– Когда стало известно, что мы не просто наблюдаем, тестируем и фиксируем, но намеренно наносим вред целой цивилизации разумных существ на Земле, многие возмутились. А позже мы узнали, что неминуемо Извлечение. Недовольных уже было больше. Мы решили, что надо действовать, но аккуратно, так как были связаны документами, которые не позволили бы нам разглашать сведения компании. Распространение коммерческой информации «СтратимХорс» приравнивается к государственной измене и карается самыми строгими мерами. Знаешь, что это?

– Нейрофаги, – еле выдавила я, чувствуя, что в горле пересохло.

– Так они и поступили с теми, кто не успел с нами уйти, – печально склонил голову он.

– Но мне сказали, что никого не смогли поймать!

– Всему ли ты веришь, что тебе говорят, Киара Стратим? – зло сказал Бранен. – Та же диверсия в лаборатории, которой запугивают обычных людей, это лишь вынужденный маневр, чтобы мы имели возможность выбраться со Сварги. Нас раскрыли и был отдан приказ на арест. Ничего больше не оставалось, и нам искренне жаль, что пострадали люди.

– А мой брат? – с надеждой почти простонала я дрожащим голосом.

– Ничего не известно о твоем брате. Синг, через которого он связался с нами, не смог уйти от нейров, а значит, преобразован в нейрофага. Скорее всего, он разделил ту же участь, если не вмешался Крон Стратим.

– Не вмешался, – последний лучик был погашен жестокими словами Бранена Удрзеца. Я почувствовала пожатие руки Макса, но не смела поднять головы от пола, опасаясь расплакаться, если увижу в его глазах жалость. Я не помнила брата, но знала точно, что люблю его. Как знала и то, что его поиски – мой долг, моя цель. Поэтому понадобилось несколько мгновений, чтобы заставить себя успокоиться, выровнять дыхание и сердцебиение, заштукатурить трещину в своем биополе, и я уже вскинула голову, твердо намереваясь выторговать свои условия.

– Я знаю, как вы изначально намеревались поступить со мной. Вы хотели повлиять на моего отца через меня. Но этот план не сработает. Отец не смог помочь моему брату, когда его обвинили в измене. Совет забрал его. И Крон Стратим не имел возможности помешать им. Не сможет сделать и теперь, для меня. Он больше не является владельцем основного пакета акций «СтратимХорс». Всем заправляет Совет Старейшин. Тернус Хорс и Володар Род.

Вокруг послышался шум и недовольный гомон. Зал наполнился возмущенным шепотом, среди которого снова и снова отчетливо звучало имя Володара.

– Мы подозревали, что Совет причастен к противозаконным негуманным действиям «СтратимХорс», но прямых доказательств у нас не было. Чем ты можешь подкрепить свои слова?

– Так сказал мой отец. Это же я услышала от Володара.

– Володар, – нахмурив брови, подался вперед Бранен, – главный Старейшина из Совета. Именно к нему мы обратились, чтобы разоблачить членов совета директоров «СтратимХорс».

– Не могу поверить, что он предал нас. Мы не можем безоговорочно ей верить, – выступил вперед синг в темных одеждах.

– Этот вывод вполне логичен, – размышлял вслух Бранен. – Компания иногда выполняла государственные заказы… Полная их солидарность в политике к Земле не укладывается в голове, конечно, но, если представить, что акции корпорации принадлежат членам Совета, это может многое объяснить. – Казалось, он уже обращается к остальным сингам, забыв о нас. – Володар дал разрешение на Извлечение Земли вместе со всем живым на ней, с людьми! Это прямо указывает на его позицию!

– Его действия попирают все законы сингов! – воскликнули со стороны.

– Противозаконно!

– Что мы можем, если это происходит с ведома главного синга, находящегося у власти?!

– Они все замешаны! – раздавалось с разных сторон.

Я прокашлялась, внезапно решившись.

– Может быть, и нет.

Все обернулись в мою сторону, и я почувствовала себя на театральной сцене маленькой девочкой, внезапно позабывшей слова.

– Я хочу сказать, что точно знаю о Володаре, но другие члены Совета могут не догадываться о его делах. В истории существуют прецеденты, когда правители брали на себя слишком много власти.

– Ясно одно – мы не можем никому доверять. Сейчас же самое главное, исключить Извлечение. Теперь это не только угроза всему живому на планете, но и нам, так как здесь теперь наш дом, – Бранен обвел собравшихся взглядом.

– Пока угроза остановлена. Временно, по крайней мере, – я быстро взглянула на Макса, – Володар сказал, что люди нужны сингам, а синги нужны людям. И пока так будет, Извлечения не произойдет. Вы понимаете, о чем он мог говорить?

Возникло молчание, и в тишине я различала только звуки своего дыхания. Некоторые переглядывались, но по их лицам не возможно было прочесть какие-либо эмоции. Поэтому я остановила взгляд на главном из них, ожидая его ответа.

– Мы не знаем, – выдохнул он. – Над Землей и ее обитателями постоянно проводятся эксперименты… Позиционируется они, как действия, необходимые для научных целей и исследований, призванных гармонизировать Вселенную. Что еще? Образовались некоторые индивидуальные, присущие только данной планете, новые звенья, пополнившие нашу таблицу химических элементов. Но ничего сверхценного или незаменимого. С Земли получают монументальные потоки энергии, которые преобразовывают в сингулярные. Но подобную мощность можно получать и из других ресурсов. От того же Извлечения выброс будет такой силы, что поставляемая с голубой планеты энергия – просто крохи. Тогда пропадает смысл в изначальной работе компании по зарождению и поддержанию жизни здесь. Но наши люди были задействованы далеко не во всех отделах корпорации, поэтому мы можем что-то упускать из вида.

– Вы хотите сказать, что появление разумной жизни на Земле было преднамеренно устроено «СтратимХорс»? – буквально выплевывая слова, спросил Макс.

«Макс, об этом же говорил Володар. Вот почему синги нужны были людям», – послала я ему мысль, ощущая его напряжение.

– Вы, двое, разве не заметили, насколько схожи по строению и функционированию ваши организмы? А флора и фауна обеих планет практически повторяется, лишь с некоторыми изменениями. Зарождению всего живого в пределах Солнечной системы, как называют ее земляне, твой мир обязан нашей расе. Уже несколько поколений сингов трудится, поддерживая жизнь на Земле, – его голос звенел от гордости и торжественности.

– Но зачем это вам? Захотели поиграть в богов? – зло спросил Макс.

– Мы лишь выполняли свою работу, и не обладаем такой информацией. Зато ответить тебе могут те, кто стоит за истоками компании, а не является рядовым орудием, как все, собравшиеся здесь. Например, Крон Стратим, – в заключение сказал Бранен, переведя на меня внимательный взгляд.

– Возможно, я могла бы уговорить его…помочь нам, – я намеренно выделила, на какой я стороне. – Отец, может, знает ответы на наши вопросы, да и у меня самой к нему много претензий, но сейчас он такой же винтик в работе огромного монолита. То, что происходит, ему самому не по вкусу. – Я обвела взглядом каждого синга в помещении. – И я знаю, что предложить Крону Стратиму, чтобы он присоединился к нам. Но вы должны помочь мне.

– Говори.

– Я хочу найти брата.

Бранен вздохнул, этим выразив все свое мнение по поводу моего замысла.

– Невозможно. Если он и жив, то теперь лишен сущности и преобразован в нейрофага.

– Я… я знаю. Но ведь это обратимый процесс! С вашей помощью я найду его, проникну в НХЛ и верну ему личность, – я застыла, изо всех сил сдерживая эмоции. Образовалась пауза. Бранен опустил взгляд в пол, размышляя.

– Мы должны посовещаться. Вы же пока можете расположиться на отдых. Вас проводят.

– Если мы найдем Киана, Крон Стратим будет вам благодарен, а такой сильный союзник много значит в тяжелой и неравной борьбе.

Бранен кивнул.

– И еще вопрос, – подняла я палец вверх. – То, какую роль синги сыграли в человеческой истории, мы поняли, но не поняли другое. Я работала в отделе статистики и видела многое, что делалось с подачи «СтратимХорс». Зачем?