"Спасибо что пришла. Мне понравилось, как мы провели время."

Шэннон кивнула. "Мне тоже."

"Ты не против, если мы поедим за баром? Я пока еще не купила обеденный стол," объяснила она.

"Нет, не против. Ты же знаешь, что официоз не совсем в моем стиле."

"Да, знаю. И, если честно, я порядком от него подустала, " сказала она. Разумеется, ее мать строго практиковала его, и Стивен настаивал на формальных ужинах. И Агнес была этому только рада. Они же с Эштоном терпеть это не могли и когда Стивен был в отъезде, они предпочитали есть на кухне, что не очень нравилось Агнес

"Ты изменилась, Мэдисон."

"Правда?" Она подошла к духовке и заглянула внутрь. "Только если внешне. Уж ты должна понимать, что я никогда этого не хотела."

"Нет, не хотела. Ты просто не умела говорить нет."

Мэдисон хотела разозлиться, но она знала, что это была правда. "Я не знала как сказать нет."

"А сейчас тебе это нравится?"

Мэдисон кивнула. "Да, я чувствую себя... свободной. Конечно, мои отношения с матерью из-за этого разрушены," сказала она. "Она все еще считает, что если будет продолжать на меня давить, то я снова стану прежней."

"А Стивен?"

Мэдисон была удивлена, что Шэннон заговорила о Стивене. Она редко упоминала его имя. "Он пытается затянуть процесс. Я не отвечаю на его звонки. Он либо зол, либо расстроен, либо пытается вызвать во мне чувство вины за то, что я разрушила нашу прекрасную идеальную семью." Она тряхнула головой. "Все это, разумеется, глупость."

"Значит, он не хочет давать тебе развод?"

"Нет. И с помощью моего отца, я стараюсь переложить все это на адвокатов. Но, похоже, мне придется подключить отца. Не могу дождаться когда все это закончится." Мэдисон вздохнула. "Но я пригласила тебя к себе не для того, чтобы обсуждать это. Давай лучше поедим."

Вытащив четыре тарелки из духовки, Мэдисон на секунду замерла, не зная как их подавать. У нее не было сервировочных блюд. Шэннон почувствовала ее неуверенность.

"Может оставим их на плите и будем брать по очереди?" предложила она.

"Это нормально?" спросила Мэдисон.

"Никакого официоза, помнишь," сказала Шэннон. "Пахнет просто восхитительно."

"Я не знала, что именно заказать. В итоге остановилась на вегетарианской лазанье, феттуччини со шпинатом и грибами, и..." она подняла крышку, " макароны с грибами и брокколи под соусом песто."

"О, звучит волшебно. Я обожаю песто."

Мэдисон подняла последнее блюдо. "А это не для тебя. Это то, что люблю я. Лапша с соусом из моллюсков."

Шэннон улыбнулась. "Да. Это можешь оставить себе."

Она наполнили свои тарелки. Мэдисон знала, что ни за что не съест так много, но еда выглядела так аппетитно, что ей хотелось попробоватьвсе. Шэннон принесла бутылку вина и наполнила их бокалы, прежде чем сесть. Они снова стукнулись бокалами.

"Все просто чудесно, Мэдисон. Спасибо."

Комната наполнилась их одобрительными звуками по поводу еды. Шэннон кивнула, и Мэдисон улыбнулась, рада, что она довольна.

"Великолепно," пробормотала Шэннон, жуя феттуччини.

"Это мой любимый итальянский ресторан, хотя мне не приходилось еще пробовать ни одно из этих блюд, кроме моллюсков," призналась Мэдисон.

"Ты часто ходишь обедать в ресторан? Как я поняла, у вас был личный повар," сказала Шэннон.

"Агнес," сказала Мэдисон. "И она следует всем пожеланиям Стивена. Я редко выходила куда-нибудь на обед или ужин, но часто встречалась с матерью за ланчем, и иногда со Стивеном. Еще мы раз в месяц ходили куда-нибудь всей компанией."

"С друзьями из загородного клуба?" догадалась Шэннон.

"Я не назвала бы их друзьями," сказала она, пробуя лазанью. "Я не видела их с тех пор, как ушла от Стивена. Стефани позвонила один раз, но не для того, чтобы поинтересоваться как у меня дела, а чтобы сообщить, что я совершаю чудовищную ошибку, о которой буду в скором времени сожалеть."

"Сожалеешь?"

"Господи, нет. Это лучшее, что я когда-либо делала." Мэдисон отпила вина, наблюдая за тем, как Шэннон накручивает спагетти на вилку. "Как ты думаешь, почему мы никогда не обсуждали нас?"

"Нас?"

"Наши школьные годы, все что мы делали... почему мы никогда об этом не говорили?"

Шэннон тоже сделала глоток вина. "Наверное, мы боялись. Помнишь, я говорила, что разговаривала об этом со своими друзьями. Шарлотта психолог, поэтому я не могу сказать, она действительно была заинтересована нашей историей или просто использовала меня для целей своей профессии," сказала она с легким смешком. "В общем, когда я им рассказывала, они спросили меня, что ты думала и что ты говорила обо всем этом. Я сказала им, что мы никогда это не обсуждали. Они не могли в это поверить." Шэннон пожала плечами. "Они задали мне этот же вопрос. Почему? Почему мы не говорили? И я не знала, что ответить. Думаю, мне казалось, что нам нечего было обсуждать. Мы обе знали что происходило, также как и то, чем это все закончится."

Мэдисон кивнула. Да, они знали.

"Мы знали, что ты выйдешь замуж," продолжала Шэннон. "Но все-таки, если смотреть со стороны, кажется очень странным, что мы никогда это не обсуждали." Шэннон посмотрела на Мэдисон долгим взглядом. "О чем мы должны были говорить? Мы просто..."

"Просто так вышло," сказала Мэдисон.

"Да. Так вышло. О чем было говорить? Мы знали, что происходит." Шэннон пожала плечами. "Но мы были детьми." Она вздохнула. "Сумасшествие." Она улыбнулась, качая головой. "Не могу поверить, что мы делали это и нас ни разу..."

"Не поймали?"

Их глаза снова встретились. "Да. Не поймали."

Они смотрели друг на друга и Мэдисон поняла по взгляду Шэннон, что она чувствует то же, что и Мэдисон. Они продолжили свою трапезу в тишине. Вскоре их тарелки опустели.

"Ужин был великолепен, Мэдисон," сказала Шэннон, вытирая рот и допивая свой бокал вина." Но мне, пожалуй, пора уходить."

Мэдисон кивнула. Да, будет лучше, если она сбежит. Она не будет пытаться остановить ее.

"Конечно, я сначала помогу тебе прибрать," продолжила Шэннон.

"Нет-нет, не надо. Я справлюсь сама. Помнишь, я все еще осваиваю свои умения на кухне."

"Ты уверена?"

"Да. Я была рада провести с тобой время." Они отнесли тарелки к мойке. "Спасибо, что пришла," сказала она.

Шэннон замешкалась, отойдя от нее на шаг и снова приблизившись. Мэдисон неожиданно оказалась в ее объятиях. Она думала, что Шэннон просто по-дружески обнимет ее, но как только она оказалась в ее руках, как только их тела прижались друг к другу, все изменилось. Мэдисон прикрыла глаза, когда Шэннон еще крепче сжала ее в своих объятиях, позволяя своим рукам обнять ее за плечи. Она растворилась в ней, зарывшись лицом в шею Шэннон и вдыхая ее запах. Неожиданно губы Мэдисон прикоснулись к ее шее. Шэннон тихо вздохнула и еще крепче вжалась в ее тело, когда почувствовала губы Мэдисон на своей шее, прижимающиеся к пульсирующей вене. Ее сердце бешено забилось, а дыхание сбилось – она не могла поверить, что находится в руках Шэннон.

"Мы не должны это делать," прошептала Шэннон, целуя ее горло.

"Да, я знаю," согласилась Мэдисон, ее дыхание смешалось с дыханием Шэннон.

Их губы были так близки... но они остановились в миллиметре друг от друга, дыша одним воздухом. Мэдисон знала, что будет достаточно одного поцелуя, чтоб разрушить все стены, которые они возвели вокруг себя. Шэннон отстранилась, аккуратно освобождаясь от объятий. Она глубоко вздохнула, и с шумом выдохнула.