– Ты уже поинтересовалась, как мы умираем? – неожиданно он перешел к более личному обращению.

– Не уверена.

– Мы медленно стареем. Благодаря совершенному телу, иммунитету, сингулярности наш организм долго сохраняет свои силы, не желая до последнего расставаться с ними. К старости ничего из перечисленного выше не остается. Мы теряем способности и наступает процесс распада. Энергетический катаболизм. Не видишь связи? – мужчина остановился прямо напротив меня, вторгшись в личное пространство, и вопросительно поднял бровь.

– Вы хотите сказать, что я умираю от старости? – воскликнула я, действительно, шокированная.

– Я не хочу, я именно так и сказал.

– Но мне двадцать два!

– Меня тоже это возмущает. Поэтому я хочу помочь тебе, Киара. Ты позволишь?

– Когда вы хотите приступить? – опустила я руки. Одно понятно – выбор мне предоставляется только на словах, и лучше сделать вид, что я на самом деле желаю их помощи.

– Тебе станет гораздо легче, когда ты поймешь, что тобой будут заниматься именно люди твоего отца. Он собрал самых сильных биологов и витализологов. К тому же ты сможешь, как и хотела, не прекращать свою работу.

– Когда вы планируете начать? – уточнила я последний вопрос с тяжелым предчувствием.

– В Ваших интересах приступить прямо сегодня по горячим следам. Вас будут сопровождать, на случай, если приступ повторится, – он кивнул, и в комнату вошло два нейра.

Я окинула Алекса надменным обиженным взглядом и отвернулась, когда он было открыл рот, чтобы что-то сказать.

Мы переместились в «СтратимХорс Индастрис», где мне не дали опомниться, и сопроводили как раз в ту часть здания, которая с недавнего времени меня так интересовала. К моему удивлению, за множеством дверей и коридоров нас ждали люди, среди коих был и мой нахмуренный отец.

– Киара, мы сделаем все возможное, – он накрыл ладонью мою руку, еще раз шокировав меня прилюдным выражением озабоченности. Ну а как по-другому? На Земле беспокойство за близких людей – это в порядке вещей. Я – единственный живой отпрыск, хоть и бесконечно проблемный. В моем сердце шевельнулось ответное теплое чувство, находя защиту в доброй улыбке папы. Наверное, в первый раз за все время пребывания на Сварге, захотелось обнять его и сказать, как я рада, что нашла семью. Мне даже стало неудобно, что снова доставляла неприятности и заставляла родителей волноваться. После образования пары с Алексом я не особо много разговаривала с отцом, всем своим видом показывая, что не забыла его принуждения. Но теперь, заметив неприкрытую тревогу на его лице, мне стало стыдно за свои чувства. Я должна была кого-то винить в навязанном браке, и он был идеальной фигурой для этого, так как сам и заявил мне о невозможности оспорить предложение союза. Но факт остается фактом – у меня на самом деле не было выхода. Отец же… Характер человека обусловлен условиями его ареала и законами, царящими в обществе. Если бы мы были на Земле, из него, возможно, получился бы хороший папа.

– Ты уже знаешь?.. – выговорила я, сглатывая комок в горле.

– Да, случай беспрецедентный, но у меня лучшие люди. С тобой все будет в порядке. Но почему ты сразу не пришла?!

За руку он препроводил меня за еще одну дверь, где передо мной предстала подозрительная белая штука яйцеобразной формы. Я неуверенно оглянулась на отца.

– Тебе нужно в капсулу, – кивнул он, подтверждая мои страшные догадки.

Клаустрофобия – первое, что огромной неоновой табличкой засветилось у меня в голове, сигнализируя аварийными звуками.

– Я туда не полезу, – тихо заявила я ему, зная наперед, что решать не мне.

– Это просто сканер. С его помощью мы обследуем тебя, сделаем необходимые анализы, выявим ошибки. Не волнуйся, – он, казалось, был обескуражен и даже раздражен моим протестом.

– Там даже окошка нет, – пропищала я.

– Ты ничего не почувствуешь. Операция будет проходить в анабиозе.

– Операция?! – я ужаснулась.

– Не волнуйся. Потребуется биопсия костного мозга, а ее не очень приятно будет делать без анестезии. Давай. Раздевайся, и тебе помогут занять правильное положение.

Внутри было темно и тепло. Я слышала, как отбивает бешеный ритм мое перепуганное сердце, словно попавшая в силки птица. Шум в висках нарастал, а вместе с тем дыхание мое само собою замедлялось. Стало очень влажно, все труднее было сделать полноценный вдох. Наступил момент, когда мне показалось, что я совсем не могу вдохнуть, а вместо воздуха вокруг только теплая влага. Я дернулась, испугавшись, но тут же в нос и рот ворвалась вода. И я поняла, что дышу иным способом, используя жидкость вместо воздуха.

Очнулась я в белоснежной комнате на мягкой постели. Кроме кровати здесь ничего не было. В отражении я увидела себя в белом халате до колен, как это ни тривиально. В комнату через секунду вошла девушка, предположительно моего возраста. Хотя, учитывая особенности сингов, ничего точного об этом сказать нельзя.

– Доброго дня, меня зовут Алиси Хайм, – проинформировала меня посетительница, сделав ударение на первую букву своего имени.

– Здравствуйте. Вы врач?

– Нет, я стажер. Но со временем стану. Если что-нибудь понадобится, я буду недалеко. Ваш крипт, пожалуйста. На сегодня процедур нет, отдыхайте, – она положила устройство на полку около меня.

– Можно ли мне мою одежду?

– Да, конечно, – девушка подошла к стене, и через секунду та самая стеклянная панель, в которой я имела счастье наблюдать себя целой и невредимой, отъехала в сторону, явив глазам строгое серое платье. Тогда, вернувшись домой после пляжного курорта в еще влажном халате, я одела первое попавшееся.

– Я хотела бы вернуться к работе.

– Вам рекомендовано отдыхать, но никто не говорил, что Вы обязаны это делать. Если Вы понадобитесь, с Вами выйдут на связь, – кивнула она в сторону крипта. – И сегодня не назначено процедур. Я скажу, что вы в своем отделе, – внезапно закончила Алиси с улыбкой.

– Благодарю, – обрадовалась я, удивляясь ее осведомленности о том, где именно я работаю. Сама я не знала ни других сотрудников, ни о других отделах. Это было несправедливо, учитывая то, кому частично принадлежит этот холдинг.

– Но к вечеру вы должны вернуться обратно, – с долей строгости заметила девушка.

Как только она покинула мою палату, я сразу же стянула с себя кусок белой материи, осмотрела тело и, не обнаружив ни одного шва или другого свидетельства операционного вмешательства, быстро оделась в свое платье. Нацепив на руку крипт, открыла дверь и вышла в пустынный, хорошо освещенный коридор.

Не совсем понятно, зачем вообще существуют эти помещения, да и двери, если все здесь перемещаются из точки «А» прямиком в точку «Б» с помощью телепортации. Алекс упоминал, что на Сварге есть и другие расы, не обладающие способностями сингов, и пользующиеся земным способом передвижения, но я, сколько ни всматривалась, не смогла бы выделить их из окружающих людей.

Например, в нашем доме Кенек являлся представителем иной касты. С виду он не отличался от меня ничем. Все мои попытки подружиться с ним заканчивались крахом. Я не смогла пробиться через его холодную отстраненную вежливость. После нескольких неудачных предприятий, я решила оставить его в покое. На Земле я все привыкла делать сама, поэтому старалась не обременять Кенека своими заданиями. Кроме того, я вообще чувствовала себя в его присутствии крайне неудобно. Я не очень понимала условия, на которых он здесь находился, но все же считала, что слуги – это неправильно. Видимо, среди сотрудников компании тоже есть другие расы, раз всюду в здании наличествовали коридоры. Однако, это было мне на руку, так как, я могла избежать встречи с кем-то, кто мог бы поинтересоваться, что я здесь ищу. Ведь сотрудники-синги не стали бы терять время на пешеходные прогулки между лабораториями и кабинетами.

В свое крыло я не спешила, хотя мне было интересно, какие там произошли пертурбации, и что нового известно об исчезновении Дороу. Но также меня волновали тайны, хранившиеся в других отделах компании. Если верить члену Совета, здесь велись исследования в области витализма. Я тут же воспользовалась криптом, чтобы узнать о значении «Витализм». Это оказалось направление в биологии и ментологии. Наука о взаимодействии физических и ментальных сил сингов. Мог ли этот отдел иметь какое-либо отношение к Земле, если касался только сингов?