Как и все учреждения подобного уровня, «НХЛ» защищено экранами, предотвращающими любую возможность сингулярного перемещения, как и перекрывающими основной спектр остальных способностей сингов. Поэтому попасть внутрь можно только старым добрым способом – передвигая ногами. Так мы и явились небольшой группой, представившись посланниками от Совета, отправленными с внеплановой комиссией под личным руководством Володара Рода.

Рен потрудился над нашими цифровыми картами, где были указаны имена и должности. Кроме моего имени, все остальные были вымышленные, хакнутые у сотрудников из окружения дирекции «СтратимХорс». Мое оставили, так как фамилия Алекса известна во многих кругах, и я являлась по сути реалистичным персонажем, а значит, это служило, своего рода, дополнительным бонусом в системе иерархии персонала.

Это был совершенно безбашенный план, потому что в любой момент сотрудники «НХЛ» могли, и вообще по протоколу обязаны, связаться с кем-то непосредственно из Совета, а, может, и с самим Володаром Родом. Тогда мы будем раскрыты и немедленно задержаны. Рен прислал приказ всего за несколько часов до нашего появления. Любой человек из службы безопасности может засомневаться по поводу несанкционированности нашей внезапной проверки. Оставалось надеяться на внезапность и страх перед начальством. Все в нашей делегации играли свои роли на отлично. Алекс, хоть был против этого плана, достал нам костюмы отряда специального назначения, выполнявшего военные функции приближенных Совета. Макс, Рен и Аргус держались на положенной дистанции от меня, показывая этим, что мне принадлежит руководящая должность в этой миссии. С образцовой идеальной осанкой они периодически окидывали тяжелыми взорами пространство вокруг, простреливая каждого попадавшегося на пути человека угрожающими взглядами, словно жертву. Так учил их Алекс. Специальный отряд, охранявший членов Совета и часто выступавший с миссиями по их заданиям, славился абсолютной преданностью им, боевыми навыками, а также жестокостью. Их уважали и боялись, поэтому знаков отличия на их одежде было достаточно, чтобы вызывать трепет со стороны обычных людей. Тем не менее оружие нам пришлось сдать еще на первом посту.

Мы прошли три кордона без каких-либо проблем, но на четвертом пропускном пункте нас держали более продолжительное время, чем ожидалось. Макс мысленно успокаивал меня, и я была ему благодарна, так как, несмотря на мой надменный вид, мне все время хотелось обернуться, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Он занимал позицию прямо за мной, поэтому реализовать это, не обратив на себя внимания, было маловероятным.

– Да, – коротко недовольно бросил Рен, отвечая на очередной мой вопрос из разряда «Точно ли цифровые карты сработают?».

Мы продолжали стоять в одном положении, словно скалы, обтачиваемые ветром в бесполезной попытке сдвинуть их. Только в нашем случае не было ни дуновения. Пригодился бы хотя бы сквозняк. Не знаю, как чувствовали себя парни, но строгий костюм душил меня своим воротничком, в горле пересохло, а в теле неконтролируемо прокатывались волны жара. Стоило приложить немало усилий, чтобы лицо оставалось прежнего однотонного цвета.

Через секунду впереди образовался проем, и к нам вышел высокий светловолосый синг.

– Киара Александр Хорс, род Стратим, приветствую. И вас, господа! Извините за ожидание. Я Октавус род Нокс, управляющий этим филиалом. Я лично хотел бы сопровождать вас в вашей миссии.

Я кивнула, помня про наказ Алекса, не открывать лишний раз рот, а в душе будто сбросила огромную тяжесть с плеч, расправила их, переступила через груз и направилась к линии старта второй стадии плана. Он повел нас по лабиринту коридоров. Джи пи эс в криптах фиксировало наше движение к цели, запоминая дорогу на случай, если придется уходить быстро и силой прорываться к выходу.

– Я не только пришел засвидетельствовать свое почтение государственным посланникам, – посмотрел он на меня искоса с хитрецой, продолжая идти рядом. Я ждала, что он скажет дальше, не проявляя излишнее любопытство, и удерживала взгляд перед собой, фокусируясь на тупике впереди.

– Я имею честь знать Вашего отца, и, можно сказать, мы с ним поддерживаем дружеские отношения.

Я затаила дыхание, почувствовав, как лодка подо мной опасно закачалась. Если он друг моего отца, значит, может быть в курсе, что личность его дочери трагически утрачена. И его заинтересует, как меня могли взять в спецотряд и приблизить к Совету, если фактически я синг без следа, образования, без соответствующих навыков и умений и только три месяца назад восстала из пепла. Макс почувствовал мое волнение.

«Все в порядке», – услышала я его голос и приказала себе держаться за него, как утопающий за обломок корабля.

– К сожалению, дела обстоят так, что моя должность, как и его, забирает все время без остатка, поэтому дружеские встречи приходится постоянно откладывать.

После моего согласного кивка, он продолжил:

– Остаются только светские приемы, но и там особо не поговоришь. Кстати, вы, наверное, не помните, но на одном приеме мы были с вами представлены друг другу.

Сердце мое забилось быстрее, увеличивая скорость пульса. Я еле слышно вздохнула и посмотрела на него внимательнее, не поворачивая головы. Периферическое зрение подсказало, что я его уже, действительно, видела. Я была так напугана при нашем знакомстве, что вообще теперь удивлялась, как в моей памяти что-то зафиксировалось.

– Да. Вы были на моем слиянии, – утвердительно кивнула я, не подавая вида, что это меня удивило. Играет он со мной или нет?

– Я подумал, может, вы меня не узнали.

– Узнала. Моя миссия очень важна и не дает мне права отвлекаться. Прошу меня простить, – сухо сказала я, закрывая тему.

– Да, конечно. Так что именно вас интересует? – услышала я снова вкрадчивый голос Октавуса.

– У меня приказ Совета не распространяться на данную тему. Если вам любопытно, можете задать этот вопрос советнику Роду, – пошла я ва-банк. – Проводите нас к картотеке хранения личностей категории «Р». Далее Ваша работа окончена.

– Позвольте, но я не могу оставить вас без сопровождения…

Я остановилась и повернулась к собеседнику, оказавшись на периферии границы, за которой начиналось его личное пространство. Переступать ее воспрещалось законами этикета на Сварге. Я медленно шагнула к нему и нахмурилась.

– Вы получили приказ от Совета в электронном виде?

– Да, но…

– Вы прочитали, что там написано?

– Да, конечно…

– Напомню вам строки: максимально короткие сроки… не чинить никакого препятствия… категория секретности «А»… Вы понимаете, что такое категория «А»?

– Да, абсолютно, – начал сдаваться он.

Я отвела руку назад, Рен вложил в нее бумагу, на которой мы мастерски подделали подпись и печать Володара. Я протянула ее ему. Бумага здесь была редкостью и использовалась только для важных документов в дирекциях компании. Леса на Сварге берегли, и это было одним из несомненных преимуществ перед Землей. Думаю, и имеющаяся у сингов бумажная продукция поставляется с планеты–донора. Оттуда же мы взяли и нашу.

– Вот оригинал. Совет понимает степень важности Вашей работы и уровень предпринятых мер защиты на этом объекте.

– Благодарю, – он взял его в руки, глянул только на печати и вернул бумагу мне.

– Вы можете обсудить с Советом, что конкретно вам не понятно или не нравится в приказе, – еще раз надавила я, закрепляя его поражение.

– Нет, все в порядке.

Я развернулась на девяносто градусов, и мы продолжили путь. В конце коридора он приложил к сканеру свой отпечаток, и панель перед нами отъехала, пропуская всю группу внутрь. Холод моментально проник в тело, заставляя его увеличить темп кровотока, чтобы согреться. То, что было вокруг, скорее напоминало смесь земной книжной библиотеки и серверной. Всюду возвышались стеллажи, упираясь в потолок, который, надо сказать, уходил ввысь на десяток метров. Провода переплетались между собой, местами составляя невообразимые узоры. Каждый провод был подсоединен к коробке, размером с книгу. Как мы и подозревали, все было утыкано камерами слежения.