— Да и девица ли она? — задался он вопросом, но в это время Анфим, почти потерявший остатки разума, краем глаза заметил Аполошку и рявкнул:

— Пошел вон!

Марфутка, добравшись до ничем неприкрытого тела сокола, оглаживала его руками, и нечасто получающий ласки от продажных девок Анфим превратился в льва. Что они вытворяли с Марфуткой, оба рычали, стонали, у Анфима как в молодости, появилось неутолимое желание, он почувствовал себя молодым жеребцом. И скакали они часа два до тех пор, пока в кабинет с воплем не ворвалась растрепанная Маланья:

— Да што это такое деется, люди?

— Маланья?? — Анфим совсем ошалевший от податливого молодого, рыхловатого правда, тела, сурово рыкнул. — Иди отседа, не мешайся! Я пока занят!

— Да што же это… — опять начала изумленная мачеха, но он не дал ей договорить:

— А то, капельки — они до утра действовать станут, и девку сейчас только ублажать надоть, а не то ещё куда сбежит, вон, Аполошка рядом живет. Отстань, не мешай!

Марфутка, нисколько не стесняясь матери, заерзала под ним:

— Ещё хочу, пошли ты всех, не отвлекайси!

— Все!! — Анфим опять начал усиленно двигаться, а мачеха, зажав рот руками, ужасаясь срамными движениям обоих и таким непотребством, попятилась назад, да запнувшись о порог, полетела было на пол, но тут уж не оплошал распаленный видом голых тел, их возней и стонами, Аполошка.

Быстренько подхватив падающую Маланью, тут же облапил её и впился жгучим поцелуем в губы. Маланья было забрыкалась, но потом и ослабла — дело-то не старое, муж пропал вот уж четвертый год как, а тут вот он, рядышком, молодой совсем мужик, возжелавший её аж до дрожи. Единственное, что смущало её — ну не в Анфимовом же дому любиться, еле оторвавшись от его губ, глухо простонала:

— Тут нельзя, увидют!!

— Да, пошли скорея ко мне, у меня как раз никого нету!!

Маланья ранним-ранним утром, когда ещё только начинало сереть небо, непрестанно оглядываясь, торопливо, мышкой пробежала домой. Понравилося ей с молодым да горячим мужиком-то, но чуть позднее возвращаться не след — позору не оберешься, вон, у булочника Пахома уже дымок из трубы потянулся.

— Она пока што вдовою не признана, надо остеречься — худая слава, она быстро бежит. А что делать с Марфуткою, пусть у Анфима голова болит. Подумаешь, вместо худобы Наськи, её пышечка ненаглядна ему женою станет, а и долг простит женушке молодой да горячей. Капельки-то не все вышли, ежли только заикнется Анфим про что, ожениться не захочет — вот оно, доказательство, невинную же дочку соблазнил, а за капельки в острог итить не схочет!

И в средине дня все знали, что лавочник — хитрюга Анфим попал, да крупно — жениться собрался на Марфушечке-душечке, которую никто из парней холостых и взглядом не удостаивал. А ещё слушок такой пополз — сама она к Анфиму в кровать и прыгнула. Видел кое-кто, как бежала в вечеру растрепанная, в домашних тапках по снегу Маланья к нему, опять же из-за Настёнки она бы и шагу не сделала, знать, Марфутка тама уже и кувыркалася.

— Ай, и хитра девка, самого хитрого лавочника провела, вот тебе и квашня!

Квашня полеживала в кроватке, потягивалась и нисколько не жеманясь, говорила:

— А и понравилося как мне, давай-ка, милый, повторим?

— Ты меня выпила всего, мне надо маленько восстановиться! — Анфим чувствовал себя двойственно: с одной стороны: квашня-квашней эта Марфутка, оказалась очень горячей девкой, иные после первого разу, вон, как Гранька его, с неделю зажимаются и до себя не допускают, а эта скакала на нем и вертелась ужом под ним, до сих пор сладко ноет все внутрях! А Наська? Да ту пришлось бы потом уговорами и посулами соблазнять?? Тут вон только мигни, по первому требованию ноги раздвигает. Богатство, оно, конечно, хорошо, но спать со снулой рыбою?? Прокормит он свою горячую девку — одно плохо, никчемушная она во всем остальном. Ну, да пока станет в постели стараться, и он будет хорош. А строптивой Ставровой девке уж он подберет жениха на славу, постарается!

Жаль, конечно, Аполошка категорически не согласен — видишь ли, уговорился с тещею новоиспеченною, тоже, сказывает, горяча бабенка. Да оно и понятно, столь годов без мужика — белугою взвоешь и на прыщавость вниманья не обратишь. Да и для баб самое основное не прыщавость али ещё чего, а причинно место — крепкое до могутное!

И получился у Настены перерыв в кознях.

Марфутка категорически не соглашалась идти домой, так и осталась жить у Анфима, что ей пересуды, когда открылась ей тайная сторона жизни, да какая сладкая, а ежли она станет так-то вот уваживать Анфимушку, то и шуба крытая, бархатна, вот-вот будет её!

Маланья днем моталась по делам — надо же было доченьку, хоть и подпортившую свою репутацию, но замуж отдать, а ночами тоже пропадала.

Всезнающая Глашка хихикала:

— Настён, да она у второго поганца пропадет — Аполошки!

— Но он же супротив неё — молодой??

— А в энтом деле ровесников и не ищут, пусть себе тешатся, все до тебя не пристают. А батюшка твой вернется, разберется!

Свадьбу Марфуткину Анфим все-таки умудрился провести экономно, хитренько убедив её, что шуба желанная лучше. Недолго позадирала нос лавочникова жена, у Анфима отродясь не было в доме прислуги, Ганька, жена первая — ловкая, ухватистая содержала дом в чистоте и порядке. Она только по ночам ныла и кисла, а Марфутка ничего и не умела делать, окромя поспать-поесть да нарядами заняться. Вот и бегала Маланья к дочушке — порядок навести, еду приготовить. Посмеивались людишки-то:

— Анфим двух баб враз и заимел, одну дневну, другу ночну.

Ночна, то ли действие капель прошло, то ли ещё чего, враз скисла, не стало той жадной до Анфима бабенки, и он озадачился, потом, правда, Маланья пояснила отчего Марфутка такая стала:

— В тягости она у тебя, ишь ты, жеребец какой оказалси, и не подумаш так-то!!

Марфутка день ото дня становилась все стервознее, не будь она в тягости — отвел бы Анфим её домой, на перевоспитанье. А тут дите, приходится терпеть… теперь уже не Аполошка к нему, он пропадал вечерами у Аполошки, кривясь про себя.

— Столько долго ещё ждать до родов, может, тогда встряхнется его квашонка.

Сейчас же дома было нытье и скулеж по любому поводу. Не догадывался он, что жена молодая больше придуряется, пару раз всего и тошнило, но лень-матушка, она нашептывала придуряться, чтобы отстал от неё этот старый, жирный муж. Сама себе удивлялась — что на неё нашло тогда, но хоть шубу купил.

И уходил от Аполошки распаленный Анфим — прибегала туда к ночи вся такая разохотившаяся теща, и желалось Анфиму тако же с женою — вона как теща, нисколь не стесняясь зятька, льнула к Аполошке, чуть ли не в портки ему залазила и с неодобрением поглядывала на него, Анфима, как бы намекая — ушел бы, да поскорея!

Так вот и декабрь подходил уже к концу, Маланья, бегаючи туда-сюда, подзастудилась, кашель донимал, дочку в тягости навещать лекарка запретила.

Вот и взвыла Марфутка, придючи домой:

— Мамань, я же совсем ничего не умею, поговори Настенкой и Глашкой — пусть помогут придут.

Настенка долго не соглашалась, но пожалела нерожденного дитя — Марфушка долго истерила и рыдала. Пошли с Глашей, убралися в доме, сделали все, осталось белье замерзшее занести в дом и уходить, но у подвыпившего Анфима были свои планы — отослал он Глашку, которая снимала веревки во дворе, домой за душегрейкой для Марфутки, и неслышно вошел в дом.

Настена замешкалась — последнее замерзшее белье развешивала на веревки, Глашка во дворе, вот и не волновалась она, что одна осталась. Марфутка, натрескавшись до отвала, уже третий сон видела, зятек, будь он неладен, ещё не пришел.

Анфим же, задержавшийся у Аполошки и не успевший дойти до входных дверей у него, услышал жаркие стоны и звуки — Маланья зря время не теряла, кашель в таком деле не помеха вовсе. Вот и загорелось Анфиму так то, да дрыхла уже его женушка-квашонушка, ну, и стукнуло в голову: Настенка, у которой никого и нету ни в женихах, ни в защитниках — только возрадуется такому обстоятельству. А что станет порченной, так вон, Евстолька ходит неприкаянный, за него и отдадим, подумаш, немного дурковат, зато у Анфима и жонка, и свояченица в полюбовницах станет.