Мэдисон знала, что приглашать Шэннон поплавать в бассейне было не самой лучшей идеей. Она разложила полотенца у шезлонгов, размышляя может ли она позвонить и все отменить.

За последние две недели они виделись всего три раза - дважды на ланче у Элис, и один раз на ужине, в честь приезда Джерода и его семьи. Она была удивлена, что они пригласили ее на такой семейный ужин. Мэдисон не знала чья это была идея - Элис или Шэннон. Она отлично провела время, но им с Шэннон так и не удалось побыть наедине.

Она вспомнила, как колебалась Шэннон, когда она пригласила ее к себе. Да, они будут совсем одни, впервые с того момента, около двух месяцев назад, когда они подыскивали ей дом. Она не знала насколько это было умно, но знала, что ужасно по ней соскучилась.

Господи, надеюсь, она наденет бикини.

Мэдисон покачала головой, улыбаясь своим мыслям. Нет, лучше пусть не надевает. На самом деле, чем больше она об этом думала, тем хуже выглядела идея их плавания вместе. Эштона не было, и некому было следить за ними, они будут совсем одни.

"Господи, мы ведь взрослые женщины,"пробормотала она. Ко всему прочему, после визита Шэннон, Эштон засыпал ее сотней вопросов. Она заверила его, что между ними ничего нет. Они были просто друзьями. И ничем больше. Несмотря на то, что Эштон поддержал ее и сказал, что ему важно, чтобы она была счастлива, Мэдисон видела, что он огорчен их со Стивеном разводом. Она подозревала, что он будет расстроен еще больше, если узнает, что у его матери роман с женщиной. Чего в принципе быть не может. Они с Шэннон договорились, что между ними ничего не будет.

Тогда почему она так нервничала? Ну что ж, в любом случае, у нее больше нет времени на размышления, подумала она, слыша, как к дому подъехала машина Шэннон. Мэдисон зашла в дом, еще раз бросая взгляд на обстановку, пытаясь удостовериться, что все лежит по своим местам и открыла дверь.

"Ты купила мебель!" оглянувшись, воскликнула Шэннон.

"Да, наконец-то. Хотя я еще не использовала ее по назначению. Я провожу все время в другой комнате," сказала она, ведя Шэннон на кухню.

"Значит, тебе нравится заниматься домом?"

"Очень. Мне нравится заниматься декором, обставлять дом так как я хочу. Я пока не приглашала своих родителей. Могу себе представить, что скажет обо всем этом мама."

"Это прекрасный дом, Мэдисон. И если он нравится тебе, то остальное не имеет значения."

"Мне он очень нравится." Она рассмеялась. "На самом деле, думаю, мне вполне хватило бы моей спальни и этого," она обвела рукой кухню и маленькую гостиную.

"Рада, что приобрела дом с бассейном, да?"

"О, да. И мне нравится заниматься террасой." Мэдисон кивнула на сумку, которую держала Шэннон. "Ты со своей едой?"

"Это вино. Я не была уверена, что принести," пояснила Шэннон. "Но вижу у тебя полный бар," заметила она, кивая в его сторону.

"Я приобрела его на прошлой неделе. Я хотела что-нибудь поменьше, но мне понравилось, что в нем могут умещаться и бокалы."

"Кстати, можно поинтересоваться, чем ты меня будешь сегодня кормить?"

"Не веришь, что я могу приготовить что-нибудь приличное?"

Шэннон скептически на нее посмотрела. "Помнишь прошлую попытку со спагетти?"

Мэдисон рассмеялась и забрала у нее бутылку вина. "Ну, я уже говорила, что тебе не так легко угодить. Поэтому, я решила сделать заказ из ресторана Sapori D’Italia," сказала она. "Нам надо будет все только разогреть."

"Хорошая идея."

Они молчали некоторое время, и Мэдисон старалась не глазеть на Шэннон, представляя, что надето под ее одеждой.

"Поплаваем?" наконец спросила она.

"Конечно."

"Бикини?" подняла бровь Мэдисон.

Шэннон рассмеялась. "Теперь ты всегда будешь мне это припоминать, да?"

"Конечно. Это единственная причина, по которой я согласилась на бассейн," подмигнув, сказала она, в шоке от того, что флиртует с Шэннон. Она понимала, что играет с огнем.

Но именно огонь она и почувствовала, когда Шэннон разделась, и осталась в крошечном черном купальнике. Когда она в последний раз видела ее... обнаженной, Шэннон было 21. Годы были не властны над ней. И теперь, в свои 38 лет, она была так же желанна Мэдисон, как и много лет назад. Она выдохнула только, когда Шэннон нырнула в бассейн, исчезая под водой.

"О...Господи," прошептала Мэдисон.

"Твоя очередь."

Шэннон оперлась руками о бассейн, ее темные волосы прилипли к голове. Мэдисон кивнула, чувствуя на себе взгляд Шэннон, пока она снимала парео. Хотя ее купальник был цельным, она чувствовала себя обнаженной. Мэдисон замерла, не сводя с Шэннон взгляд. Их глаза встретились, и она была удивлена, заметив во взгляде Шэннон старые, знакомые чувства. И теперь, как и много лет назад, они заставляли ее пульс участиться.

Мэдисон подошла к краю бассейна и нырнула. Прохладная вода немного охладила внезапный жар ее тела, и она вынырнула с другой стороны бассейна, намереваясь держаться подальше от Шэннон.

Шэннон посмотрела на нее, изогнув бровь. "Ты все еще думаешь, что это была хорошая идея?"

"Это была ужасная идея," признала Мэдисон. "Но ты была должна мне бикини," смеясь, добавила она.

По взаимному, безмолвному соглашению, они решили уйти от обсуждения своих купальных костюмов. Женщины провели в бассейне около часа, обсуждая все что угодно, но, не заостряя внимания на своем прошлом и, что более важно, на настоящем.

Шэннон принесла с собой сменную одежду и, когда она пошла в ванную, чтобы переодеться, Мэдисон поставила разогреваться ужин в духовку. Она как раз шла в свою спальню, когда вернулась Шэннон.

"Открой бутылку вина," попросила Мэдисон.

"Что-нибудь определенное?"

"На твой вкус," бросила она через плечо.

Мэдисон остановилась в дверях спальни, оглядывая ее. Ей очень нравилась эта комната. Она обычно держала шторы открытыми до самого вечера и сейчас на закате, солнце бросало золотые тени через окно. Ей было спокойно в этом доме. Она чувствовала себя здесь дома.Мэдисон не знала, было ли это связано с тем, что она была одна и сама себе хозяйка, или что она наконец-то освободилась от полного контроля над собой. Сейчас она ощущала себя так, словно наблюдала за собой в замедленной съемке – наслаждаясь каждым моментом. И это так отличалось от ее предыдущей жизни, когда она жила автоматически.

Мэдисон надела новую пару джинс, думая заметит ли это Шэннон. В школьные годы у нее было несколько пар джинс, но все они были дизайнерскими, подобранными ее матерью. И сейчас она хотела что-нибудь более повседневное, такие как носила Шэннон. Мэдисон заметила, что до сих пор чувствует себя неуверенно, когда ходит по магазинам, бессознательно оказываясь в тех отделах, куда ее раньше водила мать. Туда где продавалась такая одежда, которую она оставила в доме Стивена и которую позже хотела отдать на благотворительность. Она не хотела, чтоб что-то напоминало ей о потерянных годах. Теперь ее шкаф был наполнен новой одеждой – обычной и простой. Ее мать была бы в ужасе, если бы увидела ее новый гардероб.

Шэннон стояла в дверях, глядя в сгущающиеся сумерки. Бассейн был освещен, мерцая синим цветом воды. Шэннон обернулась, когда Мэдисон подошла к ней, сразу обратив внимание на ее наряд.

"Ты... ты выглядишь потрясающе," сказала Шэннон.

"Спасибо. Не помню, говорила ли я тебе это, но я не взяла ни одной вещи из старого дома. Я хотела начать с нуля. В том числе и в одежде."

"Что-то более простое?"

"Да. Я хотела, чтобы вся моя жизнь стала проще, не только одежда."

Шэннон уже успела наполнить два бокала. Мэдисон взяла один и протянула его Шэннон, затем подняла другой. Она легко дотронулась своим бокалом до бокала Шэннон и улыбнулась.