Конечно, я немного блефовал, но риск - правое дело.

   В маленькой комнате с двумя белыми дверьми повисло тягостное молчание. Свет, текший равномерным потоком из-под потолка, стал немного более приглушенным, словно подчиняясь настроению торианцев.

   -Значит, - переплетя тонкие пальцы обеих рук, спросил Луи, - вы отказываетесь сотрудничать и сажать корабль?

   -Сколько времени у меня есть, чтобы подумать? - спросил я.

   -Пол стука сердца, капитан, - грустно сказала Лиу, становясь рядом со мной. - Дальше будет только боль.

   -Тогда...

   Я посмотрел сначала на Луи, который внимательно наблюдал за мной, потом на Лиу, кивнул ей головой и с трудом встал.

   -Тогда мой ответ - нет.

   -Вы хорошо подумали, капитан Доров? - спросил Луи. - Мы будем вас пытать, и все равно добьемся своего.

   -Не думаю, - покачал я головой.

   -Капитан, я уважаю вашу смелость, но она глупа. Мы не дадим вам умереть - Союз осудит нас за убийство человека, хоть вы и не входите в Союз. Мы не дадим вам умереть, а на крайний случай у нас есть системы контроля личности.

   -Насколько я знаю, подобные операции запрещены тем же самым Союзом.

   -Так все-таки вы кое-что знаете, - усмехнулся Луи. - Но нас вряд ли это остановит, потому что никто не сможет доказать факт применения данного оборудования. Ну, так как?

   -Пусть будет "дальше", а там - посмотрим.

   Я поднял глаза к потолку и приказал:

   Ворон! Приказ! Курс - Земля! Старт прыжка!

   Корабль молчал, полностью отключившись от меня. Сколько я мечтал о том, чтобы он убрался из моей головы! Теперь я сожалел.

   Достаточно было сказать "да" и Луи бы включил широковолновый канал. Всего несколько слов, всего одна просьба, одно требование и Ворон, совершив разворот, приземлился бы обратно. Но я пытался выиграть время, сам не зная для чего.

   -Тогда, - сказала Лиу, - пойдемте.

   Как ни странно, она подставила мне руку, и я с благодарностью оперся на нее, но внешность торианки и ее видимое хорошее отношение меня обманули. Когда мы вошли в соседнюю комнату, она надела мне на руки магнитные наручники, улыбка исчезла, и глаза наполнились равнодушием. Я закрыл глаза, когда наручники, повинуясь магнитному полю, подняли мои руки над головой, заставив встать на цыпочки.

   -Не бей его по лицу, - деловито сказал Луи. - Нужно, чтобы он выглядел прилично. А раны на теле, если что-то пойдет не так, будет легко скрыть. Достаточно всего лишь переодеть его. Я приду через полчаса или через час. Если не выполнит наши требования, клянусь, я промою ему мозги.

   -Хорошо, - кивнула Лиу и нанесла мне первый удар в правый бок. В боку что-то обиженно хрустнуло, и я задохнулся от боли...

   -Ну что? - спросил Луи, входя в комнату. - Как наш капитан?

   -Можно подумать, ты не знаешь, - буркнула Лиу, вытирая короткий железный прут, испачканный в крови, о кусок ткани. Стены и пол кое-где были забрызганы красными сгустками.

   -Да, - согласился Луи, оглядываясь. - Я наблюдал за вами последние десять минут. Он ведь в сознании?

   -Определенно, раз медики ввели ему блок-вещество, чтобы он не падал в обморок. Может, на человека он действует как обезболивающее?

   -Да? Ты думаешь, он бы тогда так дергался от ударов?

   -А почему я не услышала от него ни одного крика?!

   -Потому что ты дура! - прошипел я, сплевывая густую кровавую слюну. От боли я обессилел, но мне не было все равно. Наоборот, ее побои словно привели меня в чувство, и причиняемая торианкой боль лишь усиливала злобу, которая перерастала в ярость.

   Луи взял у жены пульт и отключил магнитное поле. Если бы я смог устоять! Это было бы идеальным завершением и моей маленькой победой. Но это было выше моих сил. Лиу била меня железным прутом по бедру, изуродовав и без того обожженную смертоносным лучом ногу. После такого я вполне мог остаться вообще без ноги. То же самое я мог сказать про раненую руку. Потому, когда поле, удерживающее меня, исчезло, я безвольным мешком рухнул на перемазанный кровью пол.

   Чертова дура, она знала, куда бить! Я был готов скулить, но молчал. Я был готов молить о пощаде, но молчал. Она сломала меня, но сама об этом не знала, и тем давала время на восстановление. Нет, я не питал иллюзий. Еще немного, и я не выдержу. Я либо умру, либо скажу да. А мне почему-то нельзя говорить да. Словно я борюсь за некую великую цель, о которой сам и не подозреваю. Словно... за меня решает кто-то другой.

   Ворон? Ну почему тогда он не улетел?! Почему???

   -Право, капитан Доров, я преисполнился уважения к вам, - сказал Луи, стоя надо мной. - Такие побои вынести под силу не каждому, и я искренне симпатизирую вам. Я был бы счастлив избавить вас от этих мучений. Для этого ведь надо совсем малость, совсем чуть-чуть вашего благоразумия. Мы готовы простить все преступления. Я пришел, чтобы опять спросить вас, но это уже будет в последний раз. Дальше я просто применю контроль личности и вы, словно кукла, скажете все, что мне нужно. Итак: согласны ли вы, Антон Доров, сотрудничать с нами, отдать приказ кораблю на посадку и сдать кристаллы?

   -А что дальше? - тихо спросил я.

   -Согласно закону Союза, с маленьким послаблением, которое вы заслужили своим мужеством, я сниму с корабля Ворон все возложенные ранее обвинения в контрабанде, а также с членов экипажа в сопротивлении при проведении ареста. Тело погибшего члена экипажа вернется на родину, а вы будете свободны...

   Франсуаза!

   -А что с очисткой бортовых систем?

   -Я думаю, мы придем к решению этой проблемы.

   -Нет, - я снова сплюнул на пол кровавую слюну. - Я не заключу с торианцем более ни одной сделки, пока не буду точно уверен. Хватит и одной!

   -Доров, сознайтесь, вы ведь прекрасно знали, что ваш поступок против закона. И все равно купили у контрабандиста кристаллы.

   - Мне предложили товар, я за него щедро заплатил. Откуда я мог знать, что мне врут, что меня подставят?!

   -Вы согласны сотрудничать, Доров?

   -Нет.

   -Лиу, подними его. Аппаратура готова.

   Внезапно включившаяся громкая связь заставила меня вздрогнуть.

   -Глава управления безопасности. Докладываю. Корабль Ворон перешел на ближнюю орбиту и начал снижение.

   Я поднял глаза на Луи, поняв, что произошло: мой экипаж отказался бросить своего капитана на Ротосе-4, несмотря на прямой и ясный приказ. Ворон начал садиться.

   -Что ж, капитан, - хмыкнул Луи, - ваш экипаж принял правильное решение и спас вам жизнь. Заметьте, они избавили вас от непростого, но очевидного выбора. Я бы, на вашем месте, поблагодарил таких самоотверженных... коллег.

   В любом случае, вы вели себя достойно, и я поверю на слово, если вы очистите сами все системы памяти вашего корабля. Я поверю вам на честное слово и отпущу.

   -Пошел ты...

   Я опустил голову на пол и закрыл глаза. Ради чего я все это перенес? Закончились ли мои беды?

   -Они бы нас не отпустили, - проворчал Денис.

   -Они бы не выдали нам Антона. Они сказали, что предлагали ему дважды отдать приказ Ворону садиться, - вздохнул Родеррик.

   -Дрянной мальчишка! - рявкнул Змей, разглядывая изображение на экране сканера.

   -Что там? - поинтересовался Родеррик.

   -Четыре ребра сломаны! Внутренние органы необратимо травмированы, трещина в плечевой кости. Мягкие ткани представляют из себя месиво. Он потерял до едрени фени крови, перенес посттравматический шок. Очень низкое давление, он не придет в сознание

   -Они били его, - ровно сказал Денис, глядя на Стаса. - Ты помнишь?

   Переведя взгляд с Сизова на врача и обратно, Родеррик безошибочно определил: они в своей жизни уже видели нечто подобное. И им пришлось это пережить.

   Резко развернувшись, Стас швырнул в стену какую-то банку, она оглушительно грохнула, но не разбилась, покатилась по полу.

   -Он не выживет, Денис, ты понял?! Медицина Земли его не спасет! И я не спас бы там!