Именно к такому выводу пришел доктор исторических наук Л. Н. Гумилев, когда отправился к берегам Волги на поиски легендарного города Итиль.

Смена климата в Европе и степях Центральной Азии зависит от направления циклонов, которые приносят теплый и насыщенный влагой воздух с Атлантического океана. Когда активность Солнца невелика (на нем мало пятен), циклоны проносятся над Черным морем, Кавказом, Казахстаном и «застревают» в горах Алтая и Тянь-Шаня. Обильные дожди выпадают на степи и пустыни, которые начинают покрываться зеленой травой. Озеро Балхаш и Аральское море наполняются водой. Каспий же, наоборот, мелеет и сохнет — ведь его более чем на 80 % питают воды могучей Волги, а обильные влагой циклоны проносятся южнее ее течения.

Солнечная активность увеличивается, и лавина циклонов сдвигается к северу, проносясь теперь над Францией и Германией, средней полосой России и теряясь в бескрайних просторах Сибири. Волга наполняется влагой, разливается, заболачивает прибрежные леса, несет свои обильные и мутные воды в Каспий, который набухает, увеличивается в размерах и заливает окрестности. А Балхаш и Аральское море тем временем мелеют, не получая влаги, «перехваченной» Волгой, степи сохнут.

Но вот активность Солнца возрастает до предела. Направление циклонов еще более сдвигается на север и идет через Шотландию, Скандинавию к Белому и Карскому морям, растопляя их льды. Вечная мерзлота уходит в глубь земли, вода из тундровых озер впитывается в оттаявшую землю, озера мелеют, рыба гибнет в них, и в тундру приходит голод. Голод приходит и в южные степи, которые, не получая влаги, превращаются в самые настоящие пустыни. Мелеет, оставшись без влаги, и Волга. Каспий снова входит в свои прежние границы.

Таковы три климатических цикла, три «сезона», каждый из которых длится от двух до пяти веков. И смена этих сезонов оказывается неразрывно связана с историей кочевых народов, населявших великую степь от Черного моря до Желтого. Ведь кочевники жили только за счет природы: от количества травы на пастбищах зависело количество их коней и овец, а количество травы зависело от количества влаги, приносимой циклонами с Атлантики.

Климатология объясняет причины образования циклонов и их перемещения. Геологи могут указать смены климата, но у них нет точных дат, когда они происходили. Зато историки имеют эти даты — даты расцвета и упадка различных кочевых народов. Сочетая данные трех наук — климатологии, истории и геологии, — мы получаем возможность решить «хазарскую загадку».

В IV веке пришел конец засушливому «сезону», и началось увлажнение степей. Кочевые племена вступают в период очередного расцвета. Племя тюрков захватывает власть над великой степью и образовывает Тюркский каганат. Волга, не получая влаги атлантических циклонов, мелеет, Каспий отступает, и в волжской дельте и в нижнем течении великой реки начинает расцветать культура хазар, куда в VII веке переносят свою резиденцию потомки последнего великого кагана, повелителя тюрков.

Расцвет Хазарии связан, таким образом, с климатическими условиями, с тем, что циклоны Атлантики питали влагой степи и не насыщали водами Волгу. Но вот начинается новый климатический цикл — в великой степи свирепствует засуха, Волга набухает, Каспий выходит из берегов и заливает хазарские земли. Гонимые голодом и жаждой с востока, на Хазарию обрушиваются кочевые племена. С запада ей угрожает Русь, начавшая объединение. Когда-то славяне платили хазарам дань беличьими шкурками и мечами. Теперь такими же мечами бывшие данники — славяне — начинают рубить хазарские головы. А с юга на Хазарию неотвратимо надвигаются воды Каспия, заливая плоский берег «прикаспийских Нидерландов».

К середине X века две трети хазарской земли покрыто водой. В 965 году князь Святослав одним могучим ударом опрокидывает Хазарский каганат. А затем море и засуха довершают гибель хазар — к концу XIII века вся их страна находится под водами Волги и Каспия. Остатки народа в низовьях Волги принимают мусульманскую веру, смешиваются с пришлыми народами — так появляются астраханские татары. А другие остатки хазар, исповедовавшие христианство, смешиваясь в течение многих лет с русскими крестьянами, бегущими от помещиков в степи между Доном и Волгой, образуют казачество (само слово «казак» происходит, быть может, от слова «хазар»).

Была страна Хазария…

Таким образом, культура хазар, их города и поселения, могилы и здания, керамика и оружие, их славная столица Итиль — все это находится на дне Волги и Каспия. Там-то и надо искать — таков был вывод доктора Л. Н. Гумилева.

В течение нескольких лет вел Лев Николаевич Гумилев поиски «хазарской Атлантиды». В дельте Волги на склоне огромного бугра была найдена первая хазарская могила (в период наибольшего подъема Волги — в XIV веке — волны лишь омывали бугор, который, впрочем, в то время превратился в настоящий остров). С помощью землечерпалки в центральной дельте Волги со дна были подняты черепки хазарских сосудов. Наконец удалось рассеять туман неизвестности, окутывающий столицу Хазарии — город Итиль.

«Правда, Л. Н. Гумилев, как и его предшественники, не обнаружил остатков Итиля в наиболее вероятном месте его нахождения, но зато он впервые и со всей убедительностью разъяснил, каким образом этот город мог исчезнуть, — пишет крупнейший знаток истории Хазарии профессор М. И. Артамонов, учитель Гумилева. — Так как следов Итиля на исконных берегах Волги нет, он мог находиться только в долине этой реки, в хазарское время непохожей на современную».

Хазария, эта «волжская Атлантида», находится ныне под водой. И лишь дальнейшие розыски позволят нам обнаружить новые памятники исчезнувшей культуры, а быть может, и ханский дворец, и другие здания столицы Хазарии, города Итиль. Поиски эти должны вести, разумеется, не «простые» археологи, а исследователи, вооруженные и аквалангами и археологическими знаниями.

«Хазарская Атлантида» ждет своих колумбов!

Когда говорят о затонувших мирах, обычно представляются величественные города и храмы, погребенные под водой, высокие цивилизации, тайну которых скрывает морское дно. Крупные геологические изменения лица нашей планеты, однако, происходили в конце последнего ледникового периода, 12–13 тысяч лет назад. А в это время человечество жило еще в каменном веке и не умело строить не то что города, но и простые здания. Вот почему от подводной археологии надо ждать не столько открытий дворцов и храмов под водой, сколько следов заселения первобытными людьми нашей планеты. И они могут оказаться не менее ценными источниками для восстановления прошлого, чем затонувшие города.

Кто, когда и откуда заселил Америку? Этот вопрос возник уже тогда, когда человечество осознало потрясающую истину — Колумб открыл не Индию, а Новый Свет, неведомый дотоле, новый огромный мир. Все попытки найти «человека американского», питекантропа или неандертальца, из которого развились жители Нового Света, потерпели крах. Америка не является родиной «человека разумного» — таков вывод современной науки. Человек пришел сюда из Старого Света…

Когда? Находки археологов позволяют датировать время первого открытия Америки глубокой древностью. 30 тысяч, а может быть, и более лет назад первобытные колумбы попали на американский континент. Откуда? Большинство данных говорит о том, что предки американских индейцев прибыли из Азии.

Чукотку от Аляски отделяет Берингов пролив, ширина которого невелика, каких-нибудь 90 километров. Но… ведь в глубокой древности вся Северо-Восточная Азия была покрыта мощными льдами. Первые люди на Чукотке появились две-три тысячи лет назад. А между тем Новый Свет был заселен на много тысячелетий раньше. Быть может, первые колумбы попали в Америку из более южных районов Азии? Но их отделяют от Нового Света огромные водные пространства, преодолеть которые человеку палеолита было явно не под силу. Как же попали люди на американский континент?