Осмелятся ли ни вернутся в прошлое? Поднять все интересующие их вопросы? Наконец высказаться? Какой будет в этом смысл? Боль, которую они так долго пытались заглушить, снова выйдет на поверхность. Нужно ли это им сейчас? И есть ли в этом смысл?

Нет, они не должны поднимать это, а просто поддерживать зарождающуюся дружбу. Но она не должна позволять их дружбе перерастать в нечто большее, даже в более крепкую дружбу. Она должна держаться на расстоянии. Потому что она знала, что не сможет остановиться в противном случае. Потребность быть рядом с Мэдисон, защищать ее, просто быть возле нее, дышать одним воздухом, слышать ее голос, смотреть в глаза будет трудно игнорировать. А она поклялась себе, что ни за что не ступит на эту тропу вновь.

Шэннон глубоко вдохнула и шумно выдохнула, пытаясь выкинуть Мэдисон из своих мыслей. Она села за письменный стол и, открыв схему магазина, попыталась погрузиться в работу.

Когда наконец Мэдисон набралась смелости включить свой телефон и проверить сообщения, она съежилась, услышав голос матери. Она оставила ей четыре сообщения, которые с каждым разом становились все более угрожающими. Пятое сообщение было от отца. Короткое и по существу. Они уже в дороге.

Поэтому Мэдисон не удивилась, когда, подъехав к дому, увидела черный мерседес отца на парковочном месте. Она объехала его, и завела свою машину в гараж. Ее родители дожно быть уже ожидали ее внутри. К счастью, машины Стивена не оказалось в гараже. Она не была уверена, что сможет справиться сразу с ними троими.

Мэдисон сделала глубокий вдох, и помедлила, прежде чем открыть дверь. Слова Шэннон прозвучали в ее голове, и она почти улыбнулась.

"Скажи им пусть катятся ко всем чертям."

Она пошла в кабинет Стивена, откуда доносились голоса. В основном один голос – ее матери. Мэдисон остановилась в дверях, глядя в спину матери, и слушая ее тираду. Судя по всему, она была убеждена, что развод приведет к краху всего, над чем они так долго трудились. Ее отец сидел за столом Стивена, и держал в руках стакан, определенно со скотчем, кивая в подходящих местах. Она вдруг поняла, что у отца был в этом огромный опыт. Словно почувствовав присутствие дочери, женщина обернулась, глядя на нее пронизывающим взглядом.

"Где ты была?" потребовала она объяснений.

"Я же сказала тебе, что была приглашена на ланч," ответила Мэдисон, ее голос казался слабым даже ей самой.

"А я сказала тебе, что нам надо поговорить."

Мэдисон прошла в комнату. "Как я понимаю, Стивен звонил вам," сказала она.

"Конечно звонил. О разводе не может быть и речи. Я не..."

"Это решать не тебе. Я уже приняла решение."

"Здесь не может быть никакого решения, Мэдисон. Я запрещаю тебя губить свое имя - наше имя - или имя Стивена. Никакого развода не будет."

"Мама, я не счастлива. Я никогда не была счастлива в этом браке. Никогда. И я больше не хочу притворяться."

"Тебе не кажется, что уже слишком поздно? Через два года будут выборы. И мы больше не будем обсуждать этот вопрос."

Мэдисон повернулась к отцу, который пока еще не вымолвил ни слова. Она призвала все свое мужество, встретившись с ним взглядом. "Могу я поговорить с тобой наедине?"

Ее мать рассмеялась. "Уверяю тебя, нет ничего, что..."

"Кэндис," сказал ее отец строгим тоном. "Оставь нас. Сейчас же."

Мэдисон редко общалась отцом, взрослея. Он часто был в разъездах и мать заправляла всем в доме. И она думала, что женщина имела власть над всем, что делали Лэнсфорды. Но после этих коротких слов, сказанных отцом, она поняла, как сильно ошибалась. Один взгляд на мать подтвердил ее сомнения. Ее отец потребовал и женщина повиновалась, послушно кивнув и тихо выскользнув из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Мэдисон была шокированна резким перевоплощением.

"Садись," сказал ей отец. Он поднял свой стакан. "Налить тебе чего-нибудь?"

"Нет, спасибо," отказалась Мэдисон, присаживаясь напротив него.

Мужчина откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. "Так что там с разводом?"

"Я не счастлива. Я никогда не была счастлива в этом браке."

"Ты не думала о терапии?"

"Никакая терапия не может спасти этот брак," честно призналась она. "Я не люблю его. Я никогда не любила его."

Ее отец внимательно ее изучал. "Тогда почему ты вышла за него?"

"Почему? Разве у меня был выбор?"

Он тряхнул головой. "Я не понимаю."

Мэдисон недоверчиво смотрела на отца. "Неужели тебя так часто не было дома, что ты не замечал что она делает?"

"Мэдисон, я знаю, твоя мать любит контролировать ситуацию, но..."

"Контролировать?" Мэдисон хмыкнула. "Это мягко сказано." Она наклонилась вперед. "Ты знал, что когда мне исполнилось десять лет, она сказла мне, что мы со Стивеном будем встречаться в старших классах? Ты знал, что когда я пошла на первое свидание, она сообщила мне, что мы поженимся сразу после окончания колледжа?"

Она встала. "Ты знал, что у меня не было выбора в какой колледж идти? Выбора что я хочу изучать?" Она завелась, выплескивая на него все годы своего тихого смирения. "Все было решено ею. Я ненавидела танцы. Я ненавидела гольф. Но она не разрешала мне бросить эти занятия. Она выбрала дату моей свадьбы, мое свадебное платье, куда мы поедем на медовый месяц. Она выбрала этот дом, его дизайн, мебель. Все. Она даже выбрала имя моему сыну."

Мэдисон глубоко вдохнула, встречая его испуганный взгляд. "Каждый раз когда я пыталась сделать что-то сама, объяснить ей что мне нравится, а что не нравится, она игнорировала меня, как будто я была невидимкой. И со временем я сдалась. Я стала невидимой. Как она и хотела." Она села. "Но я так больше не могу. Я не собираюсь тратить свое время и жизнь, оставаясь в браке, в котором я быть не хочу. И не буду."

Отец Мэдисон поставил стакан на стол и встал. Он подошел к окну и раскрыл шторы. Она знала, что он смотрит в никуда, собираясь с мыслями.

"Прости," наконец сказал он, оборачиваясь. "Я понятия не имел." Он вернулся к столу и сел рядом с Мэдисон, глядя ей в глаза. "Я ничего не знал, Мэдисон. Ты была таким активным ребенком, постоянно чем-то занималась. Я считал тебе это нравится, что это то, чего ты хочешь."

"Нет. Я думаю, она просто хотела, чтоб я больше оставалась вне дома, подальше от Шэннон."

"Шэннон Флетчер? Дочь Элис?"

"Да. Она была моей лучшей подругой. Единственной. Но она была недостаточно хороша для меня. Мама не хотела чтобы мы дружили."

Он кивнул. "Да, теперь я вспоминаю. Она однажды пыталась уволить Элис." Он откинулся назад и стал внимательно изучать дочь. "Я так часто отсутствовал. Я ничего не замечал. Думаю, я должен был догадаться об этом в день твоей свадьбы. Ты выглядела такой грустной. Но я думал, что ты просто волнуешься."

"Нет. Для меня это был приговор."

"А Стивен?"

"Его мать тоже в этом виновата. Мы все виноваты." Она отвернулась. "Стивен несчастлив так же, как и я. Но он слишком горд - или упрям - чтобы это признать. У нас не было секса уже несколько лет," сказала она прямо. "Думаю, у него есть любовница."

Отец смущенно отвернулся. "Я не хочу знать ничего о твоих сексуальной жизни, Мэдисон. Это слишком."

Она улыбнулась. "Прости, но я хотела, чтобы ты знал все."

Он вздохнул. "А что насчет Эштона? Как он это воспримет?"

"Я уже разговаривала с ним. На самом деле, он сам поднял этот вопрос пару месяцев назад. Он знал, что мы не счастливы."