Вернувшийся с "крыши мира" Жуков вновь поднял этот вопрос на совещании в Кремле. В этом его поддержал председатель "комитета "3"" Сабуров, и оба его заместителя: контр-адмирал Берг и Шокин. Они подтвердили необходимость перехода на новую элементную базу во всей радиотехнической промышленности. Вспыхнувшая вновь война в Индокитае позволила получить образцы полупроводниковой аппаратуры. Физик Тамм дал теоретическую часть n-p-n переходов, за что и получил Государственную премию за 51 год. Был создан "комитет "4"", председателем которого назначили маршала войск связи Пересыпкина, а его заместителями определили генералов Алексеева и Леонова. Пересыпкин был одновременно и Министром Связи СССР, и начальником Управления связи МО СССР. После этих назначений наметился решительный поворот к переходу на новейшую элементную базу во всей промышленности. Начался процесс снижения размеров и весов управляющей аппаратуры, и автоматики. Через год флот получил новейшие гироазимут-компасы "Вега-1м" с электронно-механической подвеской гиросферы, с возможностью принудительного ввода в меридиан за 15 минут, с автономным независимым питанием без использования умформера. В войну по команде "Тишина в отсеках!" приходилось накрывать умформеры "Курс-1м" подушками, и при бомбёжке гирокомпас обязательно вылетал из меридиана из-за перебоев в питании. "ГМ-1", сделанный на основе американского "Сперри", у которого было аварийное питание, оставался в меридиане. Комитет по стандартам начал подготовку к переводу бортового питания на атомных ПЛ и авианосцах на трехфазный ток 380V/400Hz. В это время разведка ВМФ доложила о разработке у американцев проекта атомной подводной лодки "Наутилус". Готовность проекта позволяла им заложить головную лодку уже в середине следующего, 52-го, года. Лодка — полуторакорпусная, 6 носовых торпедных аппаратов, экипаж 111 человек. Расчётная глубина погружения осталась неизвестной, но, видимо, она не отличалась от обычных американских лодок проекта "Тенч". Англичане не стали делиться с американцами секретами "типа XXI". Сами же начали выпускать лодки типа "Порпез", почти точную копию "двадцать первой", изменения коснулись только некоторых узлов и вооружения. По некоторым данным, англичане начали создавать атомное оружие и проект атомного реактора. Ядерная гонка началась! СССР был лидером гонки, и перед Жуковым была поставлена задача: сохранить и развить это превосходство.

Узнав об американском и английском проектах, Жуков активизировал строительство и испытания атомного реактора на металлическом теплоносителе. Тем более, что из США пришли сведения, что вслед за головной лодкой с водо-водяным реактором будет построена лодка с реактором, в первом контуре которого будет использован жидкий натрий. "Командир" рассказал об этой лодке "Seawolf": две аварии с первым контуром охлаждения привели к тому, что у неё сменили реактор на обычный водо-водяной. Много рассказал "командир" и о трех авариях на проекте 645 ЖМТ: и о "йодной яме", и о полонии-210, и о необходимости регенерации шлаков, образующихся в расплаве сплава свинца и висмута. Всё это Жуков вывалил на академика Александрова и его команду. Заставил их гонять реактор на переменных мощностях в Обнинске, где все эти аварии последовательно и произошли. В результате работы был смещён главный конструктор ППУ Шолкович. Его заменил Игорь Иванович Африкантов. Он дублировал насосы первого контура, создал шлюз, позволяющий безопасно выводить нерастворимые шлаки и окислы. Несмотря на давление со стороны "комитета "1"" и его председателя Михаила Первухина, привыкшего за годы войны к лозунгу: "Давай-Давай!", Жуков сумел отстоять необходимость полных береговых испытаний ППУ в Горьком и в Обнинске. Лодку "К-15", для которой предназначался этот реактор, достроили с обычным водо-водяным реактором, а жидкометаллический реактор был установлен год спустя на гвардейскую лодку "К-21" проекта 645ЖМТ, к тому времени героическая "К-21" проекта XIV носила название "Б-21" и служила учебной лодкой, готовясь к списанию с флота. Немного суеверный, по-флотски, Жуков понимал, что у лодки будет непростая судьба, как и у его "К-21". Проект обещал быть самым боеготовным из всех имеющихся атомных субмарин флота, а следовательно, и самым "эксплуатируемым". Доказать это должна была "К-21". Для неё начали модернизировать причал: протягивать туда специальный паропровод от береговой ТЭЦ. Жидкий металл должен иметь постоянную высокую температуру и во время стоянки лодки. Такую же модернизацию прошли два плавдока и один сухой док в Мурманске.

Акустику и ГАС для лодок продолжали разрабатывать в Киле. Немцы достигли значительных успехов в этой работе, а так как ГДР входила в военный европейский союз, созданный Сталиным, то все эти разработки тут же шли на корабли ВМФ всего союза. И ведущей силой этого союза должен был стать флот и морская авиация: протяжённость морских границ союза была более длины экватора!

Лодку принял кап-2 Гуляев, старпомом у него был кап-3 Чернавин, командиром "БЧ-5" кап-3 Захаров. Это уже послевоенное поколение командиров лодок. Заканчивали ФрунзЕ в Баку, Ленком в Питере и Дзержинку в Махачкале. Служили на флоте на офицерских должностях с 46–47 годов. Гуляев уже командовал "К-21" (Б-21) и перешёл прямо с неё, принеся с собой Гвардейский флаг. Довольно длительно лодка проходила швартовные испытания в Северодвинске. Жуков неоднократно приезжал на неё с различными проверками. Наконец, подписаны все документы о проведении стендовых испытаний. Лодка ложится на курс 246⁰ на выход из Северодвинска, Жуков оставил наверху командира, а сам спустился ЦП. Здесь все при деле, несётся вахта, светло, довольно уютная обстановка. Первое погружение прошло гладко, поэтому Перегудов, главный конструктор, доволен, полез в портфель за коньяком. Жуков его остановил:

— Владимир Николаевич! Ты обещал 40 узлов подводной скорости. Прибереги для мерной линии.

— Дадим! Дадим, Владимир Николаевич! — но, успокоился и пристроился в кресле в уголке ЦП. Александров и Африкантов были в 4-м отсеке и наблюдали за работой операторов ППУ. Всё шло спокойно. Но, случилось то, что произошло с "К-21" в 41 году! Неожиданно был сброшен ход, и дан реверс. Пока Жуков вылетал наверх, под корпусом раздался скрип, резко возрос дифферент, все попадали с мест. Владимир Николаевич удержался на трапе, открыл рубочный люк и выскочил на мостик. Лодка сидела на мели точно в том месте, где сидел на мели сам Жуков 11 лет назад! Оказалось, что во время исполнения поворота на новый курс отказала рулевая машина, руль оказался переложенным на 35 градусов и назад не отводился. Перешли на аварийное управление, вывели руль в диаметраль, поддифферентовались, и сползли со злополучной банки. Дошли до рейда, встали на якорь, сразу возле приёмного буя фарватера. Строитель с бригадой электриков полезли исправлять неисправность. Заменили два "автомата", один из которых "выгорел". Внесли замечание в лист испытаний. Опробовали на месте, отработали переход на "аварийку" и резервное питание. С некоторой долей пессимизма выбрали якорь, и пошли на полигон на ходовые. Гуляев места себе не находил! Хотя действовал правильно и быстро. Тут Жуков и признался, что эту "баночку" хорошо знает! Но этот случай остался за кадром его карьеры.

— Так что, Иван Иванович, успокойся! Сел ты на ту же банку, что и знаменитая "Катюша". Даром, что ли, её имя носит эта лодка! "Как вы лодку назовёте, так она и поплывёт!" (С) — успокоил он командира словами знаменитого капитана Врунгеля.

Все находившиеся в ходовой грохнули! Испытания были продолжены. Вышли из Двинской губы, погрузились на полигоне и дали полный ход. Через минуту лодка имела ход 44,5 узла. И тут "запел" лёгкий корпус! Несмотря на то, что реакторы работали на 82 % полной мощности, ход решили не прибавлять. Перегудов и его инженеры установили точки источников звуков, после этого дали добро на уменьшение хода. На 42-х узлах "пение" прекратилось. Отметили в журналах. Всплытие показало, что в трех местах на корпусе оборвались резиновые листы. Лодка пошла в док. Уже там было установлено, что лёгкий корпус имеет трещины. Скорость этой лодки ограничили 40-ка узлами. Дано указание проверить материал лёгкого корпуса, прогнать в бассейне в Ленинграде модель и установить причину возникновения звуков. Тут и выползло неприятное слово "кавитация". Плюс установили, что немагнитная сталь лёгкого корпуса не любит переменные нагрузки и склонна к усталостным напряжениям. Проект лодки начали переделывать с учётом обнаруженных недостатков. А четыре прочных корпуса лодок уже заложены! Началось мощнейшее давление на Жукова со стороны кораблестроителей, Госплана и ЦК. Пришлось идти к Сталину. В результате восьмичасовых переговоров корпуса "отдали" под строительство ракетных лодок: строители обещали врезать два ракетных отсека, сделать лодки 9-тиотсечными, кормовые отсеки изменить на двухвальный проект 627. Силуэт лодки сильно поменялся: изменена рубка, вместо низкой зализанной и обтекаемой нарисовали прямоугольный высокий "дом" с крылышками, за рубкой образовался огромный горб ракетной палубы. У Макеева ракеты ещё не прошли гос. испытания, а лодки под них уже начали строить, причём сразу серией! Хорошо, что реакторы ставят ВМ-4! Совещание кончилось обещанием некоторых членов "комитета "1"" разобраться с Жуковым на парткомиссии. Но, после этого слово взял Сталин:

— Пожалуй, необходимо разобраться в постоянных авариях, которые происходят на Ваших, товарищ Первухин, предприятиях! Страна даёт вам всё, для ваших людей созданы лучшие условия, чем для всех, а аварии возникают постоянно!