Потом надо было решить еще какие‑то вопросы, затем как владеющего Землей заставили помогать в восстановлении Поселения...

Короче, прошло полгода, прежде чем я узнал, что за мечи мне полагается чудовищная сумма денег, на которые я могу жить с моими потребностями еще лет двадцать, поместье Юкки как единственному в округе наследнику клана и еще масса плюшек.

Не зная, чем заняться, я выкупил холм со скрытым в глубине ледяным убежищем и убедился, что созданный кропотливой и энергоемкой работой дом простоит еще долго времени.

Потом я создал еще несколько вещей. Грозовая Плеть ‑ хлыст, пропитанные Ветром, Водой и Молнией. Тяжело было слить их в одну стихию, не имея генома, но я справился. Латные перчатки, запечатывающие направленную на них технику и освобождающие ее вновь по приказу владельца. Мурамаса ‑ вибрирующий по трем осям клинок, способный заставлять колебаться воздух и оружие противника, через них повреждая врага. Но все это было не то. Кажется, после создания Падальщика и Изанаги я перестал двигаться вперед, создавая ужасающе многофункциональное оружие. У меня попросту закончились идеи.

Так что я, десятилетний генин Киригакуре‑но‑Сато, в узких кругах новейшего поколения Семи Мечников известный как Плачущий Снег, сидел в приемной Мэй и ждал своей очереди. Мне нужен был совет...

Мэй молча смотрела на меня поверх переплетенных пальцев. Молчание длится почти тридцать секунд, которые она, видимо, обдумывает и формулирует ответ. Хотя это может быть драматическая пауза, призванная как‑то повлиять на меня.

‑ Будь ты на десять‑двадцать лет старше, я бы знала, что тебе посоветовать. А так... может, постранствуешь? Раз уже прошлое хобби тебе надоело.

Постранствовать? А это идея. Вот сделаю новую версию Падальщика, и, пожалуй, отправлюсь в турне.

Я Хаку Юкки, обладатель неизвестного додзюцу, четырех стихий и трех улучшенных геномов. Владелец Изанаги ‑ одного из трех Резервных Мечей Скрытого Тумана, наряду с запечатанным в кольцо на руке Мэй Падальщиком и лежащим в сокровищнице Мурамасой.

‑ Свежеватель поглощает жизненную силу врагов с большей эффективностью, чем Падальщик. Одна из его функций включает постоянную диагностику пользователя. В случае повреждения, усталости, истощения, болезни, отравления и других нарушений он отдает необходимую часть добычи. Остальное остается в накопители.

‑ Емкость накопителя?

‑ От восьми до двадцати тысяч быков. На людях не проверял, но, если верить древним переходным таблицам, три ‑ десять тысяч людей. Зависит от качества материала.

‑ Запечатывание?

‑ Не происходит. Вместо этого повысил прочность и остроту клинка.

Мэй достала кунай и аккуратно положила на режущую кромку темно‑серой полутораметровой катаны шестисантиметровой ширины. Только убрала руку‑половинки метательного ножа съехали на стол.

‑ Большой, а так все отлично.

‑ Не больше Обезглавливателя Забузы ‑ парировал я.

Мэй расхохоталась.

‑ Ладно‑ладно, не огрызайся. Эта зеркальная штучка творит иллюзии?

Я кивнул.

‑ В числе прочего. Я пока разработал для зеркального клинка только несколько техник. Вспышка, Кривые Зеркала, Притяжение Бездны. Ты их и так знаешь. А вообще‑то это очередной запечатывающий меч.

‑ Тебе Падальщика мало?

‑ У этого нет такой зависимости. К тому же, емкость печати искусственно понижена.

Я замолчал. Мэй с некоторым отвращением посмотрела на блестящий полированный клинок длиной около ста двадцати сантиметров. Сто девятнадцать целых и сорок пять сотых, если быть точным.

‑ Рассказывай, что ты придумал ‑ вздохнула Теруми. Кажется, наигранно.

‑ После каждого использования печать перезаряжается. То есть первый раз пользователь убивает кого‑нибудь с активированной печатью. И все, кто был убит клинком в течение периода активации в полтора часа, оказываются запечатанными и подвергнуты сложнейшей иллюзии, действующей на все известные чувства, включая чувство магнитного поля и чакры, которые у большинства людей неразвиты. За время обработки ‑ оно должно длится около двух дней нашего времени, там для людей проходит два месяца интенсивной обработки. Одновременно печать чинит их тела. При следующей активации печати из нее выбрасывается вся эта карманная армия. Маленький нюанс ‑ жертвы меча считаются за его часть. То есть те, кого убьют вызванные, как и те, кого непосредственно зарубят Зеркалом, будут использованы в следующий раз.

‑ Но при этом будет окно около двух дней, когда эта способность не может быть использована.

‑ Мера предосторожности. В таком случае есть время покарать предателя с этим мечом. К тому же, нагрузка на материал и техники в мече сбалансированы.

‑ По‑моему, тебе это гораздо важнее.

Я счел за лучшее промолчать.

‑ Знаешь, хорошо что ты решил взять отпуск ‑ вдруг сказала Мэй ‑ Изанаги, Мурамаса, Падальщик. Теперь еще Зеркало и Свежеватель. С учетом меча Чоуджиро, в запасниках будет лежать без малого еще один комплект великих мечей. Такие мечи как Падальщик, Самехада или твой Изанаги искушают страшно.

‑ Изанаги не такой. Он не искушает.

‑ Это тебя он, возможно, не искушает. А я представляю, какая на тебя началась бы охота, узнай кто‑нибудь, кроме меня и Ао, о том, что твоя нагината способна не только зайчики в глаза пускать и удлиняться.

Я счел за лучшее промолчать.

‑ Знаешь, я благодарна тебе. Если не переданное тобой послание и те рейды с твоим участие, война продлилась бы на год‑другой дольше. Из прошлых великих мечей удалось сохранить только один. Состав мечников полностью сменился. Многие кланы на грани уничтожения, как и твой. Продлись война дольше ‑ сохранили бы мы статус Великого Поселения? Так что действительно, иди постранствуй, Хаку. Скрывая чакру, пройдись по материку. Посмотри мир, пока мы будем скрывать следы твоей деятельности. Главное, помни: никто не должен знать о возможностях Изанаги, никто не должен знать о связи между тобой и Плачущим Снегом, и никто не должен знать о твоих геномах больше необходимого.

‑ Что‑то все равно придется показать.

‑ Конечно. Хаку Юкки, десятилетний гений почти истребленного клана Юкки, с позволения своей правительницы странствующий по миру и ищущий убийц своих родных ‑ чем не маскировка? "Говори как можно больше правды. Помни ‑ капля лжи извращает правду вернее, чем реки обмана"

‑ Молодец.

За спиной мешок с припасами, на руке перчатки с печатями. На ногах сандалии, а в карманах лежит наличность и чековая книжка. Я снова, как и три года назад, ухожу странствовать. Но теперь я гораздо лучше подготовлен.

ХО

(пафосный фрагмент)

Ледяной Щит ‑ одна из немногих техник Юкки старых поколений, которую удалось восстановить по описанию. Передвижной барьер, служивший отличной защитой в совсем древние времена ‑ когда популяции чистокровных клановых составляли тысячи человек ‑ для плотных построений армий старых государств.

Кто сказал, что Рикудо создал шиноби? Он создал их Мир ‑ мир бесконечной войны всех против каждого, ведущуюся среди остатков некогда многочисленных кланов, полуистребленных в ТОЙ войне. Иногда я задумываюсь ‑ не имеет ли сила Дзюби те же корни, что и Рикудо ‑ уж слишком вовремя, по хроникам, появились и первый, и второй. Карающий Меч и щит, защищающий тех, кто склонится перед его волей.

"Если у вас паранойя, это не значит, что никто не плетет заговоров"

ХО

(лирический фрагмент)

Мысли не путаются ‑ они просто текут тысячей ручьев, линиями дождя, соединяющими серые небеса и раскисшую землю.

Мито улыбается. Чисто, искренне, смеясь. И кожа лица сама натягивается, сибраясь в ответно‑радостные складки.