Отметим, что в ясную погоду, благодаря своей блестящей поверхности, айсберги хорошо видны издалека. А вот в тумане они плохо различимы на расстоянии более 90 метров, и до изобретения радара они обнаруживались с помощью корабельной сирены, звук которой отражался от их поверхности.

Один из самых известных примеров столкновения айсберга с судном — это гибель британского парохода «Литаник» в безлунную ночь с 14 на 15 апреля 1912 года. Во время первого же своего рейса этот огромный корабль столкнулся с айсбергом и через 2 часа 40 минут затонул. На борту находилось 1316 пассажиров и 908 членов экипажа — всего 2224 человека. Из них сумели спастись 711 человек, а погибло 1513 человек.

Периодически происходят столкновения с айсбергами и в наше время. Например, в 2007 году подобный инцидент произошел с исследовательским судном «Алексей Марышев», переделанным в туристический лайнер и совершавшим круиз по Арктике. Всего на борту корабля в момент столкновения находилось 70 человек — 50 туристов из Великобритании и 20 членов экипажа. Говорят, что судно подошло слишком близко к айсбергу, и в это время большая глыба льда, отколовшись от айсберга, ударилась о палубу, где в это время находились туристы. Пострадало 18 человек.

После аварии лайнер совершил аварийную остановку в порту острова Шпицберген, откуда четверо тяжелораненых были переправлены в больницу города Тромсе (Норвегия).

Как мы уже знаем, направление дрейфа айсбергов (а дрейфуют они потому, что лед намного легче воды) зависит главным образом от океанических течений.

Антарктические айсберги редко продвигаются далеко на север в Индийский океан и южную часть Тихого океана, где проходят основные судоходные пути.

Впрочем, их встречали в 160 километрах к югу от Австралии. В Южной Атлантике айсберги дрейфуют с Фолклендским течением от мыса Горн к мысу Доброй Надежды.

Северная часть Тихого океана отделена от Северного Ледовитого океана (за исключением узкого Берингова пролива) и свободна от айсбергов. А вот от западногренландских ледников ежегодно откалываются 10–15 тысяч айсбергов. Много айсбергов поступает и из восточной Гренландии, а также с северо-восточного арктического побережья Канады. Лабрадорское течение перемещает эти айсберги на юг, вдоль Ньюфаундленда, а затем Гольфстрим несет их через Атлантику в северо-северо-восточном направлении. В результате с апреля по август айсберги в изобилии встречаются на оживленных североатлантических судоходных линиях. На юге они иногда попадаются вплоть до широты Азорских островов.

Моря и океаны покрывают примерно 70 % земной поверхности, что составляет 361,3 миллиона квадратных километров. Площади океанов значительно различаются, и Тихий океан из них самый большой.

Тихий океан простирается приблизительно на 15 800 километров с севера на юг и на 19 500 километров с запада на восток. Площадь этого океана с морями — 179,7 миллиона квадратных километров, а средняя глубина — 3984 метра. Объем воды составляет 723,7 миллиона кубических километров (без морей, соответственно: площадь — 165,2 миллиона квадратных километров, средняя глубина — 4282 метра и объем — 707,6 миллиона кубических километров).

Наибольшая глубина Тихого океана — более 10 километров — зафиксирована в Марианской впадине.

Первое погружение человека на дно Марианской впадины было совершено 23 января 1960 года лейтенантом ВМС США Доном Уолшем и швейцарским океанологом Жаком Пиккаром. Сделано это было на батискафе «Триест», сконструированном Пиккаром. Приборызафиксировали рекордную глубину — 11 521 метр, которую потом скорректировали до 10 918 метров. Удивительно, но на дне исследователи неожиданно встретили плоских рыб размером до 30 сантиметров, похожих на камбалу.

Батискаф «Триест» представлял собой герметичную стальную гондолу сферической формы для экипажа, прикрепленную к большому поплавку, наполненному бензином для обеспечения плавучести. Для нейтрализации воздействия бортовой качки у батискафа были предусмотрены внутренние кили в сравнительно тонком (5 мм) корпусе поплавка и наружный стабилизатор.

Основные технические характеристики батискафа:

длина поплавка — 15 м;

объем поплавка — 85 куб. м;

диаметр гондолы — 2,16 м;

толщина стенок гондолы — 127 мм;

вес гондолы — 13 т;

экипаж — 2 человека.

Атлантический океан имеет площадь в 91,6 миллиона квадратных километров, из которых около четверти приходится на внутриконтинентальные моря. Объем воды составляет 329,7 миллиона кубических километров (это примерно 25 % объема Мирового океана), средняя глубина — 3597 метров, а наибольшая глубина (океанический желоб Пуэрто-Рико на границе Карибского моря) — 8742 метра.

Индийский океан — третий по размеру океан Земли — имеет площадь в 76,2 миллиона квадратных километров, объем воды — 282,7 миллиона кубических километров, средняя глубина — 3711 метров. Самая глубокая точка океана находится в Зондском желобе (или Яванской впадине) — 7209 метров. Ширина Индийского океана составляет приблизительно 10 000 километров между южными точками Австралии и Африки.

Северный Ледовитый океан является самым маленьким по площади. Она составляет «всего» 14,8 миллиона квадратных километров, средняя глубина — 1225 метров, а наибольшая глубина — 5527 метров (в Гренландском море). Объем воды Северного Ледовитого океана — 18,1 миллиона кубических километров.

Тихий океан занимает почти такую же площадь на Земле, как и все другие — Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый океаны вместе взятые. На его территории свободно разместились бы все материки, причем осталось бы место еще для одной Африки.

Итак, горизонтальные размеры океанов варьируются от 1500 километров (минимальная ширина Атлантики) до 19 500 километров (ширина Тихого океана с запада на восток).

При этом средние глубины составляют 3–4 километра. Таким образом, горизонтальные размеры океанских бассейнов во много раз больше, чем вертикальные. Например, относительные масштабы Тихого океана можно представить себе с помощью обычного листа белой бумаги формата A4. При этом ширина океана будет примерно соответствовать длине листа, а трехкилометровая глубина — его толщине.

Термин «Южный океан» многократно появлялся еще в XVIII веке, а в публикациях Международной гидрографической организации (International Hydrographic Organization) Южный океан из состава Тихого, Атлантического и Индийского океанов был выделен в 1937 году. Этому было следующее обоснование: в южной своей части границы между тремя океанами весьма условны, в то время как воды, прилегающие к Антарктиде, имеют свою специфику, а также объединены Антарктическим течением. Однако впоследствии от выделения отдельного Южного океана отказались. С другой стороны, в 2000 году Международная гидрографическая организация вновь приняла разделение на пять океанов, но это решение пока не ратифицировано. В действующем же определении океанов от 1953 года Южного океана нет.

Тихий океан простирается на север от Антарктики до Берингова пролива. Граница между Тихим и Индийским океанами лежит на условной линии, идущей от полуострова Малакка через острова Суматра, Ява и Тимор до австралийского мыса Лондондерри, а потом от острова Тасмания до Антарктиды на меридиане мыса Северо-Восточный.

К бассейну Тихого океана относятся следующие наиболее крупные моря (напомним, что всего их 31): Берингово, Охотское, Японское, Восточно-Китайское, Желтое, Южно-Китайское, Яванское, Сулавеси, Сулу, Филиппинское, Коралловое, Фиджи и Тасманово.

Первым из европейцев, кто переплыл этот крупнейший океан планеты, был Фернан Магеллан. Он назвал его «Тихим» в 1521 году, хотя в нем рождается больше всего тайфунов и именно он производит три четверти облаков нашей планеты.