Французский антрополог и анатом Анри Валуа провел интересную работу, в которой выделил две группы физических признаков, свойственных человеку. Первая группа — это такие признаки, появление которых может быть вызвано внешними условиями и приспособлением человека к ним: цвет кожи, форма глаз и волос и т. п. Здесь расы отличаются одна от другой. Вторая группа признаков — «основная», появление ее никак не могло быть вызвано внешними причинами, например: число позвонков, строение борозд мозга, устройство гортани. Оказывается, эти признаки у всех людей на Земле одинаковы. А это неопровержимо говорит о том, что расы происходят из одного общего ствола. Расовые различия — внешние, а не внутренние!

Когда сложились расы? Точного ответа на этот вопрос у современной науки пока — нет. Ясно только, что сорок тысяч лет назад их еще не было. «Хомо сапиенс», сменивший неандертальцев, представлял единый вид и расовый тип. А 10–20 тысяч лет назад человеческие расы уже вполне сформировались. И расселение их по планете значительно отличалось от нынешнего. Так, например, под Москвой, в Центральной части России, на Украине, на Дону, в районе Волги обитали люди, похожие на современных австралийцев и папуасов Новой Гвинеи. Следы древних негроидов найдены также в Италии, Швейцарии и даже Англии.

Конечно, эти люди не исчезли бесследно с наступлением новокаменного века, а затем и века металлов. Они смешивались с новыми пришельцами, представителями европеоидной расы. Смешение рас шло и в других частях планеты. Происходило оно на протяжении многих тысячелетий и продолжается по сей день. В свете этого смехотворными выглядят попытки нынешних расистов бороться за «чистоту расы» (будь она белая или желтая). Теперь о таковой не приходится и говорить: она нарушена, по крайней мере, 10–20 тысяч лет назад!

«Человек разумный» — «хомо сапиенс» — произошел от одного вида. Значит, и в одном районе или шире — в одной большой области планеты. Где же находится эта колыбель человечества?

Споры ученых о родине человека не прекращаются и поныне.

Вначале считалось, что ею была Юго-Восточная Азия. Именно там обнаружил Дюбуа своего знаменитого питекантропа. Впоследствии в Индонезии и Индокитае были найдены останки древних неандертальцев и обезьянолюдей.

Англичанин Артур Кизс выдвинул гипотезу, что колыбелью «человека разумного» была Австралия. Но гипотеза эта была решительно отвергнута: на пятом континенте нет человекообразных обезьян, да и следы питекантропов и даже неандертальцев найти не удалось. По этим же причинам следует отвергнуть как прародину и Новый Свет — Америку.

Современное человечество — единый вид, который сформировался в Средиземноморье и Передней Азии несколько десятков тысяч лет назад — такова самая распространенная точка зрения (ее поддерживает большинство советских ученых). В конце 20-х годов в Палестине, в труднодоступных пещерах Схул и Табун, были найдены убежища, в которых обитали многие тысячи поколений первобытных людей. И в их облике переплелись черты неандертальцев и черты «человека разумного».

Однако недавние находки замечательного археолога Луиса Лики заставляют в самое последнее время обратить пристальное внимание на материк, который геологи считают древнейшим на нашей планете, — Африку. Лики по национальности англичанин. Но вся его жизнь связана с Восточной Африкой, где он совершил множество открытий — будь это находка следов древней цивилизации на границе Кении и Танганьики, находка остатков ископаемых животных или древних человекообразных обезьян.

17 июня 1959 года в 11 часов утра в ущелье Олдовай (Кения) был обнаружен череп очень древней, неведомой дотоле человекообразной обезьяны, названной зинджантропом (от арабского названия Восточной Африки — Зиндж). И, что самое замечательное, рядом с костными останками лежали гальки с оббитым концом — примитивнейшие орудия прапредка человека! Когда ученые попробовали определить возраст черепа с помощью новейших методов исследования, оказалось, что он равен примерно 1 700 000 лет, то есть вдвое старше возраста питекантропов и в несколько десятков раз древнее возраста первого «хомо сапиенса»!

Советский антрополог В. П. Якимов выступил с опровержением Лики. Разумеется, опровергал он не датировку и не сам факт находки, а лишь «приписку» примитивных каменных орудий существу, которое обнаружил английский ученый. Уж слишком походил на обезьяну вновь открытый зинджантроп. А вскоре правоту Якимова доказал… сам Лики. Он сделал новую находку в том же Олдовайском ущелье. Но на этот раз не останки человекообразной обезьяны (зинджантроп по уровню развития был ниже питекантропа), а останки пятерых существ, стоявших очень близко к питекантропу, но живших почти на миллион лет раньше, чем обезьяночеловек.

Лики назвал существо, найденное им, «хомо хабилис» — «человек умелый».

«Если бы перед нами продефилировал весь ряд наших предков от обезьяны до человека, смогли бы мы указать пальнем на первое подлинно человеческое существо в этом ряду? Нет, вероятно, не смогли бы», — говорил когда-то французский ученый Антони. Где кончается человекообразная обезьяна и начинается обезьяноподобный человек? Открытие Лики с еще большей остротой поставило этот вопрос. Неандерталец — это «древний человек», питекантроп — «древнейший человек». А «хомо хабилис», «человек умелый», кто он — человекообразная обезьяна или же первый предок человека? Ответ на этот вопрос пока не найден.

Но открытие Луиса Лики ставит не менее интересные вопросы перед наукой, изучающей происхождение человечества. Останки «человека умелого» были найдены не только в самых древних слоях Олдовайского ущелья, но и в гораздо более поздних, почти вместе с останками питекантропа. А это значит, что «хомо хабилис» и обезьяночеловек жили в одну и ту же эпоху. Древние же слои ущелья содержали, кроме костей «человека умелого», еще и останки зинджантропа — человекообразной обезьяны. Совсем недавно Лики опубликовал статью, в которой предположил, что зинджантроп и родственные ему человекообразные обезьяны (австралопитеки, «южные обезьяны», и другие), так же как и питекантропы, были лишь боковыми ветвями. Их эволюция зашла в тупик, и они вымерли. Из «хомо хабилиса» же развились неандертальцы, а из них — современные люди.

Так ли это, ответить смогут лишь будущие исследования. Однако и сейчас ясно, что рождение человека не было простой и гладкой дорожкой, где одно звено эволюции «без сучка и без задоринки» переходило в другое; где менее развитый, «тупиковый» вид покорно отдавал пальму первенства высшему, а сам, совершив свою почетную историческую миссию, тихонько вымирал и исчезал с лица Земли. Нет, по всей видимости, человеку, прежде чем стать хозяином своей планеты, приходилось вести борьбу не только с силами природы и дикими животными, но и со своими человекообразными «родичами».

В родословном древе человечества существовали «слепые» ветви, которые бесплодно засыхали. Но «засыхание» это происходило не пассивно. Древним предкам людей приходилось вести упорную борьбу с человекообразными обезьянами и даже видами древнейших людей. В Южной Азии миллионы лет назад обитали гигантопитеки — огромные человекообразные обезьяны, рост которых достигал трех с половиной, а то и четырех метров, а вес — полтонны. Гораздо позже в этих же краях жил мегантроп — «великий человек», размерами своими не очень уступавший гигантопитеку. И такой верзила был весьма опасным конкурентом для предков людей: одолеть его можно было лишь с помощью ума, а не физической силы. Ибо тут он мог потягаться с тигром или гориллой.

В Южно-Африканской республике в 20-х годах нашего столетия археологи обнаружили останки человекообразной обезьяны австралопитека. Одно время ее считали непосредственным предком обезьянолюдей. Но после второй мировой войны в тех же слоях находят питекантропов. Значит, они сосуществовали!