Подобные же магические церемонии происходили и в эпоху матриархата. До нас дошла композиция, изображающая три женские фигуры, исполняющие магический обряд, охотника-мужчину, бросающего копье в самку оленя — цель охоты. Композиция эта была обнаружена во Франции. Близкие ей по теме наскальные изображения археологи нашли в Северной Африке и в Испании.

С исчезновением матриархата постепенно исчезает из искусства палеолита и образ женщины. Главой семьи и главой рода становится мужчина. Поклонение женщине, Великой Матери и «хранительнице очага», заменяется иными верованиями. И на первом месте среди них стоит так называемый тотемизм, обожествление животных, а порой растений и даже объектов природы, которые считаются мифическими «прародителями», создателями всего сущего, творцами людей. Зарождение тотемизма началось в эпоху палеолита, о чем говорят нам памятники искусства древнекаменного века.

Первобытный человек не выделял себя из окружающего мира. Животные, по его представлениям, ничем не отличались от людей, напротив, были сильней и могущественнее его. Надевая шкуру животного, первобытный человек не только и не столько маскировался под него, сколько сливался, отождествлялся с ним. «Мы и животные — одно и то же» — эти слова приходилось слышать этнографам и в Австралии, и в Америке, и в Африке. «Наиглавнейшая функция маскировки у культурно отсталых народов — это стремление преобразиться (а впоследствии перевоплотиться!) в иное существо, создать с помощью маски определенный образ (животного, предка, духа, бога) и в этом облике от лица изображенного образа действовать (в буквальном смысле лицедействовать!) в определенном смысле, полезном для общества», — пишет советский этнограф А. Д. Авдеев в работе, посвященной маскам различных племен и народов земного шара.

Из образа охотника, переодевшегося в шкуру животного или надевшего его маску, рождается образ полуживотного-получеловека. При этом любопытна следующая деталь. Главной охотничьей дичью человека эпохи палеолита были мамонты и олени. Ни птицы, ни рыбы, ни змеи не входили в состав постоянного «меню». Однако их изображения являлись объектом поклонения людей древнекаменного века. Среди фантастических фигур наскальной живописи той эпохи можно выделить изображения полуптиц-полулюдей. Подавляющее же большинство фигур наделено лишь отдельными чертами верблюда, антилопы и других животных вперемежку с человеческими чертами.

Кого изображают эти странные существа — не люди и не животные, а скорее то и другое, вместе взятое? Ответить на вопрос помогает этнография.

Ближе всех по уровню культуры к людям палеолита стояли австралийцы. Лучшие знатоки их мифологии — Б. Спенсер и Ф. Гиллен — свидетельствуют, что тотемные «предки» являлись для жителей Австралии одновременно и животными и людьми, в некий мифический период сотворившими мир. «Когда мы восходим к этому отдаленному периоду, мы оказываемся среди получеловеческих существ, наделенных способностями, которыми их нынешние потомки не обладают. Эти существа обитали в стране, которую занимает племя теперь, но у которых не было тогда многих ее наиболее бросающихся в глаза особенностей».

В мифическое время, называемое «алчера», жили «предки, которые, на взгляд туземцев, столь тесно связаны с животными и растениями, чьи имена они носят, что человек из “алчера”, принадлежащий, например, к кенгуру, может быть иногда назван безразлично и человеком-кенгуру и кенгуру-человеком. Человеческая личность как таковая часто смешивается с животным или растением, от которого эта личность, согласно туземным верованиям, происходит».

«…Помогите, животные-предки!» (Ритуальный танец охотника в маске).

Спенсер и Гиллен сообщают о том, как австралийцы делали усилия описать процесс происхождения людей от других, нечеловеческих существ, имевших различные формы. «Одни представляли животных, другие — растения. Во всех случаях их следует рассматривать как посредствующие этапы в переходе от животного или растительного предка к человеческому предку, носящему имя своего тотема». Живописными изображениями таких «переходных существ» и являются, по всей вероятности, фантастические существа, оставленные нашими прапредками тысячелетия назад, в эпоху древнекаменного века.

Около 12 тысяч лет назад заканчивается последний ледниковый период. В это же время первые племена делают следующий шаг в своем развитии — от древнекаменного века к среднекаменному (мезолиту). Изобретен лук и стрелы, появляются новые орудия труда, наряду с охотой получает развитие рыбная ловля. С изменением условий жизни и труда меняется и внутренний мир людей.

Изображения женщины и великолепные реалистические рисунки диких животных — такова основная тематика искусства палеолита (если не считать изображения фантастических существ). Реалистический стиль сохраняется в эпоху мезолита лишь на юге и востоке Пиренейского полуострова, но и здесь он сильно отличается от палеолитического: изображения охотников занимают главенствующее место, причем отдельные черты фигуры предельно стилизуются, туловище становится непомерно длинным и узким, ноги непропорционально массивными. Остальное же искусство среднекаменного века полно символики и условных изображений.

Еще большей схематизации, даже геометризации подвергается искусство неолита. В новокаменном веке человек впервые начинает не оббивать, а шлифовать свои орудия из камня, пилить и сверлить его, изобретает способы формовки и обжига глиняной посуды, от собирательства переходит к земледелию и от охоты к скотоводству. Овца, свинья, корова, коза становятся отныне верными слугами человека (собака была приручена еще в палеолите, вероятно, в связи с охотничьими операциями). Пшеница, ячмень, рис, рожь позволяют людям уже не думать ежедневно о «хлебе насущном» и освобождают их мысли и силы для других дел. Происходит великое изменение в жизни первобытных людей — происходит «неолитическая революция».

Когда мы произносим слово «революция», обычно представляется короткий, но бурный этап развития общества. Но первая революция в развитии человечества продолжалась не одну сотню, а возможно, даже и тысячу лет. И все-таки она заслуживает наименования «революция» — постепенные изменения в устройстве общества, в ведении хозяйства привели к резкому «скачку». Земледелие, гончарное искусство и постоянные поселения — вот «три кита», на которых стало держаться первобытное общество, «три кита», с помощью которых человечество совершило переход от первобытной дикости к цивилизации.

«Неолитическая революция» происходила и в Старом, и в Новом Свете. Но если в Старом Свете она ознаменовалась приручением животных и изобретением колеса, то в основе «неолитической революции» Америки была кукуруза. Благодаря ей возникла та питательная среда, на основе которой затем выросли великие цивилизации Нового Света.

Ремесло и земледелие отделяются одно от другого. Начинается специализация труда, накопление богатств и их неравное распределение. Общество делится на имущих и неимущих, на бедных и богатых, на знатных и простолюдинов. И, естественно, меняется мировоззрение, меняется «модель мира».

Австралийцы, стоящие на уровне среднекаменного века и сохранившие черты более древних представлений палеолита, поклонялись мифическим «предкам», не разделяя их по рангам и чинам. Теперь неравенство существует не только в обыденном мире, но и в сверхъестественном. Уже не мифические, а вполне реальные предки, могущественные вожди, начинают обожествляться. Нерасчлененный сонм демонов и духов выстраивается по ранжиру: появляются боги старшие и младшие, главные и второстепенные. Им посвящаются скульптурные изображения из дерева, из камня и, главным образом, из обожженной глины, незнакомой людям мезолита и палеолита.