– Будете таскать товары и вещи, куда вам скажут, – поглаживая бороду, начальственно заявил подошедший грек Ионидис. – Предупреждаю, тот, кто будет плохо работать, рискует оказаться на дне залива – у нас теперь есть из кого набрать новых гребцов! – Грек гнусно расхохотался. Веселый, как и все пираты сейчас!

Да и чего им было не веселиться? Взяли – похоже, что чисто случайно – хорошую добычу, вовремя укрылись в надежном месте – что еще нужно для изменчивого пиратского счастья? Им бы сейчас побыстрей покончить со всеми делами – и пить, гулеванить!

Вместительные трюмы захваченного разбойниками корабля оказались полны бочонками с вином, тюками сукна, золоченой посудой и какими‑то объемистыми мешками. То ли там была шерсть, то ли что‑то еще – бог весть. Но тяжеленные – ужас! Один едва тащили вдвоем. Идущий в паре с Лешкой Георгий уже пару раз падал, под злорадный смех шиурмы. И Лешка заметил, как «слуга Мисаил» что‑то подобострастно шепнул надсмотрщику. Тот внимательно оглядел Георгия и кивнул с нехорошей усмешкой. Да‑а… Похоже, медлить было нельзя.

– Ищем Владоса! – оглянувшись по сторонам, шепнул Алексей. – Посматривай.

Георгий послушно кивнул… и опять едва не свалился:

– Господи! Ну, не могу я таскать эти мешки!

– Встать! – немедленно взмахнул бичом надсмотрщик. – Поднимайся, кусок дерьма!

И град ударов посыпался на несчастного юношу.

– Он встанет, – помогая товарищу подняться, воскликнул Лешка. И ту же получил удар по спине.

– Встанет, куда денется? – расхохотался неизвестно откуда подскочивший Галинда. – А не встанет, так тем хуже для него!

Пиратский юнга глумливо захохотал.

Шепча молитвы, Георгий, пошатываясь, поднялся на ноги и уныло побрел к перекинутым с захваченного корабля сходням.

– Эй, Али! – вздрогнув, Лешка обернулся, увидел Владоса с большим бочонком на плечах.

– Ну, наконец‑то, нашелся!

– Это еще как сказать, кто нашелся…

– Не будем привлекать внимание надсмотрщиков, – оглядевшись по сторонам, тихо предупредил грек. – Бери бочонок и шагай за мной. По пути и переговорим.

Лешка так и сделал, бегом – вот так усердие! – поднялся по сходням, схватил первый попавшийся бочонок, сбежав вниз, нагнал грека:

– Вот что, дружище. Хорошо бы отсюда дернуть!

– Чего? – не понял Владос.

– Сбежать, говорю. Как раз момент очень удобный. Думаю, больше такого не будет.

– Правильно думаешь, – согласился грек. – Подождем, когда совсем стемнеет.

– Э, нет, – тут же возразил Алексей. – Никогда не считай других глупее себя. Думаешь, они не удвоят ночную стражу? Обязательно закуют… да мы до темноты и не разгрузимся.

– Значит, оставят на завтра.

– На завтра? – Лешка покачал головой. – Вот уж не думаю.

Он мысленно поставил себя на место разбойничьих главарей. Все сложилось удачно, взяли хорошую добычу, теперь бы ее надежно разместить, выставить охрану, побыстрее реализовать… Нет, тянуть с этим не стоит. Хотя можно было бы пока оставить все на захваченном судне… однако, как только причалили, так сразу приступили к разгрузке. Юноша задумался. Зачем‑то они торопятся… Наверное, на торговое судно уже есть покупатель, иначе, к чему такая спешка? Коли так, значит, придется работать всю ночь. А дележ награбленного, вероятно, отложат до утра, до окончания разгрузки. Вот, тогда и рвануть! Нет, ведь тогда всех гребцов снова закуют! Значит – сейчас! Сейчас – или никогда.

– Владос, а Трапезунд большой город?

– Да уж, не маленький.

– Значит, там есть, где спрятаться.

– Постой… это ты к чему?

– Да все к тому же… Где Георгий?

– Только что спустился в трюм… Не очень‑то быстрый с него работник.

– Думаю, на рассвете его убьют, – замедляя шаг, тихо промолвил Лешка.

Владос молча кивнул – согласился. Трое надсмотрщиков, стоявших у черного зева трюма, с насмешкой пялились на только что вышедшего из трюма Георгия. Запыхавшийся, словно загнанная лошадь, парнишка с видимым усилием тащил на плечах небольшой тюк.

– Поменьше еще не мог взять, гяур? – один из надсмотрщиков пнул юношу в бок. Тот упал, выронив тюк. Надсмотрщики загоготали:

– Медленно ходишь, гяур.

Медленно… Лешку осенило. Замедлив шаг, он подождал несчастного парня, окликнул:

– Эй, Георгий! Есть дело.

– Дело?

Слава богу, этот парень еще не впал в апатию! Значит, есть надежда. Лешка пошел сзади:

– Не оборачивайся. Слушай.

– Да – да…

– Ты медленно ходишь…

– Я… я не могу…

– Значит, ни у кого не вызовет подозрения, если ты будешь двигаться еще медленнее.

Георгий, несмотря на предупреждение, обернулся с удивлением на лице.

– Задержись и пошарь в трюме! – быстро шепнул Алексей. – Ищи то… даже не знаю, что. В общем‑то, что поможет нам бежать.

– Но ведь в трюме тоже разбойники!

– Знаю. Думай. И знай – на тебя вся надежда!

– На меня?! – в потухших глазах парня проскользнула искра авантюризма и близкой удачи. – Я сделаю, – тут же заверил он. – Обязательно сделаю. Все, что смогу.

Между тем уже стемнело, и пираты зажгли факелы, ничуть не беспокоясь, что их могут заметить с моря или со стороны селения. Впрочем, наверняка староста селения – или как он там у них называется – был для разбойников своим человеком, иначе б они не чувствовали здесь себя столь вольготно. Медным сияющим тазом на небо выкатила луна, вокруг нее уныло затанцевали звезды.

Несущие огромный тюк Владос и Лешка переглянулись. Георгий что‑то задерживался. Либо он совсем упал от усталости, либо…

Ага, вот наконец показался!

– Долго ты будешь лентяйничать, подлая собака? – возмущенно крикнул стоявший у сходней разбойник. Другой схватился за плеть.

– Постой, – придержал его третий. – Ему все равно подыхать. Так пусть напоследок хоть принесет нам немного пользы.

– Да – да, пусть поработает, нечего его пороть. Больше толку!

Пираты загоготали.

– Нашел, – поравнявшись с друзьями, возбужденно шепнул Георгий. – За бочонками есть люк на верхнюю палубу. Открыт – я проверял.

– Хорошо, – Лешка невозмутимо поправил поудобнее тюк. – Значит, заходим во‑он с той толпой… Эх, заметят! Их бы там задержать… Впрочем… – Он оглянулся и подмигнул. – Немного поотстаньте, а, как услышите шум – ныряйте в люк и ждите.

– Чего ждать? – не понял Георгий.

– Меня, господи!

Сердце юноши колотилось. А душа пела! И, казалось, все по плечу, все получится, непременно получится, не может такого быть, чтоб не получилось!

Войдя в трюм, Лешка дождался, когда друзья останутся позади, и нарочно споткнувшись, полетел прямо под ноги уже возвращающемуся с огромным мешком на плечах «немому».

– Ну, ты еще начни тут падать! – не удержавшись на ногах, заорал тот и едва не прикусил язык под тяжестью свалившегося сверху Мисаила.

– Ну, чего вы тут разлеглись?! – возмущались следующие…

Поигрывая плетью, отвлекся от выдачи мешков разбойник. Кивнул напарнику – мол, пойду, разберусь… Лешка живо протиснулся между ногами невольников. Схватил мешок… Подождал, пока все утихнет. И, осторожно положив мешок, рванул к люку, больно ударившись головой о дощатую переборку.

– Уй‑я!

– Ты чего кричишь?

– Понастроили тут… Мы где?

– Вон лестница на верхнюю палубу.

– Так идем! Только осторожнее!

Все трое быстро поднялись по лестнице вверх и выглянули из люка. На палубе нефа до сих пор валялись неубранные трупы, хорошо видимые в медно‑оранжевом свете луны. Кто‑то еще стонал, у кого‑то прямо из груди торчал обломок копья, а рядом валялись выпавшие из распоротого живота склизлые кишки. Лешку чуть было не вырвало, замутило… Ну вот… Парень набрал в грудь побольше воздуха – теперь еще только с самим собой проблем не хватало для полного счастья.

По счастью, палуба оказалась пуста – да и что там было охранять? Трупы?

Владос обвел глазами остальных беглецов:

– Ну? Куда теперь?

– На берег нельзя – заметят, – шепотом отозвался Лешка. – Значит, остается – море. Тут случайно не осталось никаких шлюпок?