— Из-за того, что в тот день вы в порту потопили много судов, взрывов на железной дороге почти не заметили, поэтому ушёл. Адрес, который дали, оказался проваленным, но, выручили меня Свен и Лиллу. Лиллу — моя жена, теперь.

— А Леонов уже старший лейтенант, командует ротой разведки флота. Сейчас он в Анденесе. Героя получил не так давно.

— Свена вы видели, это он записку вам доставил. И за муку спасибо! — сказала Лиллу по-норвежски, а Айхо перевёл.

— Я понимаю, только говорю плохо.

— Ничего, выучите! — расхохотались они оба.

За Жуковым прилетела "каталина", дальше Панов будет действовать самостоятельно. А Жукову предстояло лететь в Полярный. Его "вызывал на ковёр" Головко. Два ЧП за месяц, надо держать ответ. В Полярном больше трепали нервы по поводу самоубийства Мадиссона, чем по поводу неэффективности ВПЛ. Эта "мыльная водичка", как обычно, пены не дала, погибли отличные мужики, но никого это не волнует. "ЛОХа" на лодках как не было, так и нет. В дивизии второй пожар, опять гибнут люди, а всё списывается на войну. Владимир позвонил Галлеру, но тот обрезал, что фреоны в массовом количестве пока не производятся. И порекомендовал чаще менять и проверять ВПЛ. То, что он после каждого похода приходит в негодность в условиях Севера, занимает кучу места, и главное!!! им нельзя тушить электрооборудование, это никого не волновало. В общем, получив очередной выговор, устный, правда, Жуков забрал жену и Ивана, и вылетел в Тромсё. Перед отлётом он написал большое письмо Сталину. Дивизию продолжали активно пополнять, выучка личного состава падает, воюют старые экипажи, а новые, в основном, отстаиваются под ремонтами. Он предложил прекратить количественный рост дивизии, а сосредоточится на качественном изменении выучки.

Наступившая полярная ночь развязала руки "большому флоту". Взяли штурмом Будё, его защищала дивизия "Гитлерюгенд", сплошь пацаны 1924–1925 годов рождения. Против "эдельвейсов" Дитля они ничего не стоят, но дерутся до последнего патрона. Эти не отходят. Обещают превратить Тронхейм в крепость. Зашевелились англичане, и высадили десант в Южной Норвегии, взяв за образец операцию "Везерюбунг-Норд". В отличие от немецкого варианта исполнения, англо-американцам не удалось сделать это скрытно. Их перехватило пять "волчьих стай", на борту которых была новинка немецкого флота: электроторпеда Т-V с акустической головкой самонаведения. Она не прошла полного курса испытаний, имела маленькую скорость, всего в 24.5 узла, была однокоординатной, не всегда взрывалась вовремя, особенно при работе по низкоскоростной цели. Имела маленькую дальность. Но, все три гигантских ордера подверглись атакам, и понесли высокие потери ещё в море. Дальше в бой вступила береговая артиллерия, которая тоже нанесла ущерб, прежде чем её смогли подавить линкоры и крейсера объединённого флота. И на самом подходе, сработала ещё одна противодесантная новинка: установленные в дотах у самой воды пятитрубные торпедные аппараты и донные неконтактные мины. Тактический парашютный десант и большое количество планеров 82 и 101 воздушно-десантных дивизий, высаженный у городов Ос и Ши оказался изолированным от сил поддержки флота, так как немцы с подводных лодок выставили большое количество мин в Осло-фьорде. Из 120 000 человек в первой волне десанта высадилось менее 35 000. А против них действовали эвакуированные из Северной Норвегии горные корпуса 18 и 19, имевшие четырёхлетний опыт боёв. Через две недели союзники свернули операцию "Юпитер", признав своё поражение. Неудачный выбор места высадки, где главную роль в этом играла политика, а не тактика, удалённость от "острова" и вскрытие замысла противником нанесло непоправимый ущерб английскому флоту. Потери в десантных средствах достигали 60 %. У нас тоже кончилась полоса удач. Тронхейм оказался твердым орешком: большое количество стационарных батарей, дотов, крупнокалиберных зениток, минных полей. И, немцы наглухо заминировали вход в Тронхеймс-фьорд. Оставшись без поддержки флотом, войска генерала Фролова, предприняв две попытки штурма Тронхейма, вынуждены были перейти к обороне. План немцев по удержанию Южной Норвегии удался.

Месяц спустя после возвращения в Тромсё, Жуков получил предписание прибыть в Москву в штаб флота. Довольно длительный перелёт закончился на Центральном аэродроме. Его ждала машина, доставившая его в наркомат. Там было созвано большое заседание под руководством Наркома флота, адмирала флота Кузнецова. На совещании присутствовал Сталин. Одним из пунктов программы совещания был разбор письма контр-адмирала Жукова. Причём, тон выступлений до этого довольно резко контрастировал с содержанием письма. Речь шла, в основном, о создании "большого флота": восьми "больших" линкоров типа "А", шестнадцати "малых" линкоров типа "Б", двадцати лёгких крейсеров, семнадцати лидеров эскадренных миноносцев, 128 эскадренных миноносцев, 90-ста больших, 164-ех средних и 90-ста малых подводных лодок. За основу бралось то обстоятельство, что как только на Северном флоте появились крупные артиллерийские корабли, так фронт продвинулся вперёд на 1280 километров. Больше всех говорили и обосновывали всё вице-адмиралы командующий Беломорской флотилии Степанов и начальник штаба флота Алафузов. Владимир Николаевич слушал, делал пометки в блокноте, производил расчёты и довольно увлечённо работал, но, он не высказал ни одного слова по программе. Вместе с ним молчал и Галлер, который расположился неподалёку от него. В перерыве совещания, Лев Михайлович пригласил Жукова пройти в свой кабинет. Сверхосторожный Галлер предупредил Жукова, что готовится расправа над ним.

— Готов защищаться? — с улыбкой спросил он Владимира.

— В некотором смысле слова, Лев Михайлович.

— Учти, товарищ Сталин — один из тех, кто ратовал за принятие этой программы.

— Я знаю.

— А зачем тогда писал это письмо?

— Чтобы не состоялась большая ошибка. — в ответ Галлер только хмыкнул, и закурил трубку.

После перерыва генерал-полковник береговой службы Рогов зачитал письмо Жукова Сталину. Никаких выводов по письму он не сделал, а предложил выслушать мнение контр-адмирала Жукова. Все удивлённо посмотрели на Владимира Николаевича, который начал развешивать на досках аккуратно вычерченные графики, схемы, расчёты.

— Перед Вами расчёт эффективности применения различных подводных лодок 1-й отдельной дивизии ПЛ за период, начиная с августа 41 года. В расчёт включены данные по ремонтам, стоимости ремонтных работ, расход боеприпасов, введены коэффициенты опытности командиров и тому подобное. Хочу обратить внимание — вот на этот график: отношение потопленного тоннажа к времени безремонтного плавания лодок. И этот график падает, начиная с апреля этого года.

Здесь разобраны все случаи торпедных атак, как успешных, так и закончившихся промахами. Начиная с того же самого апреля, расход торпед возрос вчетверо, промахов в 12 раз, и только часть 1-го дивизиона, большинство командиров которого воюет с 41 года, продолжает держать прежний уровень успешности. Это говорит о том, что более молодые командиры лодок выполняют стрельбу с больших дистанций, менее точно определяют элементы движения цели, хуже пристреливают оружие, слишком полагаются на головку самонаведения, забывая о том, что у неё есть серьёзнейшие пределы по использованию: захват цели она может произвести максимум с двух-трех кабельтовых. При неточном определении ЭДЦ и не пристрелянном оружии промах может быть значительно большим. В результате, огромные деньги, затраченные на производство этого оружия, улетают в океан.

Затем он перешёл к небоевым повреждениям, удельный вес которых резко возрос с момента поступления новых лодок и появлению в дивизии неопытных экипажей. Говорил он долго, слушали его не перебивая. Он отчитывался за проделанную работу. Соотношение потопленного тоннажа к потерям в его дивизии было очень большим: 48 кораблей противника на одну потерю, а восемь лодок имеют более 50 потопленных судов и кораблей. И минимальный расход торпед. У остальных от 1-ой до 5 побед.

В заключении он вернулся к письму и сказал:

— Считаю ошибочным наращивание численного состава кораблей в дивизии. Считаю, что вражеское судоходство в прибрежной части Норвежского моря мы разрушили до основания. Надобности посылать сейчас малые и средние лодки в море — нет. Требуется наиболее опытных командиров направить стажёрами на океанские лодки, имеющие большой счёт побед, для передачи опыта, остальные дивизионы свернуть, и создать на их базе учебные дивизионы, которых должно быть не менее четырёх на флот. Противник совершенствует средства нападения и обороны, необходимо готовить людей.

Первым после его выступления задал вопрос Сталин:

— Как Ви оцэниваете проведённую операцию Сэвэрного флота в Норвегии? — акцент прозвучал довольно резко.

— В первую очередь, это была совместная операция двух флотов, товарищ Сталин. Большинство команд на линкорах и крейсерах набрано на Балтийском флоте. В результате, мы наблюдаем снижение активности Балтфлота. Что касается самой операции, флот, по-прежнему, привязан к земле из-за авиации. Авиационное прикрытие флота осуществляется только с берега, что существенно сокращает глубину операций. В частности, если бы флот имел авиаподдержку, то Тронхейм был бы уже нашим. К сожалению, в первой половине заседания об авиаподдержке никто из присутствующих так и не сказал. Считаю это основным недостатком "программы большого флота". В настоящий момент времени, для кораблей 1-ой дивизии — это наиболее критично. Нас активно сдерживает именно авиация противника, товарищ Сталин. С надводными кораблями мы имеем возможность воевать и побеждать. А от авиации вынуждены только уклоняться.