-С каких это пор светлые выдают людей на растерзание темным? – язвительно поддел его Кирилл.

-Война не нужна никому… - устало вздохнул Ефрем. – И так баланс поддерживать довольно трудно. К тому же я уже так сказать запасной игрок...

-Темные и светлые стараются поддержать мир? – недоверчиво посмотрела на Кирилла Светлана.

-По некоторым вопросам – да. – Уклончиво ответил Кирилл – Понимаешь, мы разные,  как полюса у батарейки, но в целом  задача  одна.

-Забавная у тебя философия, темный! – захохотал Ефрем.

-Ой, вот только не надо… Еще скажите, что это из-за нас Германия в 1939 напала на Польшу, а Япония пострадала от ядерных ракет…  - резко ответил Кирилл - Люди сами вершат свои дела, мы здесь не причем.

-Можешь не стараться! Ломать комедию тебе удается только перед ней! - Ефрем кивнул на сжавшуюся в комочек Светлану — Ты такой же, как и все темные! Только глупости в тебе оказалось больше чем положено! Ты подставил под угрозу ее душу! Что — эгоизм оказался превыше всего?

Светлана ожидала от Кирилла ответных уничижительных слов, но тот почему-то молчал, лишь невидящим взглядом буравя книжный стеллаж.

-Что вы такое говорите! Он столько раз спасал меня! Если бы не он... - девушка всплеснула руками — Кирилл, да скажи ты ему!

-Света... Он прав. - Кирилл грустно улыбнулся — Я слишком люблю себя, что бы позволить тебе погибнуть! Я слишком люблю себя, что бы не видеть тебя! Я не могу без тебя! Но страдаешь от этого ты! Соединяя наши судьбы, я соединяю для тебя провода на электрическом стуле...  Я спасаю, для того что бы убить...

-Какой же это бред! - она обхватила голову руками. - Это все чистое безумие!

-Прости... - его слова тяжело упали в тишину комнаты. - Это правда!

-Кирилл пообещай мне!

-Что? - глухо спросил он, поднимая черные полные боли и страданий глаза.

-Пообещай, что не уйдешь!  - Светлана лишь тогда поняла, что до крови прикусила губу, лишь когда почувствовала во рту соленный металлический привкус.

-А если ты сама прогонишь? - печальная улыбка озарила на мгновение его прекрасное лицо, но лишь для того, что бы тут же пропасть.

-Не дождешься!

Кирилл отрицательно покачал головой.

-Светлана, я бы советовал прислушаться к его словам! - хмуро заметил Ефрем. Во время их спора он то и дело неодобрительно качал головой.  - Первый раз слышу, что бы темный дело говорил!

-Пожалуйста! Тем более ты обещал, что будешь мучиться со мной до конца! - она припомнила еще не так давно его неосторожно брошенные слова.

Очевидно, мольба в ее взгляде заставила его смягчиться.

-Ты же совсем меня не знаешь! На самом деле я другой... - его глаза стали пустыми и холодными, словно далекие звезды. Отчего-то ее сердце сжалось от тоски.

-Я знаю достаточно! - отрезала Светлана. Неожиданно она почувствовала, что слова произноситься помимо ее воли — И мне все равно! Я всегда тебе это говорила! Могу повторить...

-Обещаю... До конца! - Кирилл крепко обнял ее.  

Ефрем не выдержал, и достал откуда-то из под бумажной скатерти еще одну недокуренную сигарету. Девушка недоуменно покосилась  на толстяка — у него, что «бычки» по всем углам запрятаны?

 Нервно куря, Ефрем с неодобрением поглядывал на Светлану. Девушка же старательно избегала острого словно бритва, взгляда синих глаз, в которых плескалось раздражение.

-Ефрем, простите, но… - Светлана неловко замялась – вы ведь не человек, да?

Ефрем ничего ей не ответил. Зато Кирилл, мрачно улыбнувшись, сказал:

-Нет не человек. Я не слышу его музыку.

-Но и не ангел, так? – догадалась Светлана. Она без труда заметила, что в его проницательном, остром взгляде чувствовалось Время. Да именно так — Время. С большой буквы... Такой же пронзительный взгляд был и у Артура.

-Нет. – Ефрем коротко кивнул.  – Но когда-то был им. Только очень, очень давно. Так давно, что мне иногда кажется, что все это сон или игра больного воображения. А сейчас, я и не знаю, кто я есть...

-Артур, похоже, знал, куда отправлял нас? – вопрос Кирилла прозвучал скорее как утверждение. И Ефрем снова кивнул.

-Ее звали Алисой, – когда он произнес ее имя,  его лицо с рыжей щетиной казалось, просветлело и стало чуточку красивым -   И это было давно. Ангелы не любят дважды. И ничего не забывают.

-Ее… - Светлана сочувственно взглянула на толстяка –  ее, что убили, да?

На мгновение Ефрем замер, а затем с каким-то присвистом выдохнул.

-Что? – его живот от смеха начал резко дергаться под просторной серой майкой - С чего ты это взяла? Убили! Ха! Светлые же не убийцы, гоняющиеся за недалекими людишками… К тому же я не вмешивался в ее судьбу.

На последнем слове Ефрем сделал ударение и посмотрел на Кирилла.

-Но...  я подумала... – девушка смущенно замолчала.

-Да нет, просто через месяц, она сбежала от меня к какому-то офис-менеджеру. Для Алисы, я был просто очередным развлечением. Только вот для меня обратной дороги уже не было.… Конечно, она не знала, тогда кто я такой. Да и скажи я кому-нибудь, что я ангел, едва ли мне бы поверили. Ну, если только очередной «а ля Наполеон» в соседней палате психбольницы! И вот я теперь влачу свое жалкое существование здесь, в этой каморке…  - пронзительный взгляд синих глаз резко обжег Кирилла и Светлану – Темный, а ты не боишься, что…

Но Кирилл его оборвал на полуслове.

-Нет. В любом случае, даже если она полюбила бы кого-то другого, я бы сделал все точно так же. И уже точно ни о чем не жалел!

-Не дождешься! - фыркнула Светлана, положив голову Кириллу на плечо.

В комнате снова повисла тишина, но на этот раз не напряженная, а сонно-спокойная. Едва слышно звенело напряжение в лампочке, одиноко болтающейся на тонком почерневшем проводе. Ефрем, что-то тихо бормоча про себя, наливал себе еще одну кружку чая. Похоже, у него была такая же страсть к чаю, как и к недокуренным сигаретам.

Только сейчас Светлана услышала, как где-то за стеной долбила неровная музыка. Она и забыла, что Ефрем живет по соседству с ночным клубом. Но музыка была еле слышна, и не мешала ей засыпать.

Девушка уже поняла, что бороться с тяжелыми веками ей было не под силу, устлалась разливалась по всему телу. Окончательно признав свое поражение в борьбе за бодрствование, и устав бояться, она прижалась к груди своего любимого и заснула.

-Спи, моя хорошая, скоро все кончится... - мягко промурлыкал он, аккуратно кладя, уже спящую девушку на тахту.

- Главное, что бы этот конец, не настал слишком быстро… - Ефрем задумчиво покачал новой сигаретой.

Кирилл с яростью буравил взглядом Ефрема, который сделав вид, что не замечает гневного взора темного ангела, продолжал мешать алюминиевой вилкой сахар в чае. 

Помолчав несколько минут, он все же не удержался и поинтересовался у Ефрема:

-Ты сказал, что для тебя «обратной дороги уже не было», - Кирилл говорил тихо, что бы не разбудить Светлану  - почему не было?

-К тому моменту, я уже не был ангелом.  – Ефрем с удовольствием сделал большой глоток чая и шмыгнул носом — Понимаешь?

-Как?! - второй раз за сегодняшний вечер, Кириллу пришлось удивиться -  Кем же тогда ты был?

-Кем? Ты, наверное, не поверишь, темный, но я до сих пор не знаю кто я такой…   - он, тихонько усмехнулся, поглаживая бородку - Полуангел, получеловек… 

Кирилл подскочил и нервно зашагал по комнате. Девушка даже не проснулась, когда он встал — усталость крепко сковала ее сном. 

-Это невозможно! Этого не может быть! - Кирилл ошеломленно шагал из угла в угол — Но так не бывает! 

-К сожалению, бывает…

-Но как?! – снова повторил Кирилл.

-Как ангел может стать человеком? - Ефрем прищурился и глухо добавил - Ну или почти человеком…  

Медленно встав, он отошел в конец комнаты и поставил в небольшую эмалированную кастрюльку кипятильник. 

-Видишь ли, быть хоть и в небольшой степени человеком, приводит к возникновению определенных неудобств. Мне нужно питаться, одеваться,  и к сожалению  перемещаться приходиться как простому смертному…  Все способности утрачены навсегда. Это плата. Плата за возможность прожить человеческую жизнь. Много это или мало судить не нам...