— Товарищ Сталин! Всё делается в первый раз… Новые технологии…

— А моряки эксплуатируют ваши "технологии", товарищ Первухин! И постоянно напоминают вам о том, что эту технику эксплуатируют ЛЮДИ! И, в первую очередь, необходимо думать о них, и о том, чтобы флот находился в море, а не на ремонтах! А что получается, товарищи Первухин и Носенко! Лодка вышла в море на трое суток, и будет стоять в доке 4 месяца! Это результат ваших недоработок!

Первухин метнулся в сторону, дескать, аварий реакторов и ППУ на лодке не было.

— Вы забываете об авариях в Обнинске, товарищ Первухин. Если бы адмирал Жуков не настоял в прошлый раз на полнообъёмных испытаниях, мы бы уже потеряли "К-15". Или вы думаете, что я не помню того, что происходило здесь год назад? Флот и народ заказчики вашей продукции. Подумайте над этим, товарищи. Требования флота следует исполнять, а не выдумывать врагов! Все свободны! Кузнецов и Жуков! Останьтесь!

Дождавшись, когда все выйдут, Сталин продолжил:

— Что, конкретно, необходимо сделать в первую очередь для флота, товарищи? Вы же понимаете, что безопасность нашего союза во многом зависит от боеготовности флота. А против нас две сильнейшие морские державы.

— Наметилось отставание в судах обеспечения, товарищ Сталин. В специализированных судах, способных ходить в составе ударной авианосной группы. Недостаточно танкеров, рефрижераторов, буксиров, спасательных судов, плавдоков, плавмастерских. Думаем, что в этом нам должны помочь немецкие, норвежские и японские товарищи. Есть определённые сложности с плавказармами. Недостаточно развита береговая оборона на многих участках. Позарез нужны вертолёты. Если по боевому составу мы сравнялись и, даже, превосходим англо-американский флот в некоторых решающих позициях, то здесь очень отстаём. И необходимо развивать удалённые базы снабжения в других странах, товарищ Сталин. В Европе с этим хорошо: пять баз мы имеем: Лориан, Брест, Бременхафен, Берген и Тромсё, развиваем Нарвик, то на ТОФ заметно отставание. Средиземное море выпало полностью. В Африке ни одной базы нет. В Индийском океане имеем базы на Мадагаскаре и Реюньоне, но там рядом англо-американская база на Маврикии. И две базы в Хайфоне и Камрани, но Камрань блокирована с берега. А американцы продолжают расширять своё присутствие в Индийском океане, строя авиабазу на Диего-Гарсия. Туда уже переброшены В-36 и ядерные бомбы.

— Товарищ Хо Ши Мин обещает к концу года деблокировать Камрань. А Президент Морис Торез обещал предоставить базы в Тунисе, Беджайе и Алжире.

— Хорошо бы так.

— Товарищ Жуков, необходимо разработать тактику действий против американских авианосных групп. Отработать её, ввести в практику действий и постоянно отслеживать такие группы. "Комитет "2"" рекомендует для этого создать подводные лодки с противокорабельными ракетами на борту и связать их с авиацией дальнего действия, а, впоследствии с космической группировкой. Подключитесь к этой программе. Соответствующее указание мы отдадим. Возьмите на свой контроль. И ещё! Адмирал Галлер подал рапорт об отставке. Ему 70 лет и тяжело справляться со своими обязанностями. Он предлагает Вас на своё место. Мы решили удовлетворить просьбу адмирала Галлера, но, через год. Он согласился. Ваша задача: подготовить и ввести в курс дела на место командующего Северным флотом достойного человека. По вашему усмотрению. По готовности произойдёт ротация.

— Есть, товарищ Сталин! — "Вот те на! С чего это Лев Михайлович на пенсию засобирался?"

Галлера не было в Генморштабе: болеет. Жуков заехал в ГУМ, оттуда к Галлеру. Дверь открыла Антонина Михайловна.

— Какие люди! Лёвушка, к тебе!

— Кого там чёрт принёс! — послышался хриплый голос из кабинета и шаркающие шаги. Дверь раскрылась, в очках, халате и с книгой в руке появился Лев Михайлович.

— А, Володенька! Проходи, проходи! С чем пожаловал?

— С тортом, коньяком и всякими вкусностями!

— А я думал по делам! Так я — на больничном! Рад тебя видеть! Какими судьбами?

Жуков передал пакеты и свертки сестре адмирала, и прошёл в кабинет через распахнутую дверь. Громадная библиотека поражала воображение. В полусумраке кабинета на стенах висели флотские атрибуты: громадная челюсть белой акулы, корабельный хронометр, надутая рыба-еж, подсвеченная изнутри лампочкой, дубовый штурвал, блестел надраенной медью "трехболтовик". По углам камина стояли странного вида бронзовые якоря. Множество моделей кораблей и лодок, свидетельство о первом пересечении экватора, написанное ещё старым шрифтом с "ятями".

— Уютно тут у Вас!

— Грешен! Люблю комфорт и уют! Люблю, когда дрова в камине потрескивают. Под них пишется и думается лучше. Вот тут вот, у входа, хочу "полуфунтовки" две поставить, но сестра ругается, что спотыкаться о них будет.

— Меня тут на Ваше место сватают, Лев Михайлович. Были сегодня у Сталина.

— Я и сватаю, Владимир Николаевич. Хватит тебе по медвежьим углам сидеть. Масштаб не тот. Давно пора сидеть на этом месте. Собственно, ты этим и занимался всё это время, с сорокового года. А я засиделся в этом кресле. Да и здоровьишко подводить начало. Годы, проведённые на открытых мостиках, его не прибавляют. Плюс, сейчас есть возможность передать дело толковому человеку, так почему "нет"? И тебе пора перебираться в МорГенШтаб. Сам видишь ситуацию, что адмиралов у нас стало много, хоть отбавляй! Амбиций у них хватает, а знаний и опыта — кот наплакал. А тебя в Военный Совет флота не пускают, хоть ты и второй по званию адмирал. Николай Герасимович, после той отставки, стал очень осторожным и никому не отказывает. Власть постепенно перетекает к Юмашеву. А он везде и всюду своих людей назначает, с ТОФа. Вот увидишь, на твоё место будут тофовца сватать.

— Уже сватают. Николай Герасимович рекомендовал к Чабаненко присмотреться. Это тот, которого я в 44-м в блин раскатал на учениях в Японском море. Смотрел я его личное дело. Из него выйдет толковый зам по строительству флота. Буду рекомендовать его на это место. Я бы флот отдал Кучерову, сейчас, но на два-три года. Затем заменил бы его на Малафеева.

— А почему не сразу Малафеева?

— Он — боевой офицер, ему надо академию закончить, иначе дров наломает. Он же отменил строевые занятия в дивизии ПЛ: "На лодке строевым ходить негде!". Там и в правду: негде. Но, в отсутствие войны, подобные команды до добра не доведут. Поэтому: сначала Кучеров, он — пожилой, тёртый, заботливый и въедливый, а, чуть погодя, Малафеев, он поднимет боевую выучку, приблизит учения к реальному бою, выжмет из техники всё возможное и невозможное. А замом будет Чабаненко. Что мне на ТОФе понравилось, так это их базы. Войны там не было, вот они и развернули строительство. Пока у меня карт-бланш от Сталина.

— Аккуратнее с этим, Володя! "Милость царя капризна!" (С)

— Знаю, но… — тут вошла Антонина Михайловна и приказала начать передислокацию в столовую.

У Галлера заметна одышка, и он заметно растягивает предложения, дыхания не хватает. Старость не радость, но, по-прежнему много читает, в курсе всех научных и технических новинок. После ужина пили коньяк в библиотеке, а Галлер давал характеристики на всех адмиралов в Морском Генеральном Штабе, чиновников в Министерстве судостроительной промышленности и в Министерстве приборостроения, с кем придётся работать. Характеристики короткие и емкие, с долей юмора. В ЦК необходимо поддерживать хорошие отношения с Аристовым, зав промышленным отделом, с Сабуровым, Патоличевым и Косыгиным. С остальными не ссориться, избегать Михайлова и Игнатьева. У Галлера персональная ответственность за два проекта: линкоры проекта 25, два из которых достраиваются на плаву, и противокорабельный комплекс П-6 со смешанным наведением.

— Заведи себе помощника толкового! Один всё не потянешь, только шишек наполучаешь.

На том и расстались.

Кузнецов выделил квартиру на Ленинградском шоссе в новом доме ВМФ. Варваре квартира очень понравилась. Кабинет Владимира выходил во двор, и только зал тремя окнами и балконом выходил на Ленинградское шоссе. В этом же подъезде, этажом ниже жил и Кузнецов, и, практически все работники штаба флота. От дома до штаба всех доставлял штабной автобус. Персональные автомобили были у Кузнецова, Юмашева и Галлера. Варвара окончательно перебралась в Москву с Иваном, а Жуков продолжал жить в Североморске, но часто стал бывать в Москве, постепенно забирая в свои руки отдел строительства и вооружений флота. Осенью 53 года, проведя учения "Океан-53" Северного флота, он передал командование бессменному начальнику штаба СФ вице-адмиралу Кучерову, и прибыл в Москву на постоянное место службы. Вместе с Галлером были на приёме у Сталина и министра обороны Маленкова.

Варвара вплотную занялась квартирой, библиотекой. Купила себе машину, чтобы ездить на дачу, находившуюся на другой стороне Москвы. Многолетнее воздержание от походов по магазинам, казённая мебель, всё это смертельно ей надоело, поэтому она стала завсегдатаем мебельных магазинов, завела знакомства Москниготорге, регулярно посещала "Букинист" в Ленинграде и Москве. Подписалась на большое количество ПСС. Постепенно и Жуков втянулся в эту "игру", и регулярно стал пополнять свою часть библиотеки. Иван зачитывался книгами по морской тематике. Он учился в шестом классе и начал поговаривать, что хочет пойти в Нахимовское училище. Быт наладился, несмотря на частые и длительные командировки. Варвара работала в Министерстве судостроительной промышленности, и отвечала за строительство судов и кораблей на иностранных верфях. Сложившаяся практика показала, что зачастую именно иностранные верфи более качественно строят суда для СССР. Морской флот рос быстро, по объёму тоннажа он догонял Либерию, и был на втором месте в мире. Совместное строительство крупнотоннажных танкеров вместе с Японией, и внедрение двух стандартных контейнеров позволило захватить большие объёмы фрахта. Танкера вместимостью 250.000 брт взяли на себя большую часть перевозок нефти, как из Норвегии, так и с Ближнего Востока. Линейные перевозки составляли 82 %, остальное — трамп. В Сибири продолжилось, начатое ещё до войны, строительство каскада крупных ГЭС на Ангаре и Енисее. В Европейской части СССР активно строились оросительные системы, страна переходила по плану преобразования природы к поливному земледелию.