— Я привык, что у меня толковые заместители по политической части, товарищ Сталин, и редко вмешиваюсь в эту работу.
— Нет надобности исполнять их работу, но, требуется научиться их контролировать, направлять их деятельность в нужное русло, а для этого необходимо быть в курсе того, что происходит и в области, и в обкоме, в стране и в партии в целом. Понял!
— Так точно!
— Действуй!
На очередной партконференции Мурманского обкома его избрали членом бюро обкома партии, через некоторое время избрали депутатом Верховного Совета СССР третьего Созыва.
До этого Владимир мало сталкивался с этими вопросами. Он контактировал со Старостиным по телефону, от флота в обкоме "сидел" Николаев, профессиональный "комиссар". Честно говоря, Жуков мало подходил для такой работы: впрягаться ещё и в дебри береговой жизни, когда хватало выше крыши собственных обязанностей, было и утомительно, и не интересно, но, получив приказ, отвечают "есть!", и исполняют его. Третьего не дано. По перестановкам, происходившим в партаппарате, было заметно, что Сталин начал отдавать предпочтение промышленникам и военным, проявившим себя в Великую Отечественную и в послевоенные годы. В ноябре 1950 года во время испытаний "РДС-6с" произошла авария с большим выбросом радиоактивного тритерида лития. Пострадала приемная комиссия во главе с Берия, Кагановичем и Хрущёвым. Многие получили серьёзные дозы облучения. В результате, в начале 51 года, образовалось три вакансии в Политбюро ЦК КПСС. Расследование показало, что под крышкой находилось неизвестное взрывное устройство. Был обвинён конструктор "РДС-6с" Сахаров, который был среди пострадавших, но у него было алиби. Других виновных не нашли. В комиссии оказались Председатель "комитета "1"" Малышев, секретари ЦК Брежнев и Суслов. Все трое умерли через 4 года от лучевой болезни. Испытания "РДС-6с" успешно провели через полгода. Жуков не ожидал такого развития событий, считал, что последует обычная для конца тридцатых годов процедура арестов и судов, но Сталин не стал устраивать "комедии". Все были награждены, посмертно, установлены бюсты на родине Героев. Страна торжественно похоронила погибших "кузнецов ядерного щита". О "диверсии" никто не вспоминал, речь везде шла только о крупной аварии.
Добавил хлопот и новый командующий ВВС флота Е. Н. Преображенский, который подбросил Кузнецову идею создания турбореактивной сверхзвуковой летающей лодки Т-203. Заданием предусматривалось, что машина должна развивать максимальную скорость 2500 км/ч, обладать дальностью полета 15000 км, практическим потолком 18000-23000 м, взлетать и садиться на волну высотой 2,5 м, при скорости ветра до 20 м/с, на лед и снег. Двигатели: пять ТРДФ НК-10Б (5 х 26 000 кгс) либо, временно, НК-6 (5 х 22 500 кгс). Флот должен был обеспечить её дозаправку, обслуживание, аэродромами подскока в ледовом панцире Арктики. Жуков оказался опять "крайним": его сделали ответственным и за этот проект! Лодку проектировал СибНИИА в Новосибирске, под руководством Бартини. Строили её в Таганроге. С целью уменьшения коррозии использовали титановые сплавы. Для "А-56", как в последствие называлась лодка, впервые в мире применили роторы турбин из титана. Как всякая летающая лодка, она "боялась" брызг, и реактивные двигатели приходилось защищать от брызг и коррозии. Её боевая нагрузка была не очень большой, всего три тонны, но она могла нести либо крылатую термоядерную ракету, либо бомбу, вес которых обещали сделать именно таким. Работа началась, и различного рода согласования достали Жукова так, что он уже хотел обратиться к Сталину, что его заставляют выполнять ненужную работу. Дело у Бартини было поставлено так, что на малейшие изменения приходилось ставить свою подпись, как ответственному от флота. Впрочем, как только Бартини перебрался в Таганрог и приступил к постройке, так стало поспокойнее.
Весной 51-го года три лодки проектов "627" и "627а", наконец, получили высокоширотное навигационное оборудование. А на Новой Земле, Земле Франца-Иосифа и на Новосибирских островах заработала система "Марс", кроме того, были сданы три станции системы "Маршрут" в городах Новосибирск (ведущая), Краснодар и Комсомольск-на-Амуре. Под командованием Жукова, отряд атомных подводных лодок пошёл к Северному Полюсу. Одна из лодок: "Ленинский Комсомол", проекта 627а, должна была попробовать всплыть на Полюсе при помощи специальных "ледовых" торпед.
Вышли из Гремихи, где за это время была развернута за островом Витте большая база ПЛ, оторвавшись от косых причалов, прошли между островами Витте и Медвежьим, обмениваясь позывными по ратьеру. Наконец, крайний пост: 554 стационарная 130мм артиллерийская батарея на Святоносском мысу. Щелкает ратьер, позывные приняты, "Счастливого плавания!". Взревел ревун, давая команду "К погружению". Воды сомкнулись над перископом. Жуков привычно сложил рукоятки, и включил привод на спуск. Чуть слышно запел сервомотор, опуская перископ в шахту. Он мог этого не делать, рядом был капитан 2 ранга Осипенко, командир "Ленинского Комсомола", но, человек он на флоте новый, это его второй поход, и Жуков пошёл с ним, желая присмотреться к новому командиру. Их лодка идёт второй, впереди Лукин на "Северянке", сзади "Нерпа", там командиром Каутский, вместе с ним пошёл Стариков. Отряд следует курсом 0⁰ в пролив между островом Белый и Землёй Александра, со скоростью 15 узлов. Через 50 часов определились на траверзе м. Западный Земли Александра: 80⁰37"8" N и 39⁰59"16,6". Невязка составила 18 кабельтовых. До полюса оставалось 562,5 мили или 37,5 часа хода прежней скоростью. Перешли на гироазимут-компас, сменили карты на "полярные". Вошли под лёд, через 100 миль кончился шельф, вышли в океан. Увеличили глубину погружения до 150 метров. Прошли ещё 175 миль, магнитный компас "кажет" "Север" по пеленгу 323⁰! Долготы начинают собираться в кучку. Только бы не подвела техника! Прошли хребет Нансена, глубины вновь около 4 километров. Дно ровное, эхолот вычерчивает прямую линию с небольшими изменениями. Уже совсем рядом.
— До Полюса ровно четыре часа хода! — докладывает старший лейтенант Алексеев, "бычок-раз".
Подвсплыли на глубину 20 метров и связались со штабом ВМФ в Москве и с флотом по СДВ. В район Полюса с ЗФИ вылетел противолодочный Бе-8 с корреспондентами "Правды" и "Красной Звезды" на борту. Он будет патрулировать в районе полюса, ожидая всплытия лодки. Еще раз уточнили место по РНС "Маршрут". Погрузились на 50 метров. Через 3.40 дали команду уменьшить ход и всем искать полынью. Алексеев что-то пересчитал, и доложил:
— Мы немного не дошли, товарищ адмирал. Полюс в двух милях по курсовому 30⁰.
— Нормально, лейтенант. "Северянка" как раз там!
В этот момент с "Северянки" доложили, что находятся на Северном Полюсе!
— Сплошной лёд, товарищ адмирал. Много "сталактитов". Больше поднимать перископ не буду!
— Ныряй и отходи в сторону! Носовые аппараты 1,2,3,4 к выстрелу приготовить! Штурман! Точку! БЧ-3 — расчёт залпа, цель — Полюс!
— Аппараты готовы, торпеды подлёдные!
— Товсь! Пли!
Дважды ударило по ушам воздухом.
— 1–2 вышли! 3–4 вышли!
Четыре взрыва раздались через 37 секунд. И начались поиски полыньи. Они длились полтора часа.
— Стоп! Малый назад! Подруливающее! Штурман! Точку! Ворочай вправо. Одерживай! Стоп! Всплывай! — все непроизвольно наклонили головы, предчувствуя удар. Раздался легкий хруст, затем треск, лодка несколько раз качнулась. Индикатор показал "Позиционное положение"!
— Ура! — раздался крик в ЦП.
Командир объявил по "Каштану", что АПЛ "Ленинский Комсомол" всплыла на Северном Полюсе! Отдраен рубочный люк, моряки выбрались наружу. Подняты антенны коротковолновой радиостанции и УКВ. Связались с Москвой и Бе-8, который вынырнул из-под облаков и несколько раз облетел лодку. Передали РДО Сталину с тем же содержанием. Затем несколько раз повторили сообщение о событии на различных частотах. Через несколько минут радиостанция "Маяк" прервала передачи для экстренного сообщения Заявления ТАСС. Жуков и Осипенко после заявления передали в эфир для "Маяка" поздравления Советскому народу от имени экипажа АПЛ "Ленинский Комсомол" и двух других субмарин Северного флота. Через полтора часа началось торошение льда неподалёку от лодки, и пришлось нырять. Тем не менее, полюс достигнут, возможность всплыть из-подо льда существует. Это большой задел на будущее. Заодно, успели провести футбольный матч, выиграла команда Жильцова, старшего помощника, игравшая против сборной БЧ-4, службы "Р" и БЧ-5. И, хотя с начала похода прошло совсем немного времени, все постарались хоть немного походить по "твердой земле", чему неистово завидовали экипажи других лодок. Репортаж с "футбольного поля" на Северном Полюсе транслировался по звукопроводке на остальные лодки.
На полюсе отряд разделился: "Северянка" пошла к Баффинову проливу и попыталась форсировать его с целью обогнуть Гренландию с запада, "Нерпа" пошла в море Бофорта, стремясь пройти в море Баффина по Северо-западному проходу. А "Ленинский Комсомол" пошёл в Рейкьявик. Там Жуков высадился на берег, и оттуда вылетел в бухту Грязную, под Североморском. Осипенко, обогнув с юга Гренландию, вошёл в море Баффина, и ожидал подхода остальных лодок. Через восемь дней стало известно, что "Северянка", потеряла один винт, и вынуждена была возвращаться в Северодвинск. Проход Баффиновым заливом был перекрыт айсбергом в районе Нунатами. Попытка обойти айсберг закончилась поломкой винта, вывернутой его насадкой, несколькими сорванными листами обшивки легкого корпуса. Глубины в проливе были предельно маленькими. Очень много айсбергов, больших и маленьких. Крайне тяжелые гидрометеоусловия для плавания, отвратительная погода и очень неточные карты. Северо-западный проход оказался проходимым. Условия для плавания много легче, навигационных опасностей тоже. К тому же, там довольно неплохо работал "Лоран-А", который использовали американцы для своих бомбардировщиков. Для Баффинова пролива карт с "Лоран-А" не существовало. По возвращению Лёня Каутский, бородатый смешливый еврей, со смешным одесским выговором, большой любитель анекдотов и женщин, представил свой поход как "туристический круиз вокруг Гренландии". Однако, бортовые журналы зафиксировали большие сложности для прохода даже в летнее время. Лодка повредила два выдвижных устройства, была вынуждена всплыть, воспользовавшись сильным туманом, и ремонтировать антенну коротковолновой станции и менять антенну приемопередатчика РНС "КПИ-4". Первый блин получился немного комом, но разведка и освоение новых районов плавания всегда связаны с подобными рисками. Тем более, что направлять туда гидрографические корабли, значило бы раскрыть секрет нашего интереса к этим районам. А то, что предстоит "битва за Атлантику и Тихий океан" адмирал флота Жуков не сомневался. Всё сильнее сказывалось наше отставание в средствах связи и навигации. Американцы, используя свои связи в Англии и в других странах, начали создавать глобальную систему обнаружения "Соссус", строят многочисленные станции радионавигационных систем, строят аэродромы на островах бывшей Британской империи. Британия в долгах, как в шелках, и ей ничего не остаётся делать, как сдавать свои острова в аренду. Это ещё хорошо, что из Гренландии и из Исландии американцев удалось выжить. Но, Канада на их стороне! А СССР никак не удаётся создать спутниковую систему: у спутников очень плохо с электропитанием. Серебряно-цинковых аккумуляторов хватает на несколько недель работы, а создание уже запатентованных солнечных батарей затянулось из-за селеновых полупроводников. Никак не получается создать чистые монокристаллы. Никак не получается создать чистые монокристаллы.