сломавшиеся, ставшие надежными друзьями, эти суровые люди. И радовались братцы-месяцы их слезам, понимая, что выпала им такая благодарность, какой они ещё и не знали!

Причаливали к родимой пристани уже в сумерках, когда народу же готовился ко сну, ан нет — стояли тут несколько фигур, явно ждущие именно их, да и приглядевшись, поняли-на пристани ещё было лето, а за спинами встречающих город родной был весь укутан снегом.

Быстро оделись мужики и сходили по трапу уже в зимнюю пору.

— Господине мой, Ставр Славич! — К нему рванулся верный Сила, плача навзрыд, обнял Ставра и судорожно сглатывая, пытался сказать что-то! Ставр крепко-крепко обнял его и тихонько говорил:

— Успокойся, живой я!

Остальные мужчины, сойдя с трапа, опускались на колени, веря и не веря, что вот он, дом родной!

Сила, успокаиваясь, пробормотал:

— Ставр! Ставр! Дожил я до светлого дня!!

Прибывшие обнимались с встречающими, хлопали друга по плечам, радостно смеялись и гомонили. — Ну что, други мои верные, сейчас по домам, завтра с утра собираемся и разбираемся с товаром. Сила, как, найдутся у тебя верные люди наш корабль охранять?

— Ставр, зачем обижаешь, али ты не знаешь меня?

— Сила, я столько лет не был дома, что уже ничему не удивлюсь, после предательства, казалось бы верного своего друга, купца Ксанта.

— Ксант? — ахнул Сила, — Ксант оказался сволочью?

— Все закончилось, Сила, мы здесь! Как там мои, доченька Настенька?

Сила было замялся, но зная крепкую натуру Ставра, сказал:

— Хозяин мой долгожданный, может, не надо тебе сейчас идти в свой дом? Настенька твоя в лесу дремучем у Мороза Морозовича в гостях, а Маланья с Марфуткою…тут сложнее.

— В двух словах? — посмурнел Ставр. Сила быстренько рассказал, как Анфим пытался Настеньку принудить к сожительству, как Маланья, наплевав на все суды-пересуды, привела в дом Ставра прыщавого Аполошку, радуясь что стала единоличной хозяйкою. Только вот на Ставрово наследство лапу наложить никак не получается, Сила давным-давно, ещё когда Ставр не возвернулся вовремя, все сделал правильно — Настенька, и только она, единственная наследница.

— Тааак? Сила, озаботься об охране корабля. Пошел я домой!

— Ставр?

— Не переживай, мой верный друг! Почивать я намерен только в собственном доме!

И был среди ночи визг и вопли возле дома Ставра-это завывала и орала Маланья, выкинутая в одном исподнем вместе со своим ненаглядным Аполошкой из дому вернувшимся из дальнего-далека Ставром!

Утро выдалось ясным и морозным, Ставр, спавший в комнатке доченьки, вместо Настенькиных покоев у доченьки после его пропажи была узенькая угловая комнатенка, в которой при нем хранились её игрушки, проснулся рано-рано. И позевывающая, ночевавшая последние дни у себя дома, Глашка, с неохотою идущая на уборку, сильно удивилась, услышав бряканье кастрюль на кухне — не вставала Маланья со своим полюбовником раньше полудни. И застыла в дверях соляным столбом!!