-Я не понимаю, о чем вы, - Комендант задышал шумно, снова утер пот. - Я управляю Парлаком 13 уже боле двадцати кругов, и всегда делал все возможное, чтобы здесь жизнь текла по законам морали, вверенной нам Нуарто.
-Тогда откуда на вашей планете взялись климатические бомбы? Это ведь оружие захвата планет, не находите? Запрещенное оружие...
-Я же сказал, их, наверное, привезли земляне!
-Мне доподлинно известно, что земляне на Парлак никаких бомб не привозили, - процедил я сквозь зубы. - Так кто же привез? И кто собирался купить?
-Я не знаю...
-Но вы ведь знаете, уважаемый, о Ванессе Вени? Вы видели ее когда-нибудь?
-Только слышал.
-Мне следует вас понимать так, что она не осуществляла посадку на вашей планете?
-Если и осуществляла, то нелегально, - Комендант все еще держался, все еще искал пути отступления. - Во всяком случае, мне об этом ничего не известно.
-А почему, позвольте узнать, в вашей крови найдет препарат, который Вени использует для подавления рассудка? - едко спросил я.
Комендант раскрыл рот, да так и замер. Мне показалось, он сейчас начнет задыхаться.
-Понятно, мне все понятно, - с чувством сказал я. - Вы встречались с купалианкой, ну же, дорогой мой, отвечайте.
-Да-д-а, - помолчав, отозвался комендант. - Теперь я понимаю, о чем вы. На планету прибыли два челнока, земных челнока! Почти одновременно! В одном были мужчина и женщина. В другом - двое землян. Земляне, понимаете? Я не знал, что встречаюсь с купалианкой! Я правда ничего не знаю! - он заплакал.
-Вы вступали в сделку с кем-нибудь из них? - не унимался я.
-Я дал им разрешение на посадку в торговых целях. И все! - подвывая, хныкал Урных Торган.
-Но вы встречались с ними, - напомнил я. -Состав в вашей крови - лучшее тому подтверждение. Зачем?
-Они хотели преступить закон, просили элемент пространственного прыжка!
-И вы им его пообещали? Почему?
-Я ничего им не обещал, - Комендант ссутулился и втянул голову в плечи. - Нет, нет! У меня же есть уведомление Союза! Я знаю его наизусть! Могу по памяти перечислить все планеты, которым запрещено продавать подобного рода технологии. Под страхом биологической смерти!
-И вы отказали?
-Да! Конечно! Все что угодно: проспекты с нашей планетой, реклама, сувениры, товары широкого потребления, одежда, пища, строительные материалы. Но не ЭПП. Для Земли нельзя, я законы знаю.
-Что сделали двое, когда узнали, что вы не продадите им запчасть?
-Улетели. Да-да! Но сначала по ним стал стрелять этот корабль. Наверное, по ним! Я побоялся, что погибнут мирные жители, и активировал систему защиты планеты...
-А по моим данным ЭПП все же был доставлен на челнок купалианки, - сказал я непринужденно. Если уж блефовать, так до конца, пусть возражает.
-Я ничего об этом не знаю, - запричитал Комендант. - Возможно, она связалась с кем-то еще! Невозможно уследить за целой планетой, преступность неизбежна!
-И, возможно, те, с кем связалась Вени, сотрудничают с пиратами, так? Может быть это ваши конкуренты, настроенные радикально? В ваш адрес выдвигалась критика?
Комендант вздохнул, ему показалось, что беда отступила, и теперь я подозреваю кого-то другого, пытаясь оправдать его противоречащие друг другу слова и поступки.
-Да, невозможно что-то делать и не подвергаться критике! - он утер слезы. - Всегда, если что-то делаешь, совершаешь какие-то огрехи. На Парлаке даже было движение Независимость, оно широко распространено по Вселенной, вы же знаете. Опасные веяния, распространяемые среди молодежи всяческими проходимцами. Организация эта призывает освободиться от гнета Союза, но я то знаю, что это будет величайшей ошибкой! Я изживал их как мог, но был не в состоянии доказать какую-то преступную деятельность. Может быть, это все они? И климатические бомбы - тоже они...
-Так зачем Вы взорвали базу присутствия Союза? - резко перебросил я вопрос.
-Случайно, - тихо всхлипнул Комендант. Неожиданность не сработала, Урных Торган продолжал запираться. Но, признаться, я и не надеялся - это было бы слишком легко.
-Вы отдали приказ перебить всех выживших военных, боясь, что они уличат вас в торговле запрещенным оружием, - сказал я, медленно растягивая слова. - Что, комендант, вы хотели освободить свою планету, обзаведясь поддержкой пиратов? Хотели стать независимыми?
-Что вы такое говорите, - пролепетал Урных Торган и сел на пол. - Мой дом разрушен, мой город разрушен, диверсанты уничтожили все, что могли. Даже космопорт, все крупные объекты, хранилища, все...
-Как кстати, - проворчал я. - Ведь все переговоры должны были записываться и храниться в архивах. Могу поспорить, теперь мы ничего не найдем.
Комендант на меня не смотрел. Он очень старался скрыть все следы того, что помогал пиратам, и, когда попался на горячем, был готов ввергнуть в хаос всю планету, лишь бы перебить случайных свидетелей. Похоже, союзные войска хотели взять с поличным коменданта, хотели поймать на перекупке запрещенного оружия пиратку, вместо этого огребли по полной программе. Поняв, что раскрыт, Урных Торган устроил травлю, уже не думая о последствиях. Он надеялся, что если все удастся, произошедшее получится скрыть, прикрываясь ширмой терактов.
Теперь комендант молчал, и было совершенно ясно, ЧТО на самом деле он думает. Он размышлял о своей собственной судьбе, о ее исходе и вероятности счастливого спасения. Это была единственная мысль, которую Урных Торган на данный момент мог удержать в своем израненном испугом сознании. Только выживание было его первой целью. Только неприкосновенность. Здоровье тела и сознания.
-На что вы вообще надеялись, уважаемый? - глухо спросил я. - Как можно скрыть следы подобного? Если бы вам и удалось довести все до ума, то длительное расследования рано или поздно восстановило бы ход событий. Вы думаете, отделаетесь Контролером? Думаете, если я поверю вам, ничего больше не будет и все снова встанет на свои места?
-Но я ведь правда не виноват, - сказал Урных Торган с придыханием. -Если вы найдете других виновных, тех боевиков, что здесь учинили непотребства...
-То под пытками они непременно расскажут, КТО отдавал им приказы, - напомнил я.
-Те, кто отдавал приказы, наверняка мертвы, - комендант с надеждой посмотрел на меня. Слова его были полны смысла, он успел подчистить эти хвосты. -Но нужно же найти виноватых, я помогу вам во всем. У меня есть деньги...
О, подкупить контролера - весело, весело!
-Партараш! - крикнул я снова. - Землянина снова ко мне. Коменданта увести. Делайте с ним что хотите, можете даже отпустить. Все равно он никуда от нас не денется. Все воздушное пространство контролируется, улететь незамеченным он не сможет, а на планете ему не скрыться. Пусть себе пока живет.
Я давал Урных Торгану передышку, и военному это могло показаться малодушием. Или удачным и выверенным стратегическим приемом. Что бы то ни было, Партараш не стал со мной пререкаться - а именно этого я ждал - посторонился, давая коменданту свободу идти туда, куда ему заблагорассудится. Урных Торган, не веря своему счастью, еще несколько долгих секунд стоял на месте, растеряно озираясь по сторонам, потом втянул голову в плечи и шмыгнул мимо военных, застывших у двери.
-Не забудьте за ним проследить, но так, чтобы даже самый внимательный не заметил, - тихо сказал я. Партараш кивнул и распорядился.
Привели Грога.
-Партараш, останься, - велел я и обратился к немцу:
-Скажи, землянин, что, по-твоему, следует сделать с преступницей Ванессой Вени?
-Она не женщина, - процедил сквозь зубы Грог, - потому вежливость не уместна. Если бы я с нею повстречался, порвал бы на части! Самолично!
Я выключил лампу. Теперь надо было действовать наверняка.
-Посмотрим, - сказал я резко, глядя на Грога. - Я дам тебе шанс доказать свою верность военным силам Союза. Ты полетишь со мной и попробуешь указать местонахождение корабля Ванессы Вени. Ты дашь запрос своему кораблю на координаты вашей стычки, такие данные должны были сохраниться в бортовом информатории. Тебе укажут вектор прыжка и положение поврежденного Чистильщика. Если вам удастся на моих глазах прикончить эту женщину, я прощу вас. Ты согласен на таковые условия?