Разве похожи каменные скифские бабы на портреты древних обитателей степей Причерноморья? Конечно же, нет! Статуи Маркизских островов на Востоке Полинезии никак не могут быть портретами их создателей — ведь у них огромные совиные глаза, голова почти в треть туловища и рот до ушей. Крылатые быки, с таким блестящим реализмом запечатленные в искусстве Двуречья, никогда не существовали в действительности. Так же как и кентавры — полулюди-полулошади, — изображенные великими художниками Греции.

Словом, искусство — это особая «призма», оно по-своему отражает действительность в зависимости от стиля, от эпохи, от того, кто является объектом изображения — человек, божество, животное или мифическое существо. И если помнить об этом, произведения искусства могут быть для историка настоящим окном в мир исчезнувших культур и народов.

На стенах древнеегипетских гробниц археологи обнаружили замечательные росписи. Они воскрешают перед нами жизнь людей, умерших несколько тысяч лет назад, — охоту, жатву, пахоту, празднества, сражения. Об этом же повествуют и египетские тексты. Но порой у исследователей нет письменных документов. Или их пока что не удается прочесть. В этом случае произведения искусства служат историкам едва ли не основным источником, по которому можно судить о культуре, жизни, религии народа. Таковы фрески острова Крит, найденные в развалинах дворца в городе Кносс.

Фреска Кносского дворца (Крит).

Гигантский дворец-лабиринт царей Кнооса был главным центром могучей Критской державы, средоточием ее административной, художественной, хозяйственной и политической жизни. Своеобразные колонны, суженные снизу и расширяющиеся вверху, поддерживали крышу дворца. Его стены были украшены изумительными по мастерству фресками; световые колодцы-шахты, проходящие через все здание сверху донизу, освещали эти шедевры. Одна из фресок, обрамленная пестрым орнаментом, изображает могучего быка. Светлый, с коричневыми пятнами, он мчится, наклонив голову и опустив свои страшные рога. На рогах этих смело повисла девушка; на спине быка стоит на руках жонглер (его тело окрашено в традиционный мужской цвет — темно-красный) с распустившимися черными волосами — он делает переворот и вот-вот спрыгнет на землю. Вторая девушка протягивает навстречу ему руки (современные гимнасты назвали бы это «страховкой»). Эта акробатическая игра с быком была, скорее всего, не забавой, а ритуалом — недаром ее так часто изображают произведения древнего искусства Крита.

По фрескам Крита удается восстановить не только облик, но и религию подданных легендарного царя Миноса. Ведь искусство Крита, как и всякое другое искусство древнего мира, было неразрывно связано с мифологией и религиозными представлениями. Пожалуй, самый ценный материал для этой реконструкции дают росписи на саркофаге, найденном в Айя-Триаде, на южном берегу Крита.

Саркофаг этот — продолговатый ящик длиной 137, шириной 45 и высотой 69 сантиметров — облицован известью; на каждой из четырех стенок поверх облицовки написаны картины — яркие сцены ритуала погребения. Сцена жертвоприношения, которая развертывается на одной из украшенных бычьими рогами и орнаментом сторон саркофага, изображает алтарь, рядом с которым на подставке стоит «лабру» — двойной топор-секира, широко распространенный на Крите. На нем сидит птица — вероятно, символическое изображение души умершего. На нее пристально смотрит жрица, протянув руки над чашей, стоящей на алтаре. На этом же алтаре лежит связанный бык с перерезанным горлом. Кровь жертвенного животного стекает в сосуд. Под алтарем прижались два теленка, очевидно также приготовленные для жертвоприношения. А за алтарем проходит ритуальная процессия женщин, которую возглавляет флейтистка…

Уже на одной этой картине можно увидеть характернейшие черты религии Крита. Бычьи рога, украшающие алтарь, украшали почти все святилища острова. Они увенчивали жертвенники, их рисовали на столах для ритуальных приношений. Вначале на алтарь возлагали настоящие рога, потом их заменили изображения. Их воздвигали на крыше многих храмов. Бык, очевидно, играл необычайно важную роль в религии жителей Крита. Недаром его изображения мы встречаем и на фресках, и на каменных сосудах, и на печатях. В одной из комнат Кносского дворца были обнаружены черепа быков с длинными и мощными рогами.

В Малой Азии был широко распространен культ Великой Богини, Великой Матери, покровительницы земледелия, богини плодородия и земли. Культ Великой Богини, по всей вероятности, был главным религиозным культом на острове Крит. Минойские статуэтки часто изображают богиню-женщину, а не бога-мужчину.

Великая Богиня олицетворяла для критян природу: она была матерью всех богов, повелительницей диких зверей, владычицей гор и лесов. Ее часто изображали с сыном, богом-мальчиком. Постоянными атрибутами богини были двойная секира, змея и голубь. Любопытно, что у греков, унаследовавших культуру подданных Миноса, Великая Богиня как бы разделила свои функции и атрибуты между многими богинями: к Афине отошла змея, к Афродите — голубь, а нимфы стали покровительствовать и охранять леса и горы. Объясняется это тем, что у греков был ярко выраженный патриархальный строй. На Крите же сохранялись черты матриархата: женщины, судя по фрескам, пользовались почетом и уважением, а Великая Богиня, восходящая к Великой Матери, которой поклоняются почти все племена каменного века, была самой главной и почитаемой среди божеств пантеона, в отличие от «патриархального» повелителя богов — греческого Зевса.

Более пятисот лет прошло с тех пор, как ученые впервые попытались расшифровать язык древних обитателей Италии — этрусков. Но до сих пор никому не удалось найти ключ к таинственному языку. Вот почему произведения этрусского искусства являются не только шедеврами мировой живописи и ваяния, но и ценнейшими историческими документами.

«Для археологов искусство этрусков имеет особый интерес, — пишет специалист по археологии этрусков Раймон Блок. — Понятно, что представления об этом народе, язык которого остается почти неразгаданным, могут быть основаны на детальном изучении изобразительных искусств. Так, например, статуи и фрески говорят о привилегированном положении этрусской женщины и той роли, которую она играла в семейной и общественной жизни. В Греции женщина жила в женской части дома как затворница. В Риме она вела жизнь скромной домохозяйки. В Этрурии, как показывает искусство, украсившее гробницы, женщина была равноправна и в общественной жизни, и на пирах, и на празднествах, и в играх».

Таким образом, положение этрусской женщины резко отличается от положения римских и греческих женщин. Зато в Малой Азии, откуда, согласно Геродоту, происходят этруски, мы находим полное соответствие этому «неантичному» обычаю. Этрусское искусство, если отбросить позднейшее греческое влияние, также показывает свою тесную связь с искусством Малой Азии.

Каменные гробницы этрусков имеют много общего с могилами малоазиатских стран Лидии и Фригии. Этрусские святилища строились возле источников. Святилища древних жителей Малой Азии «почти все без исключения расположены по соседству с источником», свидетельствуют археологи.

Древние храмы этрусков, которые возводились, как правило, на высоких искусственных платформах, также очень убедительно указывают на Восток. Говоря образными словами А. Пиганьоля, «сквозь нарядные греческие одежды, наброшенные на Этрурию, просвечивает, однако, восточное происхождение этого народа».

О восточном «адресе» этрусков говорит и обычай их расписывать, подобно древним египтянам, стены гробниц (позднее в VI–V веках до н. э. этот обычай переняли римляне, умбры и другие народы Италии).