-Я не умею. - Быстро ответил Алешка.

-Чего ты не умеешь? - мама вновь зашла в комнату.

-Пользоваться стиральной машиной. - Бодро объяснил Алешка. Он обрадовался, что нашлась веская причина не заниматься стиркой. - Я там нажму куда-то не туда, сломаю ее и затоплю соседей.

-Хорошо. - К своему удивлению я услышала, что мать согласилась с ним — Тогда тебе поможет Светлана.

-Но мам! - я взвилась на кровати.

-Что? - Мать невозмутимо подняла брови.

Тяжело вздохнув, я кивнула.

Так. Понятно — не буду слушаться, тогда меня ожидает поездка в Тверь.

Чудно.

Завтра придется ехать в Медведково.

Небольшая двухкомнатная квартирка, располагающаяся на третьем этаже многоэтажки, была налита солнечным светом и теплом. Отчего-то пахло корицей, будто кто-то недавно пек ароматную сдобу. Уютную тишину нарушало равномерное утробное урчанье стиральной машины.

-И чего ты так вырядилась? - пританцовывая вокруг меня, Алешка с сожалением оглядывал большое золотисто-коричневое пятно на моей белой юбке.

Я приняла к сведению мамин совет и решила одеть сегодня на улицу не привычные джинсы, а летний сарафан.

Красивый почти новый сарафанчик с белой юбкой и синими морскими полосками на кофточке сидел на мне гораздо свободнее, чем в прошлом году. Наверное, от того, что я похудела. Но это было не важным. Важно было то, что провожая нас с Алешкой, мама была довольна —  дочь ее послушала и сделала так, как она говорила. А мне же было нужно только одно — что бы она оставила меня в покое со своими разговорами «по душам» и попытками вникнуть в мои проблемы, а самое главное отказалась от своей идеи отправить нас с Алешкой к бабке (который, кстати сказать, так же был не в восторге от вероятной поездки).

-Тебя забыла спросить! - огрызнулась я, разглядывая пятно от кока-колы на подоле юбки.  - Ты зачем ее на меня пролил?

-Я пролил? – кипя праведным гневом, он всплеснул руками. - Это ты руками машешь и не смотришь по сторонам!

-Это ты поставил стакан на самый край стола!

-Нет, это ты!

-Ты!

-Нет...

-Хватит! - устав препираться с этим безобразником, я стукнула рукой по столу — Где у твоей тетки халат?

Алешка вскинул на меня свои удивленные глаза:

-Тебе зачем?

-Затем! - передразнив его, я показала на пятно — Застираю и высушу феном, а ты пока найди мне халат! Или ты мне прикажешь домой так ехать?

Исчезнув с моего поля зрения на несколько секунд, он возвратился обратно, неся с собой яркую тряпицу.

Халат был явно не моего размера, но в данной ситуации привередничать не стоило. Поэтому вздохнув, я, забрав халат, скрылась в ванной.

Через двадцать минут я уже была в своей одежде. Алешка сидел в зале уставившись в телевизор — шел известный американский мультсериал про семейку Симпсонов.

-Я смотрю тебе уже лучше! - взглянув на мой сарафан, ухмыльнулся Алешка.

-Да. - Я согласно кивнула, и тут мой взгляд упал на портрет молодой женщины.  – Ой... 

Фотография была небольшой и стояла в книжном шкафу за стеклом, поэтому я не сразу обратила на нее внимание, когда Алешка показывал мне квартиру. Улыбчивое красивое лицо, отливающие медью волосы и большие серые глаза. Алешкины глаза. Сходство было столь очевидным, что даже не понадобилось спрашивать кто это.

-Красивая...

На секунду он застыл.

-Была. - Резко,  почти сердито проговорил Алешка, не отрывая взгляда от экрана телевизора. Он понял, что я говорю о его матери.

Мне сделалось неуютно от того, что он стал таким колюче-холодным.

-Прости...

-Ничего.  - Выключив телевизор, Алешка дернул дверцей и вышел на балкон.

Вздохнув, я виновато посмотрела на портрет. Но девушка на яркой цветной фотографии так и продолжала улыбаться, как ни в чем не бывало.

Я вышла вслед за ним на балкон. Заходящее солнце, нежно прощалось с уходящим днем, забирая с собой палящий зной. Жара спала, стало чуть свежее от набегавшего ветерка и длинных сиреневых теней.

-Леш... - я нерешительно дотронулась до его спины. - Белье я повесила, поехали домой.

-Поехали... - насуплено прошептал он.

-Ты не обижайся.

Повернувшись ко мне, он покачал головой:

-Свет, причем тут ты?  - затем очень серьезно произнес — Вот объясни мне, почему вы, девчонки, все такие дуры?

-Значит все же причем. - Сделала вполне обоснованный вывод я и покосилась на его нахмуренное лицо.

-И все же - дуры…  - он безнадежно вздохнул и отвернулся от меня.

И тут я поняла, куда Алешка смотрит.

Во дворе на детской площадке сидели  трое. Двое парней и одна девчонка. Симпатичная такая девочка — стройная, с большими голубыми глазами и густой копной пшеничных волос. Ну и, конечно же, с невозможно короткой юбкой.

-Ты ее знаешь? - я осторожно покосилась на эту компанию.

-Знаю. -  Согласно кивнул Алешка.  – В одном классе учимся.

Я вздохнула и придвинулась к нему плотнее.

-Понимаешь, очень часто в жизни так бывает, что люди нас разочаровывают. Но и делают они это очень часто совершенно не специально.

-Вероника — сумрачно посмотрел он вниз с балкона — Специально...

-Вот как? - я удивленно взглянула на девушку, весело хохочущую в компании парней. - Алеш... Ну, может тогда эта Вероника и впрямь, просто дура?

Он быстро поднял на меня глаза и чуть улыбнулся самыми уголками губ.

-Пора домой,  - Сказал Алешка.

-Пошли... 

Когда мы вышли из подъезда, Алешкина неудавшаяся любовь все еще продолжала сидеть на скамейке, в окружении двух рослых кавалеров. Кавалеры были старше нее года на два-три и очевидно травили какие-то анекдоты — поскольку вся компания достаточно громко ржала.

И вдруг глядя на каменное лицо своего товарища, который с невозмутимым видом шел впереди, я совершенно точно поняла, что надо делать.

Как только мы поравнялись с этими весельчаками, я обхватила  Алешку за плечи и легонько поцеловала.

Честно говоря, мне показалось, что сейчас он отпрянет от меня и недоуменно покрутит пальцем у виска — ты что, мол, дура, делаешь? Стало жутко неловко и стыдно. Поэтому я тут же успела пожалеть о своем внезапном  порыве.

Но нет.

Алешка не отодвинулся. Замерев на мгновение, он неожиданно по-хозяйски, приобнял меня за талию.

Вот так обнявшись, мы и прошествовали до автобусной остановки.

-Вот так так... - задумчиво протянул он, нарочито внимательно вглядываясь в сторону откуда должен был появиться автобус, который отвезет нас к метро.

-Как? - чуть смущенно уточнила я, ругая себя за совершенно идиотский поступок. То же мне в восемнадцать лет решила поиграть в «мальчик за ручку девчонку держал, мальчик девчонку домой провожал...».

-Здорово. - Усмехнувшись, кивнул он. - У Ники было такое лицо... Вообщем, я твой должник.

         -Значит ты на меня не сердишься? - со вздохом облегчения произнесла я.

-За что? - хмыкнул Алешка.

-За то, что вела себя как дура.

-По-моему ты пыталась мне помочь. - Он серьезно посмотрел на меня.

Вздохнув,  я ничего ему не ответила. А кто бы смог помочь мне?..

Мы решили дойти до дома пешком, не дожидаясь автобуса. Тем более, что идти было легко — прохладный ветерок приятно освежал после знойного городского дня и душных вагонов метрополитена, а ехать в разогретом, словно сковорода автобусе, не хотелось вовсе.

Шли, молча, каждый думая о своем. Алешка изредка поглядывал на меня, однако ничего не говорил.

Когда мы уже почти подошли к нашему дому, который приближался, вытягиваясь в вечернее небо и заслоняя собой медный закат, я почувствовала непреодолимое желание повернуть обратно. Уйти отсюда прочь.

Резко остановившись, я прислушалась к себе и оглянулась вокруг.

Что-то было не так.